Varför och hur blev Moe Berg en spion? Vem rekryterade honom?
I Ben Lewins biografiska var en film 'The Catcher Was a Spy,' en hyllad basebollfångare vid namn Moe Berg ansluter sig till Office of Strategic Services för att bli en spion. Moe längtar efter fältarbete för att tjäna sitt land under andra världskriget istället för att begränsa sig till ett skrivbordsjobb. När hans överordnade Bill Donovan blir övertygad om sina förmågor och mod, ger den förra den senare i uppdrag att döda Werner Heisenberg och sätta stopp för Tysklands förmodade ansträngningar att bygga en atombomb. Även om filmen är baserad på en sann historia, finns det flera tomrum i dess berättelse om sanningen bakom Moes rekrytering som spion!
Besöket i Japan och OIAA
Ett avgörande ögonblick i Moe Bergs liv var Japan Tour 1934 för en grupp amerikanska all-stars, som var planerade att spela en serie utställningsmatcher mot ett all-star japanskt lag. Under besöket gick Moe till Saint Luke's Hospital och klättrade för att se en panoramautsikt över Tokyo. Han tog sedan en video av staden med hjälp av en filmkamera, och fångade varv, industrikomplex och militära installationer runt Tokyobukten. Efter början av andra världskriget grundade en framstående affärsman vid namn Nelson Rockefeller Office of Inter-American Affairs (OIAA), som hanterade politisk, ekonomisk intelligens och propaganda i Latinamerika, enligt Nicholas Dawidoffs 'The Catcher Was a Spy: Moe Bergs mystiska liv.'
Efter att ha gått i pension från baseboll började Moe arbeta som konsult för Rockefeller. 'Det här programmet går mycket djupare. Den kan ta in till exempel hälsa och friidrott, kost och kost samt en studie av de bästa sätten att främja goodwill mellan halvklotsländerna. Det är ett långsiktigt program som måste pågå i århundraden”, sa Moe om att gå med i OIAA, enligt Dawidoffs bok. Efter att ha gått med i OIAA ville Moe vara mitt uppe i handlingen. För att förtjäna sin plats, samarbetade han med Office of Strategic Services, den amerikanska versionen av Storbritanniens MI6, för att visa filmerna han spelade in under sin japanska resa för flera år sedan.
Videorna var inte användbara för personerna som deltog i visningen. Inspelningarna var åtta år gamla, vilket i hög grad påverkade användbarheten av filmrullarna som den tidigare basebollspelaren spelade in. Men hans entusiasm att tjäna sitt land gick inte obemärkt förbi. ”Berg hade blivit uppmärksammad. Mindre än ett år tidigare hade han varit en bullpenfångare. Nu hade han befallt en mäktig publik i Washington”, skrev Dawidoff i sin bok.
Att bli en spion
Det tog inte lång tid för Moe att inse att Latinamerika inte är slagfältet när det gäller andra världskriget. Han ville vara en del av handlingen och för att uppnå sin dröm sa han upp sig från OIAA. Det var då OSS blev hans nya hem. En OSS-överste, Ellery Huntington, trodde att Berg var ett 'utmärkt OSS-material.' I filmen rekryterar Bill Donovan, chefen för OSS, personligen Moe till OSS. Dawidoff är inte säker på det. 'Det är osäkert om William Donovan hade en direkt hand i att göra en OSS-man av Moe Berg, men utan tvekan gillade Donovan ovanliga, begåvade människor', står det i hans bok.
Moe Berg—Third String Catcher & All-Star Spy⚾️
En @MLB spelare, OSS-operativ och legendarisk lingvist – Berg var en av de mest anmärkningsvärda hemliga spioner som någonsin utplacerats av USA.
Under andra världskriget skickades han ett uppdrag för att mörda Werner Heisenberg, chefen för Nazitysklands... pic.twitter.com/R2fwvHfY7z
— Internationella spionmuseet (@IntlSpyMuseum) 31 mars 2023
Huntington, som tjänstgjorde som OSSs biträdande operationsdirektör vid den tiden, intygade Moes kapacitet i ett memo som han skrev till chefen för Special Operations Branch, befälhavarelöjtnant R. Davis Halliwell, där han presenterade den före detta basebollspelaren. Samtidigt började USA tro att Tyskland byggde en atombomb med Werner Heisenberg som hjärnan bakom uppdraget. OSS ville ha en spion för att undersöka saken som kan flera språk och Moe valdes så småningom. Han kallades in på kontoret för överste Howard Dix, som drev OSS tekniska sektion.
Dix uppdrag för Moe var att ta reda på om Tyskland byggde en atombomb. 'De [Tyskland] kan ta oss från en sekund till midnatt om de får den här saken [bomben] först. Ta reda på vad de gör, och vi har vunnit det, sa Dix till Moe enligt Dawidoffs bok. 'Du har en bra spion som Berg, en stor organisation som OSS, de har nog räknat ut det. Vi berättade i allmänhet vad de skulle leta efter utan att berätta varför. En kille som Berg kunde lära sig mer än du ville att han skulle. Han var deras hot rod, en av deras bästa,' sa Robert Furman om valet av Berg, enligt 'The Catcher Was a Spy.'
Efter att ha nått Europa var Berg ansvarig för uppdraget att döda Heisenberg. Det fanns dock en hake. 'Bergs uppdrag hade varit att se över Heisenberg. Han skulle bara skjuta om han hörde obestridliga bevis på att en tysk bomb närmade sig färdigställande”, skrev Dawidoff. Eftersom han var övertygad om att Heisenberg inte var ett hot, gick den tidigare basebollspelaren bort från vetenskapsmannen utan att döda den senare.