När kontanter övervinner allt, vem bryr sig om kärlek?

Destillerar essensen av den töntiga dokusåpan: det är både skämtet och genialiteten i I Love Money, som börjar på söndag på VH1. (Det finns redan på vh1.com.) Showen samlar 17 veteraner från den här kanalens sprit- och silikondränkta anslutningstävlingar Flavor of Love, Rock of Love och I Love New York och placerar dem i ett mexikanskt strandhus att tävla om det enda som verkligen betyder något: kontanter, i det här fallet en check på $250 000.

Uppenbarelsen av det första avsnittet är att övning verkligen gör, om inte perfekt, åtminstone välsmakande. Som de tävlande anländer ?? stormar stranden vid Huatulco i flera små båtar, vilket säkerställer att de klumpigare eller smartare bland dem blir blöta ?? en voice-over informerar oss om att programmet kommer att driva deras reality-tv-kunskaper till det yttersta.

Dessa färdigheter inkluderar att bära stringbikini till frukost, kräkas på kameran, ha sex samtidigt som du är helt täckt av filtar eller, i fallet med Midget Mac från I Love New York säsong 2, att vara en dvärg. Men I Love Moneys erfarna realityproffs tar med ännu mer till bordet. De vet att du måste spurta in i huset och kämpa för sovrummet du vill ha. De har skapat allianser och antipatier, och den typ av lätthet i varandras sällskap som kommer med att ha gjort nakna vagnhjul för din allierade (Heather for Destiney, Rock of Love).

Det viktigaste är att de vet värdet av att polera sin dialog. Det finns inget att famla efter ord eller stirra ut i rymden på I Love Money, bara den ena verbalgranaten efter den andra lobbade rakt in i kameran: jag garanterar att det kommer att bli en del koppling till programmet, och jag är 100 procent säker på att det kommer att involvera mig. Jag hoppas för Gud att hon är ute ur programmet snabbare än hon kan uttala Mithithippi fel. På 'Flavor of Love' uppfattades jag som den fulla porrstjärnan. ... Jag kommer att använda mina pengar till läkarutbildningen. Ungefär 200 000 går till min mamma och pappa, och de andra 50 går till strippor. Kanske på strippklubben var hon den hetaste tjejen, men i det här huset är hon inte det, så det är lite förödande. Dagens utmaning handlar inte om styrka eller smart, så jag hoppas att jag kan vinna detta.

Den öppningsutmaningen innebar att stoppa in så många vindblåsta pesosedlar som möjligt i din bikini, och det krävde lite smart ?? två tävlande diskvalificerades för regelöverträdelser. Framtida tävlingar, som alla ekar förbi ... av kärleksutmaningar, kommer att innehålla ninjastjärnor, stripparstavar och stora vadderade pinnar.

Faran här, som redan finns i avsnitt 1, är att allt blir för övat, att den kollektiva blinkningen till kameran blir så uppenbar att den blir ointressant. Men precis när man tror att dokusåpan har gått in i sin maneristiska fas, slår något verkligt igenom. Som en tävlandes planer för priset på 250 000 $: att hjälpa sin mamma, som under sin senaste misslyckade operation bokstavligen fick någon form av missbildning. Det är sorgligt ?? och perfekt.

JAG ÄLSKAR PENGAR

VH1, söndagskvällar kl. 9, öst- och Stillahavstider; 8, Central tid.

Skapad av Mark Cronin och Cris Abrego; Mr Cronin, Mr Abrego, Ben Samek och Matt Odgers, verkställande producenter; Craig J. Jackson, värd.