Bättre dagar för 'Bättre saker' med kvinnorna som ansvarar
Säsong 3 av Better Things, som börjar den 28 februari på FX, känns som den efterlängtade återkomsten av en gammal bekant vän.
Sam (Pamela Adlon, en av skaparna) fortsätter att komma överens med åldrandet; Sams äldsta dotter, Max (Mikey Madison), har pojkproblem; Frankie (Hannah Alligood) och Duke (Olivia Edward) bråkar och hanterar puberteten. Sams mamma, Phyllis (Celia Imrie), ignorerar hennes ständigt försämrade mentala hälsa.
Showen, en semi-självbiografisk skildring av Adlons liv, är fortfarande fånig, rörande, absurdistisk, uppiggande. 60- och 70-talets pop/rock-återblickar kan fortfarande ge en magkänsla i rätt ögonblick. (Första avsnittet avslutas med att Sam och Frankie läser A Raisin in the Sun högt tillsammans över Rod Stewarts Mandolinvind .)
Men dessa avsnitt hände nästan inte: Nära slutet av säsong 2, 2017, profilerade en artikel i New York Times flera kvinnor som anklagade Louis C.K. , Adlons mångåriga skrivarpartner och medskaparen av Better Things, av sexuellt ofredande.
C.K. medgav senare att anklagelserna var sanna och togs bort från programmet som producent. Better Things hade redan förnyats för en tredje säsong innan anklagelserna kom fram, men Adlon sa till en början till John Landgraf, VD för FX, att hon inte var säker på att hon ville fortsätta: Mitt hjärta var inte i det, sa hon nyligen .
Han sa till mig, 'Ja, jag kommer inte att tvinga dig att göra någonting, men jag vill att du gör din show. Jag vill att du ska.’ Och han tryckte aldrig på, fortsatte hon.
Adlon valde att fortsätta, men inte utan en viss oro över att vara den enda personen som ansvarar för showen efter att ha delat dessa uppgifter med C.K.
Det var läskigt, och jag hade aldrig varit i ett författares rum förut, än mindre kört ett, sa hon.
De saker som jag inte trodde skulle hända är: jag överlevde, jag skrev 12 tv-utkast, jag spelade in 12 avsnitt av tv och nu avslutar jag posten [produktion] på dem.
BildKreditera...Suzanne Tenner / FX
I en nyligen telefonintervju, Adlon och skådespelerskorna som spelar hennes döttrar - Madison, 19; Alligood, 15; och Edward, 12 – reflekterade över fördelarna med att arbeta på en uppsättning laddad med kvinnor och deras relationer med varandra, på skärmen och utanför.
Sedan, efter att tjejerna lämnat samtalet, pratade Adlon om ämnet alla frågar om, vilket också råkar vara det hon minst gillar att diskutera: Louis C.K. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Hur har din dynamik på set förändrats sedan första säsongen?
MIKEY MADISON Det fanns alltid en känsla av frihet, kreativt, på just den här uppsättningen, och allt eftersom tiden har gått känner jag mig ännu mer. Vi kan komma med idéer och ta oss friheter.
HANNAH ALLIGOOD När du har tillbringat så mycket tid med din skådespelare och besättning blir du liksom en familj.
PAMELA ADLON När vi avslutade säsong 1 och vi gjorde [sista scenen när vi körde] på motorvägen - när vi slutade, minns du vad som hände?
OLIVIA EDWARD Vi grät alla.
MADISON Det var väldigt känslosamt. Jag träffade några av dem när jag var 15, och jag blir 20 i mars. Jag känner att jag har känt alla så länge, och just den första säsongen vaknade jag varje morgon bara så exalterad över att gå till inspelningen. Det gör jag fortfarande.
ADLON Det dödade mig. Jag blev känslosam varje gång vi gick ut på motorvägen igen, när Mikey skulle gå och spela låten Only Women Bleed. Vi lyssnade på den och sjöng med i den, vilket naturligtvis förhöjer din upplevelse. Jag var tvungen att hålla för munnen med händerna, eftersom jag snyftade. Gud, det var så intensivt.
När vi insåg att det var en wrap stod vi alla där i en hög bara och skrek. Och Mikey och Hannah var otröstliga.
BildKreditera...Suzanne Tenner / FX
Ett av de teman du alltid har behandlat i programmet, men särskilt i säsong 3, är åldrande och hur det kan trolla fram det förflutna. Tror du att en naturlig del av att bli äldre är att behöva hantera saker som känns oavslutade känslomässigt?
ADLON Du vet hur de säger, precis innan du dör, blinkar hela ditt liv framför dina ögon? Du reflekterar över ditt liv, om du har turen att ta dig tid och sakta ner och vara på den typen av plats. Jag är på ett ställe där jag ställer många frågor till min mamma om det förflutna, för jag vill inte att hon ska glömma, vet du? Jag vill ha informationen nu. Du packar upp minnen och upplevelser, och jag har en fantastisk möjlighet att lägga mycket av det i min show.
I en scen den här säsongen chattar Sam med en äldre man om sin avlidna fru medan han spelar in en zombiefilm.
ADLON Åh, gud, jag älskar att du tog upp den scenen, Aisha. Det är en av de scenerna som, när vi kommer ner till tråden och vi förlorar tid, det är som, Tja, driver detta verkligen historien framåt? Eftersom vi bara hade några dagar på oss att filma i Pomona och jag tyckte att jag måste spela in den här scenen. Det här samtalet var så viktigt och vackert att bara se den här mannen reflektera över sitt liv. Du har en hel livstid av minnen, och han säger, Tja, det känns lite kort att vara en hel vad som helst. Men det är vad livet är.
Det finns också vad du har kallat ditt #MeToo-svar, när Sam bestämmer sig för att prata om de farliga arbetsförhållandena på filmen. Har ni haft samtal med varandra kring #MeToo, och vad det innebär att vara kvinnor eller unga tjejer i den här branschen?
ALLIGOOD Eftersom jag fortfarande är minderårig har jag fortfarande en förälder på inspelningsplatsen. Och vårt set är verkligen, riktigt säkert ändå, och jag känner mig så bekväm där att jag verkligen inte har känt mig osäker alls. Och jag älskar vår skådespelare och vår besättning; det är bara en riktigt bra miljö.
MADISON Innan vi började filma den här säsongen var det ett möte för alla vuxna, och jag var med eftersom jag var 18. Vi hade ett stort seminarium med hela besättningen innan vi började —
ADLON Det var ett två timmar långt HR-möte.
MADISON Det var intressant och också lite sorgligt, eftersom de sa saker som: Det här är olämpligt, och du kan inte göra det här mot en medarbetare och ge exempel. Det är så hjärtskärande att detta händer människor på inspelningsplatsen. Pamela, din show har varit den första uppsättningen som jag i stort sett någonsin varit med på, och showen handlar om kvinnor, för kvinnor, med otroligt stöttande människor som omger mig. Jag har alltid känt mig väldigt älskad och skyddad under hela den här upplevelsen.
BildKreditera...Suzanne Tenner / FX
ADLON Flickorna har mer tur nu, för det är en tid då alla blir iakttagna och alla är på plats. De måste vara på plats. Du vet, jag hade inte så stor tur. Jag började när jag var ung för länge sedan, och folk höll fortfarande på med saker. Så det var därför jag kunde sätta det här i programmet den här säsongen, att ta produktionen ut för att ha missbrukat människors tid och potentiellt skada dem.
Finns det några ögonblick från den här säsongen som är dina favoriter? Olivia, du får slänga ett gäng sprängord i ett avsnitt.
EDWARD Jag älskar varje gång någon tar upp det här, för det var något som jag aldrig skulle kunna göra. Det var en rolig scen, och jag var tvungen att anstränga mig för att inte börja skratta. Jag kommer att säga: Jag memorerade mina rader i förväg.
ADLON Åh, hon var så redo.
ALLIGOOD Hur mycket tränade du?
EDWARD Jag tränade faktiskt inte. Jag tror att jag precis memorerade det, och jag minns att jag skrattade hela tiden och läste. När jag väl kom upp till den scenen började jag skratta på golvet, för det var bara så roligt.
Säsong 3 av Better Things tillkännagavs precis innan Louis C.K. uppenbarelser kom ut. Pamela, vad var din vision för säsongen i början, och ändrades den när du visste att han inte längre skulle vara en del av den?
ADLON När jag spelade in säsong 2 fick jag idéer. Jag skulle säga, om vi får en säsong 3, borde jag göra det eller det. Så jag klottrar alltid ner och har tankar om platser som historien skulle kunna gå till. Men när artikeln kom ut sändes mitt White Rock-avsnitt samma natt, vilket verkligen var tråkigt. För det var ett vackert avsnitt, och det gick bara vilse. Och sedan sändes det underbara Graduation-avsnittet veckan därpå.
Mitt huvud föll isär, för det var en slags katastrofal situation. Så för mig handlade det om att bygga om, sätta på huvudet igen. Han kan inte vara producent på programmet, du kan inte skriva den här showen med honom, men hans namn är fortfarande med i programmet som medskapare.
Jag var tvungen att börja om med allt. Jag fick en advokat; Jag hade aldrig en tidigare. Jag har nu en företagsledare; Jag var tvungen att byta revisor. Jag var tvungen att tänka på att göra ett författarrum.
Så, vart ville jag gå den här säsongen? Det jag verkligen ville göra var att säga, Sam är en röra. Max är en röra. Phil är en röra. Frankie är en enda röra. Duke är en enda röra. Sunny är en enda röra. Jag ville se de här kvinnorna på ett sätt lösa sig. Jag ville att [säsongens tema skulle handla om] förändringarna i ditt liv, och att hedra det. Vilket är väldigt mycket en vintage Better Things-grej.