'Barry'-stjärnan Stephen Root gick från 'That Guy' till Emmy-nominerad
I åratal undvek karaktärsskådespelaren känd för Office Space att satsa på vanliga TV-roller. Sedan kom Barry.
Du känner Stephen Root. Han är den där killen. Den där skådespelaren som spelar den där konstiga snubben i den där saken. Eller snarare mer än 200 saker. Han är slasken med den röda häftmaskinen, den excentriske miljardären, den blinde Mississippi D.J. Han är en vandrande paradox: du känner till hans ansikte, men det beror till stor del på att han så effektivt har förvandlat sig själv om och om igen.
Han är också, tack vare sin biroll som den snåriga Monroe Fuches i HBO:s mörka komediserie Barry, en Emmy-nominerad .
I en TV- och filmkarriär som sträcker sig över mer än tre decennier har Root, 67, varit en av Hollywoods mest produktiva och mångsidiga karaktärsskådespelare, känd för att spela konstiga och minnesvärda karaktärer som Milton i Office Space och för sina udda roller i flera Coen Brothers-filmer . Hans karaktär i Barry är likadant singulär: Fuches är en sorts talangchef för en lönnmördare (spelad av Bill Hader), avskyvärd och rolig, patetisk och på något sätt älskvärd – trots att han försörjer sig på att människor mördas.
Fuches är också Roots första ordinarie roll i en TV-serie sedan han spelade den excentriske miljardären Jimmy James i 90-talets NBC sitcom NewsRadio. I en sittande intervju förra veckan på den historiska Pete's Tavern i centrala Manhattan, sa han att valet att undvika långvariga TV-spelningar hade varit designat: Att slåss mot typcasting, han hade helt enkelt inte velat bli inlåst.
Jag ville ha det så efter 'NewsRadio' eftersom allt jag erbjöds vid den tidpunkten var sitcoms, sa han. Och du vet, för någon som kom från Shakespeare och teater är det som 'killar, jag kan göra något annat.'
Över en pint dark ale och en tallrik kokosräkor pratade Root om sin första Emmy-nominering – i en kategori som även inkluderar Barry-skådespelarna Henry Winkler och Anthony Carrigan – och hans åsikter om vad Fuches gör på fritiden. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen.
När du först stötte på Fuches-rollen, verkade den ha Emmy-potential? Fick det dig som en roll med den typen av tyngd och djup?
Jag kan inte säga att jag någonsin tänker på det i termer av det. I min höga ålder, om ett manus verkligen griper mig och det är involverat med människor som jag beundrar och vill arbeta med, då är det det. Men efter Emmy-nomineringen hann jag reflektera över det, och jag tror att det är den första tillräckligt köttiga rollen där detta kunde hända.
BildKreditera...Aaron Epstein / HBO
Jag tror att vissa människor antar att om du inte har en vanlig TV-roll så letar du alltid efter en.
Vilket är sant. Men efter NewsRadio bestämde jag mig för att göra en samlad ansträngning för att göra timslånga dramer och att inte vara ansluten till en vanlig show, utan att göra återkommande roller på dem. Så det slutade med att jag gjorde West Wing och Justified och Boardwalk Empire – alla återkommande roller – men de är kanske halva året utanför ett riktigt schema. Avtalsmässigt kan du göra andra saker: oberoende filmer, vad som än dyker upp och passar ditt schema. Och det var mer attraktivt för mig än att vara ansluten till ett timslångt drama.
Då måste du ha varit i en position där du kände att du aktivt kunde fatta det beslutet.
Jag var på en plats ekonomiskt där jag kunde välja och vraka jobb. Jag provspelade inte så mycket längre. Jag skulle få samtal från människor och returarbete från olika regissörer - Coen Brothers och andra människor - så att jag hade tillräckligt med ekonomisk säkerhet för att välja och vraka kvalitetsarbete för uthyrning.
Jag hörde i din nyligen intervju med Marc Maron att Fuches liksom blev mer komplex med tiden än vad han var när du först träffade honom.
Mycket så — en helt annan karaktär eftersom vi spelade om piloten med denna karaktär. Jag kom in och gjorde det här för [showens skapare] Bill [Hader] och Alec [Berg] som bara en rakt skrikande dålig kille: Du kommer att göra det här jobbet, och dah dah dah. Och vi fotade det, och det var ganska roligt. Men HBO, Bill och Alec insåg att du börjar vid 10, och vart ska du åka? Vi behövde börja vid två.
Så de skrev om karaktären för att vara mer av den dåliga farbror som du ser nu. Det är som, kompis, kompis, du måste gå och döda den här killen. Men han är en dålig kille, det är OK. Du behöver inte oroa dig för det. Så vi utgick från den premissen, och sedan fanns det överallt att gå med det. I slutet av den andra säsongen kunde vi verkligen visa hans sanna färger - att han inte bryr sig om någon annan än sig själv och alla är utbytbara.
Känner du att du har haft lite kreativ input när det gäller den byggprocessen?
Ja, jag känner att jag har fått mycket kreativ input. Det är som det vi hade på NewsRadio eftersom vi kunde skriva om dialogen på golvet. Jag kan inte komma på en tid under den andra säsongen när vi kom till inspelningsplatsen och Bill eller Alex gick inte: Nä, jag gillar inte något av det här. Vad skulle du säga här? Vilket är svårt för mig eftersom jag inte kom från improvisation – det gjorde de.
Det var en läroprocess för mig, men en befriande sådan, eftersom vi inte kunde tänka på det. När du är i en karaktär bör du kunna tänka som den karaktären och säga vad de än skulle säga. Och friheten att kunna göra det är fantastisk och inte normalt. Normalt är saker väldigt stramt manus. West Wing, du ändrade inte ett ord.
BildKreditera...20th Century Fox
Hur gick du från att ha en bakgrund i klassisk Shakespeare-utbildning till att bli en karaktärsskådespelare på skärmen?
Jag tror att de är samma sak. Jag tror att Shakespeare är Commedia dell’arte. Det är karaktärer, vet du? Och jag skulle spela många clowner och konstiga roller i komedier när jag gjorde Shakespeare. Jag tror inte att det är annorlunda, förutom ålderdomligt språkmässigt, från vad du gör som karaktärsskådespelare nu. Så jag har alltid karakteriserat mig själv som en karaktärsskådespelare. Det har inte varit min önskan att gå på Lear. Jag vill leka idiot. För mig är det en mer intressant roll.
Många inbillar sig säkert att karaktärsskådespelare bara väntar på den där huvudrollen.
Tills en kommer upp. Ja, det är inte fallet, egentligen, med många karaktärsskådespelare som jag känner. de letar efter intressant människor att spela. Många gånger är leads ... Du har många rader, men de är inte särskilt intressanta. Jag spelar hellre någon form av böjd eller konstig människa än en kille som, du vet, tittar i spegeln.
Du sa att det fanns en tid då du verkligen var tvungen att kämpa mot att bli typcast. Vilken karaktär har du behövt arbeta hårdast för att avskaffa?
Åh, det är alltid Milton. Och det är roligt för mig eftersom jag var kanske 25 pund tyngre och jag hade inte så mycket skärmtid i den filmen. Men det är karaktären som resonerar med människor, och jag ogillar mig inte alls. Jag är väldigt glad att de fick ut något av det och de fortsätter att se något nytt i det varje generation. För det kommer alltid att finnas skåpbor. Det kommer alltid att finnas folk som slåss med maskiner på kontoret. Det kommer alltid att vara relevant med hur datorerna än ser ut.
Vi får inte många glimtar inuti Fuches privatliv i Barry. Vad tror du att han tänker på när han är ensam? Vad tycker han om sig själv?
När han är ensam tänker han på, hur kan jag tjäna mer pengar? Jag tror att han är en av de killarna som bara är en lurendrejare. Jag hoppas att vi kan utforska den inre Fuches i säsong 3. Jag skulle älska att se lite bakgrundsberättelse. Jag tror att han är den typen av kille som var gift en sekund och sedan inte gift, och som har ett pågående förhållande med en väldigt blåsig kvinna som vi borde träffa då och då. Jag skulle älska att showen kunde gå in i hans inre värld.
Om vi lärde känna honom bättre verkar det för mig att det förmodligen finns något djupt självförakt där inne.
Djup självförakt och väldigt, väldigt djupa psykiska problem. [Skrattar.] Du vill se en bit av det så att du kan ha lite sympati för honom ibland - och det gör du för att skrivandet är så bra. Du kan se att han älskar Barry, men han kommer att släppa honom på en sekund.