Är Daniel Craigs Queer en sann berättelse? Är William Lee baserad på en riktig person?

Luca Guadagninos 'Queer' är en period romansdrama som transporterar publiken till Mexico City på 1950-talet. Den följer historien om William Lee, en amerikansk expat som bor i Mexiko, som blir kär i en ung man som heter Eugene 'Gene' Allerton. Medan Lee har haft sin beskärda del av sexuella upplevelser, tänder något med att vara med Gene ett ljus i honom. Hans ensamhet och önskan efter kärlek och tillgivenhet drar honom närmare Gene, som förblir känslomässigt otillgänglig oavsett hur hårt Lee försöker öppna sig för honom. Dragkampen av känslorna mellan duon blir den centrala konflikten i berättelsen, och skådespelarna väcker sina karaktärer till liv med en uppriktighet som speglar mycket av det som publiken kanske känner till i deras verkliga relationer. SPOILERS FRAMÅT.

William Lee och Queer är löst baserade på William S. Burroughs

'Queer' är baserad på William S. Burroughs eponyma novell med samma namn, anpassad för filmduken av Justin Kuritzkes. Den publicerades 1985 och är uppföljaren till hans första bok, 'Junkie', och lånar från Burroughs liv, särskilt tiden han tillbringade i Mexico City. Karaktären William Lee är en lös tolkning av författarens egen berättelse, och fungerar nästan som ett alter-ego för honom, medan Eugene Allerton är baserad på en utskriven marinofficer vid namn Lewis Marker, som Burroughs hade en romantisk relation med som var mycket som dynamiken mellan Lee och Eugene. Duon tog också en resa till Sydamerika, vilket också finns med i romanen.

En annan sak som Burroughs gav Lee var hans egen kamp med alkoholism och missbruk , vilket påverkar karaktärens berättelse på betydande sätt. Luca Guadagnino läste boken när han var i sena tonåren och var så djupt påverkad av den att han hade en önskan att göra den till en film i alla dessa år. Så småningom samarbetade han med Justin Kuritzkes, som förvandlade det till ett manus, som inte bara väckte Burroughs handling och karaktärer till liv utan också redogjorde för Guadagninos filmiska känslighet, som han blev bekant med när han arbetade med honom på ' Utmanare .’ När det gäller berättelsens själ förblev filmskaparna ganska trogna källmaterialet. Men de ville inte begränsas av denna trofasthet och hade för avsikt att utöka historien snarare än att efterlikna den.

Kuritzkes åstadkom några subtila förändringar, som att förvandla Dr. Cotters (Lesley Manville) karaktär från en man till en kvinna, men han gjorde också några betydande förändringar, särskilt i den tredje halvan av filmen. Novellen, som inte var en färdig produkt, slutar med att Lee och Eugene i Ecuadors djungler hittar Dr. Cotter men inte får uppleva effekterna av yage. Istället för att ha samma slut bestämde sig författaren och regissören för att gå vidare med scenariot och se vad resan skulle få för inverkan på paret. En annan sak som filmskaparna lade till i slutet var den surrealistiska drömsekvensen där Lee står ansikte mot ansikte med identitetskrisen som han i tysthet har lidit av under hela filmen.

Den har en scen där Lee spelar William Tell med Eugene och slutar med att han skjuter honom i huvudet. Detta syftar på den verkliga incidenten där Burroughs spelade samma spel med sin fru, Joan Vollmer, i deras lägenhet i Mexico City. Hon bad honom att skjuta ett ginglas från hennes huvud, men det slutade med att hennes berusade man sköt och dödade henne istället. Intressant nog var Lewis Marker också i rummet vid den tiden. Burroughs greps för brottet men dömdes i frånvaro eftersom han flydde från Amerika och avgick till det liv vi ser Lee leva i filmen. För Guadagnino påminde hänvisningen till Burroughs fru honom om Oscar Wildes citat om varje person som dödar den de älskar. Burroughs gjorde det i sitt verkliga liv med sin fru, och Lee gör detsamma med Eugene, fast i sin drömsekvens i en mer metaforisk mening än vad det var för författaren.

Daniel Craig ville att William Lee skulle vara annorlunda än William Burroughs

Med Daniel Craig som ansiktet utåt för James Bond i femton år, utstrålar skådespelaren en aura av machismo. William Lee är dock en helt annan karaktär, varför Craig attraherades av honom, även om han erkände att han inte kunde ha tagit på sig rollen medan han fortfarande spelade 007. För Luca Guadagnino var Craigs förflutna som Bond en extra bonus på grund av hur karaktärernas sammandrabbning utmanar konstruktionen av maskulinitet. Detta spelade också in i Lees karaktär på ett intressant sätt.

Medan Craig visste att Lee delvis var baserad på Burroughs, ville han inte härma författaren. Skådespelaren hänvisade till filmen, begränsad som den var, med författaren, men han begränsade inte sin forskning till det. Han tittade på andra människor från den tidsperioden och fokuserade på deras sätt att tala och böjningar för att skapa sina egna för Lee. Han såg huvudpersonen som Burroughs avatar, så att säga, snarare än en ren skildring av honom. Denna tankeprocess tillät honom att separera de två och göra Lee till en annan person i sin egen rätt snarare än bara förlängningen av mannen som skapade karaktären.

Craig tyckte också att det var lättare att få kontakt med Lee eftersom han kunde 'känn igen smärtan, längtan, längtan, kärleken, svårigheten och alla fel.' Skådespelaren talade om sin egen resa genom åren för att hitta ett sätt att öppna sig istället för att låsa in sig själv, det är där han säger 'galenskapen ligger.' Han såg samma kamp inom Lee, som tvekar att öppna upp med mannen han älskar eftersom han fruktar att det kan driva bort den andra personen. Men denna rädsla gör att han klamrar sig fast starkare, vilket så småningom förvärrar saker och ting ännu mer.

Luca Guadagnino ville att filmen skulle handla om mer än bara homosexualitet

Medan filmen heter 'queer', ville Luca Guadagnino inte att filmen skulle begränsas till sin queerness. Medan huvudkaraktärerna är i ett homosexuellt förhållande, var regissörens avsikt att berättelsen skulle handla om anknytning, eller brist på sådan, snarare än deras gayness. Han ville att filmen skulle vara mer universell på det sätt som den kommer fram för publiken, hoppas att det 'omfattar och kommunicerar känslor som vi alla har gått igenom i våra liv.' För att lyfta fram denna aspekt lade regissören till saker från sitt eget liv i filmen. I synnerhet scenen som utspelar sig under Lee och Genes resa till Dr. Cotter.

I filmen, efter att Lee och Gene konsumerat ayahuasca, kommer en enorm bubbla ut ur deras mun, som spricker och lämnar deras hjärtan på marken. Inspirationen till den här scenen kom från Guadagninos upplevelse som barn där han en gång såg sin moster blåsa vad han trodde var 'en bubbla av körsbärsbubbelgum', men som faktiskt var blod när hon blödde. Dessutom drog regissören också direkta referenser till filmer som ' 2001: A Space Odyssey ' (vars avtryck är tydligt synligt i den sista sekvensen), 'The Red Shoes', 'Tales of Hoffman' och 'Black Narcissus', för att nämna några. Med denna blandning av fiktion och verklighet skapade Guadagnino en film som ibland känns som en feberdröm men som också förblir djupt rotad i verkligheten på grund av dess realistiska karaktärer och deras relaterbara handlingar som drivs av deras instabila känslotillstånd.