Var är Michael Politte nu? Uppdatering

Bildkredit: MacArthur Justice Center

Rita Polittes brutala mord 1998 skapade krusningar över den lilla staden Hopewell, Missouri. Men det som chockade alla oöverträffat var hur hennes tonårsson, Michael, befanns skyldig till att ha dödat henne. ’ 48 Hours: The Case Against Michael Politte beskriver det upprörande fallet för tittarna och skildrar hur polisen nollställde pojken, vilket ledde till att han tillbringade större delen av sitt liv bakom galler. Dessutom dyker den ner i den anklagades ihärdiga försök att bevisa sin oskuld i nästan två decennier. Nu, om du vill veta mer om hela det här fallet och var Michael befinner sig för närvarande, här är vad vi hittade.

Vem är Michael Politte?

1998 bodde 14-årige Michael Politte med sin mamma, Rita Politte, i hennes husbil i Hopewell, Missouri. Hon hade nyligen separerat från sin far, Ed Politte , och det tidigare paret hade också två äldre döttrar, Chrystal och Melonie. Michael skulle dela tiden mellan sina föräldrars hus, och den 4 december 1998 var han helt ensam hos sin mamma när han bestämde sig för att bjuda in sin skolkamrat, Josh SanSoucie, för en övernattning. Rita, som arbetade på en lokal bar, kom hem runt midnatt och hon och pojkarna drog sig snart tillbaka till sina rum för natten.

Men när Michael och Josh öppnade sina ögon runt 06:30 den 5 december 1998, fann de hela släpvagnen fylld med rök. Medan den sistnämnde omedelbart rusade ut för att larma grannarna, försökte Michael utan framgång släcka elden med en trädgårdsslang och ropade på Rita. Han kände inget svar och sprang till hennes rum och blev livrädd över att se henne ligga blodig på golvet, eldad i midjan ovanför. När utredarna väl nådde platsen drog de slutsatsen att Rita hade ett trubbigt trauma mot sitt huvud och hade satts i brand.

Under de följande dagarna genomgick Michael och Josh ansträngande förhör från polisen, eftersom de var de enda personerna i huset förutom offret. Ed Politte ansågs vara en potentiell misstänkt för en kort stund, eftersom han nyligen hade en tiff med Rita angående den ekonomiska ersättning som domstolen hade ålagt honom att betala henne. Ändå bevisades hans alibi att vara på sin arbetsplats, och fokus flyttades tillbaka till Michael.

Polisen hävdade att tonåringen visade väldigt lite känslor angående sin mammas död och att det fanns några kryphål i hans konto. Inte bara det, Josh påstås berättade för polisen att han hade vaknat en gång på natten för att se Michael saknas från sängen. Dessutom ska snifferhunden ha hittat bensin på 14-åringens skor; brandutredare hade uppgett att en accelerator hade orsakat branden.

Baserat på detta enda bevis och ett misslyckat röststresstest, arresterades Michael och anklagades för mordet på sin mamma. I januari 2002 gick han till rättegång, där ungdomsfängelset hävdade i sina rapporter att han i ett självmordsförsök under sin fängelse hade erkänt att han dödat Rita. Även om Michael tillbakavisade detta påstående och trodde att hans ord hade blivit feltolkade. Tyvärr vittnade han inte i rätten och tre dagar senare dömdes han för andra gradens mord och dömdes till livstids fängelse.

Var är Michael Politte idag?

Trots att lagen uttalade honom som Ritas mördare, fortsatte Michael att insistera på hans oskuld och försökte bevisa detsamma. Därför skrev han runt 2007 till Midwest Innocence Project och MacArthur Justice Center och bad om hjälp att upphäva hans övertygelse i domstol. Tillsammans med sina engagerade advokater började han sin resa för att återta sin frihet, men vägen framåt var långt ifrån smidig och under flera år skedde inte mycket utveckling.

Cirka två decennier senare fann Michael äntligen lite hopp 2021 när Missouri antog en lag som gav ungdomsbrottslingar en andra möjlighet. Sålunda lämnade hans juridiska team in en framställning till domstol, hävdar polisutredningen av Ritas mord vara felaktig, partisk och avvikande från vetenskaplig logik. Som stöd för sitt uttalande hade de rapporter från brottslaboratorier som bekräftade att acceleranten på Michaels skor inte var bensin utan ett liknande ämne som finns i skolim. De ifrågasatte dessutom teorin att en accelerator hade orsakat branden.

Michael och hans team ifrågasatte också varför polisen hade baserat sina anklagelser på hans brist på känslor under utredningen. De hävdade att det är normalt att ett barn i den åldern svarar tyst på trauma och att ett röstpåfrestningstester inte är tillåtet i domstol. Dessutom nämnde Michael några möjliga misstänkta som han trodde var ansvariga för hans mors mord i petitionen.

Efter år av kamp beviljades Michael så småningom villkorlig frigivning i februari 2022 och skrevs ut från Jefferson State Correctional Center i april samma år. Han hoppas nu kunna återgå till sitt vanliga liv och få sin övertygelse upphävd, eftersom domstolen fortfarande säger att han är sin mammas mördare trots att han är en fri man. Per rapporterar bor han för närvarande i St. Louis, Missouri, omgiven av sina nära och kära, som stödjer honom i hans fortsatta strävan att hitta sin mors mördare. Från och med 2022 har Ritas mordutredning återupptagits av polisen.