Lindsay Lohan ligger utspridda på en säng, klädd i de skrynkliga resterna av gårdagens lilla svarta klänning, förmodligen svimlad och tidigare förlåten. Hennes karaktär, Thea, sov genom larmet, igen. Vakna, förlorare, säger hennes oförvånade och oberörda lillasyster och slänger en handväska mot henne. Du är sen.
Inledningsscenen av Labor Pains, som kommer att visas på ABC Family på söndag kväll, är tänkt att vara en rolig, avväpnande introduktion till en Bridget Jonesian-hjältinna. Istället är det en oroande påminnelse om Ms. Lohans läskigt dokumenterade penslar med kokain, rehab, bilvrak och försening på uppsättningen. Hela upplägget är distraherande och pinsamt, som att se Mel Gibson i rollen som en berusad kvinnokarl eller Jennifer Aniston som en kasserad fru: metodcasting.
Och det är synd, för filmens premiss ?? en sekreterare som låtsas vara gravid för att undvika att få sparken ?? är inte hemskt och det är inte Lohan heller. Mest på grund av hur hennes del skrevs, tar det för lång tid för Ms. Lohan att avskaffa sitt Hollywood-rykte och töntiga, uppstyltade uppförande och komma in i rollen. När Thea börjar njuta av fördelarna med graviditeten ?? och börjar tro sin egen lögn ?? Ms Lohan livar upp.
BildManuset gör det dock inte och marknadsföringen är, om något, lite för livlig.
ABC Family, som kanske försöker göra en dygd av en nödvändighet, har marknadsfört filmen med vad som ser ut som en blinkning och en knuff mot Lohans nedsmutsade bild. En slug annons beskriver hjältinnan i Labor Pains med orden, All her career needs is a little bump. (Många bloggar har påpekat att bump också är slang för kokain.)
Labor Pains gjordes inte för tv; den började som en långfilm, men producenterna, av kanske uppenbara skäl, hade andra tankar och skickade den till kabel och DVD. Rättigheterna köptes av ABC Family, en del av Walt Disney Company, som nu äger kabelkanalen som grundades av televangelisten Pat Robertson. (Affären föreskrev att ABC Family fortsätter att bära Mr. Robertsons talkshow, The 700 Club, i evighet.)
Det är inte en naturlig passform. ABC Family har lossat sin krage lite ?? dess lista inkluderar nu The Secret Life of the American Teenager, om en ogift tonårsmamma, men Labor Pains har en mycket mer osmaklig känsla och en skatologisk dialog som är bättre lämpad för en Seth Rogen-film. Thea dricker, röker och klarar inte av alla möjliga skyldigheter, och det är inte så gulligt i sammanhanget.
Ms. Lohan blev känd som en Disney-hjältinna i hits som The Parent Trap och Freaky Friday, men det här är inte en triumferande återkomst av en förlorad barnstjärna. Hon ser alltför ofta trött och illa till mods i en roll som kräver en engagerande, karismatisk prestation.
Thea, som hoppade av college för att fostra upp sin yngre syster Emma, efter att deras föräldrar dog, framställs som en sympatisk skurk, men oftast är hennes misstag avskräckande. Hon försörjer sig knappt som sekreterare för en bisarr, kräsen bokförläggare (Chris Parnell), som beskyller henne för att hon till och med var fem minuter sen och kräver att hon badar hans lilla hund. När det går dåligt på jobbet går Thea och dricker med sin bästa vän och kollega, Lisa (Cheryl Hines från Curb Your Enthusiasm). Vid ett tillfälle sörjer de över cocktails så länge att Thea glömmer att delta i sin systers föräldrakonferens på gymnasiet.
BildKreditera...Justin Lubin/Crown Media
När Thea får sin chef och sina medarbetare att tro att hon är gravid, förbättras hennes liv omedelbart; till och med hennes hyresvärd är för snäll för att tjata på henne om de sena hyrescheckarna, och en annan chef på företaget, Nick (Luke Kirby), bestämmer sig för att hon ska redigera en ny rad med graviditetsböcker och gör reklam för henne. När hennes bedrägeri upptäcks och allt går fel måste Thea ställa till rätta. Labor Pains är tänkt att vara en lätt, eskapistisk romantisk komedi, men tyvärr skakar den aldrig loss från det tunga bagage som Lohan tar med sig till rollen.
Värkar
ABC Family, söndag kväll klockan 8, öst- och Stillahavstider; 7, Central tid. Regisserad av Lara Shapiro; skriven av Stacy Kramer och Shapiro; producerad av Rick Schwartz, Celine Rattray och Lati Grobman; redigerad av Anne McCabe; Avi Lerner, Brian Edwards, Danny Dimbort, Boaz Davidson och Trevor Short, verkställande producenter; David Grace och Susan Pusateri; producenter; Daniel J. Stoloff, fotografichef; Daniel Bradford, produktionsdesigner; Roemehl Hawkins, kostymdesigner. MED: Lindsay Lohan (Thea Clayhill), Cheryl Hines (Lisa DePardo), Chris Parnell (Jerry Steinwald), Luke Kirby (Nick Steinwald), Aaron Yoo (Miles), Bridgit Mendler (Emma Clayhill), Tracee Ellis Ross (Kristin), Kevin Covais (Greg), Bonnie Somerville (Suzi Cavandish), Creed Bratton (John Abbots), Janeane Garofalo (Vista Host).
LAGA STÄNGSEL
Lördag kväll klockan 9 öst- och Stillahavstider (9 Central tid) på Hallmark Channel.
Många tittare kommer att ställa in Labor Pains bara för att se hur dåligt Lindsay Logan har vuxit upp; andra kanske vill prova Mending Fences på Hallmark Channel på lördag för att se hur väl Angie Dickinson har blivit gammal. Ms. Dickinson, en långbent filmstjärna som sprang med Frank Sinatras Rat Pack och i medelåldern väckte fräsande och sexapperal till brottsbekämpande myndigheter i tv-serien Police Woman, här spelar en hätsk men sjuk ranchägare som måste komma överens med sin främmande dotter och barnbarn. Den här tv-filmen är plågsam och förutsägbar, men Ms. Dickinson är allt annat än. Vid 77 har hon fortfarande en udda och förföriska inkonsekvens ?? en förförare med en gåtfull, damlik reserv. Hon var pigg, men också känslig, som Sgt. Pepper Anderson på Police Woman; i Brian De Palmas thriller Dressed to Kill Ms Dickinson var både framåt och skör. Även som en knasig, äldre ranchägare som kämpar mot kasinoutvecklare har hon en feminin tjusning.
Det finns inget mysterium med Mending Fences, men Ms Dickinson lägger till lite mystik.