'The Affair' säsong 5 Premiärrecap: No Rest for the Weary

När serien går in i sin sista säsong fortsätter Noah att ta itu med följderna av hans handlingar. Liksom alla andra.

Säsong 5, avsnitt 1

Vi är på en begravning och Noah Solloway har det värre än den döde.

Allvarligt. Eller åtminstone på ett sätt. På en förinspelad video drar Dr. Vik Ullah (Omar Metwally) – partner till Noahs ex-fru Helen – lättsamma skämt, tackar sina föräldrar och berättar för Helens barn hur mycket han älskar dem.

Noah? Han uppmärksammar halvt sin flickvän, Janelle (Sanaa Lathan), när hon utsätter sig för de dubbla indigniteterna att förbereda sig på en ny intervju för ett jobb hon redan har och ta itu med en annan gäst som, baserat på hennes hudfärg, antar att hon är hjälp.

Den gästen skulle vara Helens far Bruce (John Doman), Noahs tidigare svärfar. En mer framgångsrik romanförfattare än Noah, Bruce överöser Noah med beröm för att han bevisat att hans tvivel hade fel och köpt det palatsliknande hem där vaken hålls. Det är ungefär när Noah inser att Bruce felaktigt tror att han och Helen fortfarande är gifta, hans kunskap om deras omstridda skilsmässa renad av senilitet.

Det går på. Noas barn pratar knappt med honom. Hans äldsta dotter, Whitney (Julia Goldani Telles), ska gifta sig, vilket han var den sista att känna, med en kämpande artist som kanske ger upp och blir lärare, vilket Noah gjorde själv. Till och med skådespelaren som anpassar Noahs enda succéroman vill skriva om slutet.

Och när Helen inte är upptagen med att bråka med Viks ondskefulla skyddande föräldrar om hans sista önskningar, uttrycker hon en bitter egen önskan: att Noah hade varit den som skulle dö istället för mannen som gjorde det. Trots allt började den motståndskraft som Noah säger att han beundrar hos henne utvecklas som ett svar på att han förstörde deras äktenskap med en affär. Hon har varit tvungen att vara motståndskraftig sedan dess, och ärligt talat, hon är trött på det.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Resiliens är en egenskap som The Affair delar med sin ledande dam. Serien ägnade fyra säsonger åt att krönika Noahs (Dominic West), Helen (Maura Tierney) och det andra paret som drogs in i och förstördes av seriens centrala angelägenhet, Alison Bailey (Ruth Wilson) och Cole Lockhart (Joshua Jackson). Sedan klarade den avgångarna för två av dess fyra huvudroller, först Wilson (hennes karaktär dödades) och sedan Jackson (hans karaktärs öde är oklart), under omständigheter som de inblandade parterna har varit ... mindre än kommande .

Andra serier kanske inte klarar uppgiften att fortsätta efter en så allvarlig förändring av deras grundläggande make-up. Men det är en utmaning som The Affair är unikt väl lämpad för. Seriens medskapare och showrunner, Sarah Treem, som skrev den här säsongens premiär, har aldrig varit intresserad av de snyggt plottade bågar som många tittare kräver av sina tv-dramer. (Försök att prata med en arg Game of Thrones-fan om Daenerys Targaryen eller Jaime Lannister om du inte tror mig.)

Snarare har The Affairs stök alltid varit dess största styrka. Dess definierande tema är vuxenlivets stökighet, och alla krafter – inklusive kärlek, lust, pengar, klass, ras, kön, föräldraskap och skilsmässa – som kan lägga våra bäst upplagda planer i spillror. Födelse och död rankas också där uppe, och det är med dessa ämnen som premiären berör sig själv, med hjälp av den skiftande, ibland motsägelsefulla synvinkelstruktur som alltid har skilt showen.

Efter ett mellanspel (mer om det senare), växlar avsnittet från Noahs perspektiv till Helens. Den hoppar också bakåt i tiden till Viks sista dag på jorden. Detta råkar också vara först dag på jorden för Eddie, Viks son från ett one-night stand med sin och Helens rika hippie-dippi-granne Sierra (Emily Browning). Oroa dig inte, Helen hade ett one-night stand med Sierra också, så det är vatten under bron.

Du vet, Helen säger till sin medvetslösa partner innan han dör, problemet med att du dör är att jag hatar alla andra jag känner.

Hon skojar knappt. Helen sticker ut som en öm tumme bland flickorna i Kalifornien i Sierras krets. Hon ogillar Viks föräldrar, vars seder - hans mamma är hindu, hans pappa muslim - hon respekterar men inte relaterar till. Hon ogillar sina egna föräldrar, som har varit riktigt hemska sedan starten. Hon ogillar sin exman, Noah, oftare än inte.

Kommer hon ogilla barnet han fick med en annan kvinna efter att ha misslyckats med att ha ett med henne - ett barn för vars ankomst han verkar ha hållit fast vid livet, bara för att röra vid honom en gång innan han dog? Treem och Tierney kommer inte att dra några slag om svaret är ja.

Konsekvenserna för barn av deras föräldrars handlingar driver det mellanspelssegmentet. Här kommer vi ikapp Alison och Coles dotter, Joanie ... om tre decennier. Spelad av Anna Paquin bor hon i ett futuristiskt hem där drönare tenderar till en inomhusjordgubbsträdgård och syrenivåerna kan höjas och sänkas precis som temperaturen.

Vi träffar hennes stiliga man och bedårande barn. Vi upptäcker att framtidens teknik för barnfödelsedagar inkluderar handhållna fyrverkerier som ser ut något som Gandalf den grå kan ha tagit bort på Bilbo Baggins elfteförsta födelsedagsfest.

Sedan får vi veta att hon är på väg att nå den ålder då hennes mor tros ha tagit livet av sig, äntligen oförmögen att klara av döden genom att hennes unga son drunknade år tidigare. (Vi i publiken vet att hon mördades av en pojkvän som hade misslyckats med att avslöja att han var gift.)

Kanske är det därför hon slår en näve sömntabletter i munnen innan hon plötsligt skär till svart. Sådan mor sådan dotter.

Eller inte! Just nu är vuxna Joanie bara en skiss, liksom hennes värld, som publiciteten för den här femte och sista säsongen framhåller som en räkning med klimatförändringens kris - ännu en förvirrande kraft i människors liv, som aktualiserades i programmets bokstavliga sista timmar. Men att ta sig an gigantiska berättarutmaningar och ha tilltro till sin publik att följa med, är vad The Affair alltid har handlat om.

• Den danske skådespelaren Claes Bang gästspelar Sasha Mann, den tröttsamt pretentiösa A-listskådespelaren som anpassar Noahs roman. Eftersom vi ser honom genom Noahs perspektiv säger det nog något om vår huvudperson att Manns framgång delvis mäts av de vackra yngre kvinnorna som kastar sig över honom. Det är så framgång ser ut för Noah.

• Nattens skrattröst sägs inte ens högt – det är Helen som vänder sig om och säger munnen. Jag är ledsen! till Noah när han genom Viks avskedsvideo hör om deras dotter Whitneys förestående vigsel för första gången.

• I slutet av avsnittet visas Helen sittande stillastående på en soffa medan andra människor fladdrar omkring i hög hastighet runt henne. Det är lite av en kass anordning, men Helen är inte över att vara kass när det kommer till självömkan, så jag tillåter det.

• Jag måste erkänna att det plötsliga intrånget av ärliga specialeffekter i Joanie-segmentet slog mig ut ur min vanliga The Affair-komfortzon. Att försöka skapa en realistisk framtid utan att bli för Black Mirror om det kommer att bli både en berättarutmaning och en visuell utmaning.