Widow Clicquot: Hamnar Barbe och Louis tillsammans?

'Widow Clicquot' kartlägger en privat Odyssey som genomfördes inom gränserna för franska Verzys vingårdar av en passionerad champagnetillverkare som måste kämpa för att behålla sin egendom. Efter François Clicquots bortgång ärver hans änka, Barbe-Nicole, sin mans frodiga vingårdar och alla vinframställningsdrömmar som följer med det. Men hennes svärfar, Philippe, tror inte på en kvinnas förmåga att driva ett företag – det gör inte heller större delen av samhället enligt Napoleonkoden. Som ett resultat måste Barbe kämpa mot sina illvilliga och samhällets förtryckande tänkande för att bevisa sitt värde och uppfylla sina ambitioner.

När Barbe ger sig ut på denna imponerande satsning är det bara ett fåtal som är villiga att stödja hennes drömmar. Louis Bohne, en nära köpman till François, förblir dock en pålitlig följeslagare vid kvinnans sida. När de två närmar sig varandra och delar sin sorg över François och sin kärlek till företaget, blommar oundvikligen en prekär romans. SPOILERS FRAMÅT!

Barbe och Louis: Nära vänner och affärspartners

Barbes bekantskap med Louis går långt tillbaka till den senares vänskap med François. Paret Clicquot hade länge försökt att växa sin vinverksamhet till vanligtvis medelmåttiga – eller värre – resultat. Ändå förblev Louis Bohne, en av de bästa köpmännen runt, i affärer med paret som ett bevis på hans trogna vänskap. Louis delade ett nära band med François – kanske till och med ett som gick utöver den strikta definitionen av platonisk. På samma sätt höll Barbe Louis högt, njöt av hans sällskap och gynnade honom för hans kära plats i hennes mans liv. Som ett resultat, efter François död, fortsätter köpmannen att låna ut sina tjänster till sin änka.

När Barbe till en början börjar förvalta Clicquot-vingårdarna har hon problem med att hävda sin auktoritet. Som kvinna i en tid då kvinnor inte fick driva företag – såvida de inte fortsatte med sin mans arbete efter deras död – kämpade Barbe för att få respekt och lydnad från sina arbetare. Droite, affärspartner till hennes svärfar, Phillipe, ogillade särskilt hennes auktoritet eftersom han ville köpa vingårdarna under hennes näsa. Bland dessa utmaningar finner Barbe en hjälpande hand i Louis, som delar med sig av sina – ibland tveksamma och okunniga – råd och förblir en stödjande pelare vid hennes sida.

Därför, när det är dags, delar Barbe med henne mer äventyrlig affärsplaner med Louis, i vetskap om att hon kan lita på honom helt. Tiderna är svåra för de produkter som kommer från Clicquot-vingården. Utöver behovet att kompensera för tidigare förluster måste Clicquot vin och champagne också bekämpa en konkurrensutsatt marknad som de redan ligger efter på. Barbe hittar dock en lösning på problemet genom en lagligt lös manöver. Hon vill att deras partis leverans ska göras runt blockaden som bildades på grund av Napoleonkrigen och att deras vin ska komma ut på marknaden utanför Frankrike. Men hennes plan misslyckas efter att resans häftiga hetta förstör resan från Verzy till Amsterdam.

Ändå lyckas Louis rädda ett fåtal flaskor, som han delar med en av sina kungliga vänner, som slutar med att få en förkärlek för vinet. Som ett resultat, efter ett för många misslyckanden, blommar Barbes verksamhet äntligen. Dessutom, när kvinnan väl utvecklat ett sätt att påskynda vinframställningsproceduren genom uppfinningen av gåtaprocessen, kan hon möta höga krav effektivt. Som sådan dominerar Clicquot-vinet snart marknaden – vilket inbjuder till ilska hos konkurrenterna. I ett försök att misskreditera och dra bort henne från spelplanen tar Droite henne till domstol och utmanar hennes rätt att äga ett företag som kvinna.

Barbes förhållande till Louis hotar hennes företag

Under de sena nätterna som Barbe tillbringar på sin herrgårds kontor för att fullända sina vinframställningstekniker, kommer hon och Louis oundvikligen närmare varandra. En viss hetta hade alltid funnits mellan paret som blev starkare med deras partnerskap. Därför är det bara en tidsfråga innan de två faller i säng tillsammans. Från början verkar det finnas en förståelse mellan de två om arten av deras förhållande. Även om båda bryr sig djupt om den andra affären, är det inte riktigt detsamma som äktenskap Barbe hade med François. I stället för romantik och hemliv, sällskap och passion bygger pelarna i Barbes relation med Louis.

Icke desto mindre hotar densamma att utgöra ett hot mot Barbes ambitioner när utomstående börjar märka hennes närhet till Louis. Som Droite tar Barbe till domstol , ifrågasätter han hennes förmåga att driva företag som kvinna. Han hävdar att hennes 'sämre viner' förstör namnet på närliggande lokala företag. Ändå, eftersom änkor tillåts driva sin avlidne mans företag – och François uttryckligen överlåter verksamheten till sin fru – har Droite inget verkligt krav på Barbe. Det är tills han tar upp hennes förhållande med Louis.

Droite hävdar att Barbe bara upprätthåller sin änka för att utnyttja Napoleonkoden och att hon kan gifta om sig med sin älskare, Louis, när som helst, vilket skulle göra henne olämplig att förvalta Clicquot-vingårdarna. Men saker är sällan så enkelt. Även om det är sant att Barbe älskar Louis, söker ingen av dem ett äktenskap från sitt arrangemang. Dessutom är kvinnan mycket mer investerad i att driva sitt företag. Därför försöker Barbe påpeka samma sak – att vidhålla att det att vara François änka är trogen hennes identitet eftersom hon fortfarande älskar mannen och vill föra hans arv vidare.

För att göra saker enklare går Louis in och ber om Barbes hand i äktenskapet. Även om ingen av dem har diskuterat det tidigare kan Barbe se handlingen för vad den är. Louis ber bara kvinnan att gifta sig med honom offentligt för att förse alla med säkra bevis på hennes fortsatta änkaskap. När Barbe avslår honom offentligt, försvinner möjligheten att hon ska gifta om sig i ett slag, vilket gör Droites försök omtvistade. Till slut tackar Barbe nej till Louis’ förslag eftersom äktenskap aldrig var i korten för paret.

Barbe och Louis fortsätter sannolikt sin romantiska och sexuella relation efter filmens händelser och njuter av varandras sällskap medan kvinnan åtnjuter sin juridiska frihet som affärskvinna. Den verkliga Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot, som filmen är baserad på, delade ungefär samma öde, eftersom hon förblev ogift fram till sin död vid 89 år gammal. Även om den riktiga champagneproducenten också var i affärer med den riktige affärsmannen Louis Bohne, har deras affär alltid bara varit en historisk spekulation.