'Billions' Säsong 1, avsnitt 7: What Makes a Bad Partnership?

Säsong 1, avsnitt 7: 'The Punch'

Chuck och Wendy drar sig tillbaka till sovrummet efter en lång natt. Det är första gången de har sett varandra sedan tidigare den morgonen, och de utbyter plikttroget. Vad händer? frågor. Chuck ljuger nonchalant om hur han tillbringade sin kväll; Wendy ljuger nonchalant om hur hon tillbringade sin kväll. Vid denna tidpunkt i deras äktenskap är lögnerna lika rutinmässiga som att ta på sig pyjamasen - så rutin att det inte är direkt uppenbart för tittaren att de överhuvudtaget ljuger för varandra. Det finns inget problem i deras röster eller ett välkänt grepp i deras steg. De håller hemligheter för varandra - förråder varandra, faktiskt - men det finns inget som tyder på att det här är en ovanlig natt. Det här är deras äktenskap.

Men gör det det till en dålig äktenskap?

Söndagens avsnitt av Miljarder går längre än någon tidigare timme i att förbrylla mysterierna med sina New York-kraftpar, men låt oss fortsätta med Chuck och Wendy, det mest nyfikna partnerskapet av de två. Har de ett dåligt äktenskap? Det uppenbara svaret är ja, med tanke på att hemligheterna de håller på (särskilt Chucks) kan riva det sönder. Om Chuck varit ärlig om hur han tillbringade sin kväll, skulle Wendy ha fått reda på att han hade brutit sitt löfte att säga upp sig från målet mot hennes chef. Om Wendy var ärlig om hur hon hade tillbringat sin kväll, skulle Chuck ha fått veta att hon drack drinkar med en headhunter som hon hemligt hade bett om att hjälpa henne att hitta ett annat jobb. Deras synder kanske inte är likvärdiga, trots de flirtiga tilltalarna mellan Wendy och headhuntern, men de är illa nog för att var och en inte vill att den andra ska veta sanningen.

Men det är också så deras äktenskap fungerar. Chuck och Wendy är självständiga, karriärdrivna individer som har ambitioner separata från sitt äktenskap och som nu råkar vara i konflikt. The Punch förtydligar på ett smart sätt deras säregna kemi genom att kontrastera den med ett äktenskap mer av den traditionella, enhjärtade, lovey-dovey-varianten. På grund av Chucks brinnande invändningar äter familjen Rhoades middag med ett annat par som har tagit det aktiva beslutet att slå samman sina personliga och professionella liv och gå i affärer tillsammans. De ses hela dagen. De delar samma lösenord. Och vad gäller arbetsfördelning säger maken: Jag sköter kramarna. Hon tar hand om kyssarna.

Middagen tvingar Rhoades att konfrontera tillståndet i deras äktenskap, och de slutar svara med en udda blandning av ånger och trots. De himlar med ögonen och skrattar av det. Wendy ger Chuck en hård smäll, och de ger sig iväg till en särskilt högljudd S-och-M-session, åtminstone baserat på handbojorna och repen som är utspridda på golvet nästa morgon. Samtidigt lämnar Chuck sitt lösenord på en post-it-lapp som en gest av intimitet - kanske en tom gest, som hans officiella tillbakadragande, men ett tecken på att deras liv delas. De behöver dock inte berätta allt för varandra. Och om det innebär att skriva om de grundläggande principerna för äktenskapet, så var det.

Axelrods, å andra sidan, har den mer harmoniska föreningen av de två, men The Punch lokaliserar ett par stridspunkter. För det första måste Lara redogöra för Bobbys impulsivitet, men hon befinner sig ofta i positionen av att göra skadekontroll i efterhand. Till exempel kan hon påminna honom om den existentiella faran med att gå i krig med USA:s advokatbyrå – de förlorade vännerna, den minskade förmögenheten, den möjliga fängelsetiden – men hennes röst i Bobbys huvud hindrar honom inte från att slita upp det. 1,9 miljarder dollar check och kastar den i ansiktet på Chuck. Och den här veckan kan hon inte hoppas på att stoppa Bobby från att slå en granne för att ha kört berusad med deras barn i bilen, även om hon säkert förstår konsekvenserna innan han gör det. Hon kan himla med ögonen eller påminna Bobby om de höga insatserna för hans hänsynslösa beteende, men hon måste mestadels städa upp hans röra. Samtidigt förstår hon också att hänsynslöshet är hans sak: Ingen rensar så höga marginaler på Wall Street utan upprörande risk.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Trots sin enorma rikedom bär Axelrods tuffheten i sin hårda uppväxt in i eliternas värld, vilket ibland förvandlar Lara till en pöbelfru som utövar hot och muffinkorgar fulla av kontanter. Men i söndags skilde sig deras agendor om huruvida deras söner skulle ärva den tuffheten eller inte. Pojkarna föddes i privilegier och rättigheter, och det har mjukat upp dem så mycket att Lara tvingar dem att vada i kyliga vatten för att gräva efter musslor och tillbringa natten med att campa i ett tält med lokala scouter. Bobby går med på sin frus initiativ, men han håller inte med om det. I hans sinne tjänade tuffhet dem på vägen till rikedom, men nu när de har kommit fram till sin destination behöver barnen inte känna kamp. De har blivit befriade från det.

När Bobby öser upp pojkarna mitt i natten och kör iväg dem för att göda sig på milkshakes, följer han inte bara sitt eget initiativ, utan trotsar Laras. Deras partnerskap kan vara mer hälsosamt än Rhoades, men till en viss grad är inget av dem ett sant partnerskap - inte när de håller på hemligheter, som Chuck och Wendy, eller undergräver varandras auktoritet, som Bobby gör mot Lara. The Punch avslöjar flyktigheten i båda äktenskapen och föreslår det som en naturlig konsekvens av individuell aggression och makt. Låt andra par hantera kramar och kyssar. Deras kärlek är ett hårt slag i ansiktet.

Tjurar och björnar

• Val av ljudspår fortsätter att vara val. Avsnittet inleds med Ersättarnas The Ledge, en låt som inte framkallar mycket utanför storheten i Replacements, men ju närmare, the Pixies' Debaser, slår sin refräng med en spännande närbild av Bobby som skalar bort från lägret och flinar som en djävul.

• Chucks rivalitet med Spyros, hans snåla nemesis från S.E.C., börjar verka som en edger version av Jerry och Newman från Seinfeld, med Spyros som existerar nästan i syfte att irritera Chuck. En cortado? På en söndag? Ny man!

• Donnie Caan blir den senaste Axe Capital-insidern som blivit vänd för USA:s advokatbyrå, och säkerligen ett mjukare mål än Dollar Bill. Kom ihåg att Donnie var den som föreslog att Apple-aktien fortfarande hade utrymme att växa vid ett möte, vilket var som att se ett barn ge en muntlig rapport om en bok han inte hade läst. Donnies verkliga problem är att folk kan se rakt igenom honom. Wendy tittar redan snett.

• Headhuntern spelas av Steven Pasquale, som just nu spelar som detektiv Mark Fuhrman i American Crime Story: The People vs. O.J. Simpson. Om du tittar på båda programmen kan hans flirt med Wendy ha en läskigare, mer rovgirig känsla än tänkt.

• Att kasta John Carroll Lynch som en del av det perfekta paret som äter middag med Rhoades är ett litet mästerverk. Tittarna kommer ihåg Lynch som Norm Gunderson , make till Frances McDormands Marge i Coen-brödernas Fargo, en film som erbjöd deras äktenskap som en avatar av värme och tillfredsställelse. Det finns ingen bättre partner än Norm son of a Gunderson.

• Nattens linje: Vi vet båda att spelplanen lutar som ett crapsbord i Tombstone, Arizona, och Bobby Axelrod är den som sågar benen.