Var är Sarma Melngailis nu? En uppdatering
Efter att ha öppnat 2004 var Pure Food and Wine en exklusiv restaurang som serverade rå vegansk mat och blev en hotspot för kändisar under de närmaste åren. Sarma Melngailis, som var restaurangens medgrundare, gjorde sig ett namn inom den kulinariska branschen på den tiden.
Men 2015 kämpade restaurangen och några av Sarmas andra affärsverksamheter, med Sarma till synes borta från landet. Netflix'Bad Vegan: Fame. Bedrägeri. Fugitives.’ dyker djupt ner i vad som hände under den tiden och hur hon hamnade på flykt från myndigheterna. Så låt oss ta reda på var hon kan vara idag då, ska vi?
Vad hände med Sarma Melngailis?
Sarma växte upp i Newton, Massachusetts, och fick till en början sin ekonomiexamen från Wharton School i Pennsylvania. Efter att ha arbetat i ett par värdepappersbolag bestämde hon sig för att förfölja sin dröm om att arbeta inom livsmedelsindustrin. 1999 tog Sarma examen från French Culinary Institute i New York. 2004 öppnade hon Pure Food and Wine på Manhattan, New York, tillsammans med Matthew Kenney, en hyllad kock och hennes dåvarande pojkvän.
Matthew lämnade dock restaurangen 2005 medan Sarma fortsatte att driva verksamheten. Enligt showen sålde Matthew sin andel av Pure Food and Wine till Sarma. Restaurangen blomstrade under de närmaste åren och hon startade One Lucky Duck, en rå vegansk juicebar och takeaway, i New York City, New York. Men 2015 var restaurangen nedstängd efter att anställda tvingat till avsked; de hade inte betalats sedan den 26 december 2014.
Sarma hade varit borta från USA under den tiden och rest i Europa istället. Då var de anställda inte säkra på varför hon inte var närvarande; den enda förklaringen de fick av bristen på lön var att Sarma skyllde på att byta bank. I en intervju från februari 2015 säger hon sa , Vad många och till och med personalen inte vet är att restaurangen har en mycket komplicerad historia, och från dag ett har det haft en enorm skuld på böckerna. Folk utifrån ser en hektisk restaurang och de antar att jag måste bo i en enorm takvåning...och det kunde inte vara mer motsatsen. Det finns många gånger jag inte har betalat min egen hyra för att göra löneutbetalningar.
Sarma förklarade då att hon letade efter lösningar för att fixa ekonomin när hennes anställda gick ut. Då hade hon varit gift med Anthony Strangis sedan omkring december 2012 efter att ha träffat honom på Twitter någon gång tidigare. Efter en rad bisarra händelser arresterades Sarma och Anthony i maj 2016 i Sevierville, Tennessee, efter att ha tillbringat nära ett år på flykt. Berättelsen som gick runt efter chockade många som noga följt fallet.
Myndigheterna trodde att Sarma överförde nära 1,6 miljoner dollar från företaget till hennes personliga bankkonto, och Anthony spenderade över 1 miljon dollar av dessa pengar på kasinon i Connecticut. Bortsett från det hade paret använt 80 000 dollar för lyxklockor, 70 000 dollar för resor över Europa och skyldig 40 000 dollar till anställda. Åklagaren anklagade Sarma för att ha stulit från investerare och för att inte betala skatt.
Sarmas försvar alltså hävdade att hon kontrollerades och tvingades att göra saker av Anthony. I meddelanden som utbyttes mellan de två tidigare anklagade Sarma Anthony för att ha våldtagit henne och kallade honom en manipulativ lögnare. Han berättade för henne att pengarna hon hela tiden skickade till honom var en del av en serie tester. Om Sarma skulle gå över skulle hennes skuld försvinna, och hon och hennes husdjurshund, Leon, skulle bli det odödlig . Försvaret planerade att hävda att Anthony var missbrukande och kontrollerade Sarma.
Medan många ifrågasatte hur Sarma kunde falla för sådana påståenden, var hennes försvar hävdade att hon var deprimerad och inte litade på sin egen inre verklighet. I maj 2017 erkände Sarma sig skyldig till grovt stöld, skattebedrägeri och konspirering till bedrägeri. Då omkring 44 år gammal fick hon fyra månaders fängelse följt av fem års prövotid. Den 6 oktober 2017 släpptes Sarma från Rikers Island Prison i New York. I maj 2018 ansökte hon om skilsmässa från Anthony.
Var är Sarma Melngailis idag?
Trots hur saker och ting gick ner hyste Sarma fortfarande hopp om att återöppna sin restaurang och göra det rätt med sina tidigare anställda och investerare. Sedan hon släpptes har Sarma fortsatt att bo i New York City och delat hem med sin hund, Leon, och en vän. Hon är ganska aktiv på sociala medier och lägger upp bilder på Leon regelbundet. Från och med februari 2022 hade Sarma också en podcast på gång, även om det är oklart när den kommer att släppas.
Se det här inlägget på Instagram
Efter frigivningen var Sarma öppen med sina erfarenheter och brister. Trots det första rycket av lycka och lättnad när hon släpptes, pratade hon om att hantera en virvelvind av andra känslor. Sarma sa , Jag är förödmjukad och fortfarande något förvirrad, tillsammans med ledsen, arg och mer. De skulder som jag är ansvarig för är så stora att de känns overkliga. Sarma planerar också att skriva om det som hände och hoppas att det ska hjälpa andra. I en intervju 2019 pratade hon om att lämna New York City för att arbeta med sin memoarbok.
Se det här inlägget på Instagram
Sarma gick in i detalj om sin skuld efter frigivningen och hur hon trodde att hon oavsiktligt skadat människor. För närvarande arbetar den före detta krögaren för att fixa saker i hennes liv och siktar på att betala tillbaka sina skulder. När hon satt i fängelse fick Sarma många brev från sina anhängare och välönskade, samt böcker att läsa. Som man kan se på hennes sociala medier har hon fortsatt att vara en bokmask efter sin frigivning.