Betty Lynn, Thelma Lou i 'The Andy Griffith Show', dör vid 95 år

Hon spelade vice Barney Fifes flickvän i den långvariga sitcom och blev ihågkommen av fansen med förkärlek mer än 50 år senare.

Betty Lynn, som porträtterade Thelma Lou, tålmodig flickvän till Barney Fife, den tråkiga biträdande sheriffen i den hembygda staden Mayberry i den långvariga 1960-talets sitcom Andy Griffith Show, dog på lördagen i Mount Airy, N.C. Hon var 95.

Dödsfallet tillkännagavs av Andy Griffith Museum i Mount Airy, Mr. Griffiths hemstad och inspirationen till fiktiva Mayberry.

Lynn anslöt sig till skådespelarna i programmet 1961, sent i första säsongen, för ett avsnitt där sheriff Andy Taylor ( Mr Griffith ) spelar matchmaker mellan Barney och Thelma Lou.

Thelma Lous yrke genom 26 avsnitt förblev ett mysterium, liksom hennes efternamn. Även om Barney (Don Knotts) då och då hade en telefonflirt med Juanita, en servitris som aldrig sågs, var det tydligt att Thelma Lou var Barneys fasta tjej. Men i ett avsnitt från 1966, efter att Mr. Knotts lämnat som regelbunden serie, återvände Barney för en gymnasieåterförening för att få veta att Thelma Lou hade gift sig.

Ändå var allt inte förlorat för honom. När en stor del av skådespelarna återförenades 1986 för en tvåtimmars tv-film, Return to Mayberry, hade Thelma Lou skilt sig. Hon och Barney gifte sig i filmen.

Lynn flyttade från West Hollywood till ett pensionärssamhälle i Mount Airy 2007. Förutom Griffith-museet erbjuder staden rekreationer av välbekanta Mayberry-tillhåll som Floyds frisörsalong. Lynn blev en nostalgisk lockelse för turister, som stod i kö en gång i månaden för att få sin autograf, för att ge henne en kyss eller för att prata om serien.

Jag tror att Gud har välsignat mig, sa hon till The Associated Press 2015. Han tog med mig till en söt stad, underbara människor, och sa bara: 'Nu, det är för dig, Betty.'

Elizabeth Ann Theresa Lynn föddes den 29 augusti 1926 i Kansas City, Mo. Hennes mor, Elizabeth, var en sångerska, organist och kyrkokörledare som fostrade Betty med sina föräldrar. När hon var 14 sjöng Betty på lokala kvällsklubbar och vid 18 började hon uppträda i U.S.O. visar. Efter kriget hade hon små roller i Broadwaymusikalerna Park Avenue och Oklahoma!

Hon medverkade i filmer som Sitting Pretty och June Bride 1948 och Dussinet billigare 1950. På tv spelade hon i antologiserier, westerns och sitcoms, inklusive Family Affair och My Three Sons. 1986 spelade hon Mr. Griffiths sekreterare i fyra avsnitt av hans dramatiska serie, Matlock, där han spelade en advokat.

Lynn gifte sig aldrig och lämnade inga omedelbara överlevande. Bland vanliga skådespelare i The Andy Griffith Show är det bara regissören Ron Howard, som spelade Opie, sheriff Taylors son, som fortfarande lever.

Lynn sa att hon kunde ha stannat kvar i serien, som avslutades 1968, om hon hade accepterat producenternas erbjudande att göra henne till ägare av en frisörsalong. Men Mr Knotts var borta, efter att ha gått vidare till en filmkarriär.

Utan Barney, berättade hon för The A.P. 2007, tyckte jag inte att Thelma Lou var särskilt vettig.