Vem var Randy Morgenson? Hur dog han?

Investigation Discoverys 'Disappeared: Radio Silence' tar tittarna till det mystiska försvinnandet av en erfaren Backcountry Ranger, Randy Morgenson, i juli 1996 i vildmarken Sequoia & Kings Canyon National Parks södra Sierra Nevada, Kalifornien. Genom att kombinera kärlek, svek och död, skapar Randys berättelse en spännande klocka. Så vem är Randy och hur dog han? Låt oss ta reda på.

Vem var Randy Morgenson?

James Randall 'Randy' Morgenson föddes 1945 till Dana och Esther Morgenson i Yosemite Valley, Kalifornien. Han tog examen från Yosemite National Park Valley School (YVS) och anställdes som Seasonal Backcountry Ranger vid Sequoia & Kings Canyon National Park. Att vara en säsongsbetonad Ranger för National Park Service (NPS) innebar att Randy var tvungen att söka sitt jobb igen varje säsong och var inte berättigad till några medicinska förmåner eller pensionsplaner.

I juli 1996 var 51-årige Randy halvvägs genom sin 28:e säsong som Backcountry Ranger. Han ansågs vara en av de mest seniora rangers i High Sierra som kände till Kaliforniens Kings Canyon National Park bättre än de flesta någon annan. George Durkee, en backcountry ranger från Sequoia & Kings Canyon National Park, berättade hur Randy sakta gick upp och tog kaffe på morgonen och njöt av den fantastiska utsikten utanför sitt tält. George tillade, 'Han skulle bara sitta där och begrunda morgonen innan han gjorde sig redo för jobbet.'

Enligt avsnittet hette Randys station Bench Lake, belägen över 10 000 fot. Det fungerade som hemmabas för hans 80 kvadratkilometer stora patrullområde. Randys jobb bestod av att rapportera om förhållandena i vildmarken och vara jourhavande som polis för polis. Han skulle hjälpa vandrare och klättrare som rörde sig genom den avlägsna delen av parken och söka och rädda främmande eller vilsna backpackers.

George berättade, 'Det här jobbet handlar mest om att prata med människor, du vet, och se till att alla är okej. Och Randy var utmärkt. Han hade en trevlig, lågmäld inställning till människor.” George var en nära vän till Randy och påminde om hur den senare hatade besökare som förstörde nationalparkens orörda vildmark genom att släppa sopor och kallade dem 'Swinus Americanus.' Avsnittet visade hur Backcountry Ranger brukade släpa skottsäckar fulla med kasserat avfall när de återvände från vanliga arbetsresor genom nationalparken.

Den 21 juli 1996 lämnade Randy en lapp på sitt tält där det stod att han skulle vara borta i två till tre dagar. Han lämnade sin station och lämnade till och med sin revolver, en Smith & Wesson .357 Magnum, bakom sig. Enligt programmet hade han skrivit juni på sin lapp trots att det var juli månad. Randy hade packat ett tält, sovsäckar och radion i parken och försvunnit i bergen för att aldrig mer ses levande. Detta utlöste en av de mest intensiva och känslomässigt dränerande sök- och räddningsoperationer i National Park Services historia.

Hur dog Randy Morgenson?

När Randy inte kollade in på radion på flera dagar var hans kollegor oroliga. Rick Sanger, en andraårsbackcountry Ranger då, vandrade till Bench Lake-stationen och upptäckte lappen. Datumet på PM bekräftade att Randy var försenad från en längdåkningspatrull, och han anmälde honom försvunnen den 25 juli 1996. Den pensionerade distriktsvaktmästaren i Kings Canyon National Park, Randy Coffman, dåvarande incidentbefälhavaren, beordrade backcountry-vakterna att gå igenom Randys loggbok för att ta reda på var han kan ha tagit vägen.

På grund av regnet i slutet av juli blev det omöjligt att avgöra den exakta riktningen Randy hade gått. Omkring 100 räddningspersonal sökte igenom 80 kvadratkilometer av vildmark under de närmaste dagarna. Till en början hoppades Randys kollegor att hans radio hade fungerat fel som den hade gjort en gång tidigare, och han var tvungen att vandra till en annan station för att hämta en ersättare. Men allt eftersom dagarna gick verkade den sannolikheten bli mindre. Därför anställde National Park Services en specialagent, Alfred De La Cruz, för att undersöka Randys försvinnande.

Agenten upptäckte att Randy hade blivit hotad två gånger, men de inblandade personerna hade starka alibi, och de uteslöts som misstänkta. Dessutom spekulerade några av hans kollegor att han kunde ha lämnat parken. Men upptäckten av hans bil parkerad på sin vanliga plats och ingen aktivitet på hans bankkonton och kreditkort avfärdade också den sannolikheten. Några dagar in i sökandet kontaktade George Coffman och informerade honom om att Randy var deprimerad innan säsongen 1996 började.

Enligt showen hade Randys före detta fru, Judi Morgenson, vägrat att gå med honom i hemlandet och serverade honom skilsmässopapper efter att hennes affär med en kollega, Lo Lyness, kom till henne. Han sa till George att han ibland var självmordsbenägen och brukade beklaga, 'Du vet, efter alla dessa år av att ha varit en ranger, undrar jag om det har varit värt det.' Den 20 juli 1996 hade Randy sänt George och hans fru i radio och avslutade sitt korta samtal med 'Jag kommer inte att störa er två längre.'

Under de närmaste veckorna använde myndigheterna ett datorprogram vid namn CASIE (Computer-Aided Search Information Exchange) och en FLIR-helikopter utrustad med en infraröd kamera för att hjälpa dem i sökandet. Backcountry Rangers använde sniffande hundar och stötte på slumpmässiga redskap på olika platser. Men ingen av dessa kunde kopplas positivt till Randy. Allteftersom veckorna gick och den omfattande sökningen inte visade några resultat, avbröt myndigheterna det så småningom. Enligt showen fick Judi ett brev från Randy i deras hem i Sedona, Arizona, och fann det poststämplat den 19 juli.

Tyvärr hittades Randys kvarlevor nära en bäck i en ravin i Window Peak-dräneringen i juli 2001, fem år efter hans försvinnande. Området genomsöktes och backcountry rangers upptäckte hans trasiga skjorta, ryggsäck och ett benben som stack ut från hans stövel. Den pensionerade Sierra underdistriktets ranger, Alden Nash, sa att Randy kan ha fallit genom en snöbro och brutit benet, med sin kropp gömd under isen under hela sökandet. Myndigheterna trodde inte att något fulspel var inblandat.

Intressant nog tror Eric Blehm, som skrev en bok om Randys försvinnande, att Randy kan ha velat se ut att ha dött på jobbet för att säkerställa att Judi fick sin förmån på 100 000 dollar från regeringen – en policy som inte respekteras i fallet med självmord. Ändå tillade han, 'Efter så många år, med benen gnagda, finns det inget sätt att säga exakt vad som hände.'