'Shutter Island' är en spökande psykologisk berättelse om Edward Daniels, en amerikansk marskalk, som undersöker försvinnandet av en patient vid namn Rachel Solando från Ashecliffe Hospital för de kriminellt galen. Daniels åtföljs av sin partner, Chuck Aule, som hjälper honom att lösa ärendet. Sjukhuset ligger på en ö med trista landskap som väcker en känsla av klaustrofobi.
I sin undersökning stöter Edward på flera ledtrådar på sjukhuset som driver honom närmare verkligheten. En sådan ledtråd är en anteckning som han hittar i Rachel Solandos rum som säger, Lagen om 4. Vem är 67? Denna ledtråd blir nyckeln till att lösa mysteriet och innehåller plotens klimatiska avslöjande. Så vad är denna lag om fyra? Läs vidare för att ta reda på det. SPOILERS VIDARE.
'Shutter Island's' stora avslöjande är förankrad i just denna ledtråd. Edward och Chuck eskorteras till Rachel Solandos avdelning av doktor Cawley, institutionens ledande psykiater. Efter noggrann undersökning hittar Edward ett papper på golvet med lagen om 4 och siffran 67 skriven på. Edward blir nyfiken på händelserna på institutionen. I slutet, när det verkar som om Edward är på väg att konfrontera sanningen, kommer en oroväckande vridning i razzia. Edward Daniels är faktiskt Andrew Laeddis, den våldsamma patienten på den mentala institutionen.
Doktor Cawley avslöjar en version av sanningen, och enligt hans berättelse är Andrew Laeddis en krigsveteran som deltog i Dachau-lägrets befrielse och bevittnade krigets fasor från första hand. Detta lämnade ett djupt trauma inuti honom och han vände sig till alkoholism för att drunkna sin stress. Laeddis var gift med Dolores och har tre barn. En dag när han kommer tillbaka till sitt hem, finner han att hans barn saknas. När han frågar sin fru finner han att Dolores har dödat deras barn genom att drunkna dem.
Dolores själv är mentalt instabil och ber Andrew att befria henne. I ett impulsivt beslut skjuter Andrew Dolores i magen och dödar henne därmed. Denna handling utlöser en psykotisk sammanbrott i Andrews sinne. Han kan inte bära sorgen och den efterföljande kollapsen distanserar hans identitet. Andrew skapar karaktären av Edward Daniels, ett anagram över Andrew Laeddis. Han tror att Dolores har dödats av Andrew Laeddis, som nu är fängslad på Ashecliffe Hospital.
Läkare Cawley bestämmer sig för att utföra denna charade för att bota Andrew för hans trauma och skuld. Han ordnar för en utarbetad rollspel där Andrew antar Edward Daniels identitet, stödd av Chuck Aule, som faktiskt är hans psykiater, Lester Sheehan. Offret som de utreder är Rachel Solando, en karaktär som inte existerar som driver den detaljerade fantasin bakom utredningen. I Edwards fantasi är Solando en krigs änka som mördar sina tre barn. Faktum är att Rachel Solando är ett anagram över Dolores Chanal, Andrews frus flicknamn. Rachel Solando är en fantasi av Andrews fantasi, och en av personalen spelar sin roll i Cawleys utarbetade plan.
Lagen om 4 är i grunden en algebraisk hänvisning till både anagrammen, Edward Daniels och Rachel Solando (totalt 4 förvanskade namn), som är fiktiva karaktärer. Medan lagen om 4 anger att de fyra namnen är anagram, vem är 67? är en aning om Andrews identitet. Andrew är faktiskt den 67: e patienten på avdelning C på sjukhuset. Detta är den sista ledtråden som klargör hela charaden och sanningen bakom Andrew Laeddis och hans mentala tillstånd. Lagen av 4 och vem är 67? kan antas vara en berättelse som får Andrew att återvända till förnuft och få honom att acceptera sin skuld.