Var är Lyle och Erik Menendez nu?

Två dömda bröder, Lyle och Erik Menendez, fängslades på livstid för mordet på sina föräldrar, men när några nya bevis dök upp mer än tre decennier efter domen, förblev Menendez-bröderna hoppfulla om ett reducerat straff. Med hjälp av några exklusiva intervjuer med personer nära släkt med bröderna och fallet, tar avsnittet med titeln 'The Menendez Brothers' Fight for Freedom' av CBS '48 Hours' oss tillbaka i tiden och berättar om alla händelser som ledde Lyle. och Erik till sin övertygelse i rätten, och deras decennier långa kamp för frihet.

Lyle och Erik Menendez dömdes för att ha dödat sina föräldrar

Medan Joseph Lyle Menéndez föddes den 10 januari 1968 i New York City, New York, fördes Erik Galen Menéndez till världen den 27 november 1970 i Blackwood, New Jersey. Båda var söner till José Enrique Menéndez och Mary Louise 'Kitty' Menéndez. Bröderna växte upp i Hopewell Township och hade ett nära band med varandra och gick på samma skola för utbildning - Princeton Day School. Den äldre brodern, Lyle, gick till Princeton University för högre studier men han fick dåliga betyg och blev så småningom avstängd för plagiat.

Å andra sidan fick Erik medelbetyg när han studerade på Beverly Hills High School. Men på sportfronten visade han stor potential inom tennis, och lyckades få en ranking på 44 i USA som junior. Sedan tidig sexårsåldern har Erik utsatts för ofredande av sin egen far enligt hans påståenden. Faktum är att sommaren 1976 besökte Diane Vander Molen, en kusin till Lyle och Erik, deras hus. Enligt henne hade Lyle erkänt för henne om sin fars sexuella övergrepp. När hon berättade om det för Kitty, brödernas mamma, tog hon sin mans parti och berättade för henne att Lyle ljög.

Som 17-åring ska Erik ha försökt motstå Jose Menendez framsteg men det blev ännu våldsammare när han kastade Erik på sängen, höll en kniv mot halsen och hotade honom. 1989 gick Erik till University of California, Los Angeles, och hoppades att det skulle ge honom en paus från faderns påstådda övergrepp. Men Jose krävde att han skulle tillbringa några nätter i huset varje vecka. Å andra sidan deltog Erik i Boys' Junior National Tennis Championship 1989 och nådde andra kvalomgången i Boys' 18 singel. När det inte blev bättre med sin far, tog Erik och Lyle till några extrema åtgärder som för alltid förändrade deras och deras familjs liv.

På kvällen den 20 augusti 1989 kom de två bröderna, fastspända med hagelgevär, in sprängande genom familjens herrgård i Beverly Hills och började skjuta mot sina föräldrar - Jose och Kitty. Jose fick flera skottskador, inklusive några i huvudet, medan Kitty möttes av flera kulor innan hon till slut dukade av för sina dödliga skador. Lyle och Erik lämnade en hemsk brottsplats i deras kölvatten och arbetade sedan med att täcka sina spår och hitta på ett alibi som involverade ett biobesök. Till en början misstänkte myndigheterna att det var en organiserad brottslighet, men när de fick reda på brödernas extravaganta inköp, inklusive en Porsche, en restaurang och utlandsresor, funderade de på om egendomen på 14 miljoner dollar tjänade som motivation för Lyle och Erik.

Traumatiserad av de tragiska händelserna fann Erik tröst i terapin och erkände vad han och hans bröder hade gjort mot sin psykolog, vars älskarinna hörde detsamma och informerade polisen, vilket ledde till att de greps i mars 1990. Under rättegången har olika anhöriga hört samma sak och underrättat polisen. av bröderna intygade påståendena om sexuella övergrepp mot sin far men åklagarna hävdade att bröderna ljög om det för att distrahera alla från deras girighetsdrivna skjutningar av sina föräldrar. Medan den första rättegången inträffade separat för Lyle och Erik, var den andra en gemensam rättegång 1996.

Efter flera rättegångar och överklaganden dömde juryn båda bröderna för första gradens mord och konspiration att begå mord, och de belönades med ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning. Bröderna skickades till olika fängelser och hölls åtskilda från de andra fångarna eftersom de var ryktbara som intagna med maximal säkerhet. Lyle hölls bakom galler i Mule Creek State Prison i Ione, Kalifornien, och hans bror Erik fängslades på Richard J. Donovan Correctional Facility i San Diego.

Nya bevis i Lyle och Erik Menendez fall gnistar hopp om en ny rättegång

Även efter flera år var bandet mellan Lyle och Erik Menendez fortfarande tätt. Lyle spred ljus över det i en fängelseintervju med People 2017 och förklarade att de brevväxlade och till och med spelade schack via post. Sedan, över två decennier efter att de dömts i olika fängelseanläggningar, flyttades de till samma fängelse för första gången i februari 2018. Fängelseuppgifter visar att Lyle flyttades över 800 miles från Mule Creek-fängelset i Ione till Richard J. Donovan Correctional Anläggning i San Diego, där Erik redan hade avtjänat sitt straff. Även om bröderna inte var i kontakt med varandra till en början eftersom de var instängda i olika enheter, återförenades de till slut när de fick order om att flytta in i samma enhet.

Det rapporterades också att bröderna deltog i utbildningsaktiviteter och rehabiliteringsprogram innanför fängelsemurarna. Några år senare, i maj 2022, intervjuade journalisten Robert Rand Lyle och gav en uppdatering om deras tillstånd. Han sa: 'I allmänhet mår Lyle bra och han ser bra ut.' När han pratade om deras bidrag till fängelsegemenskapen, tillade han: 'Lyle är mycket engagerad i aktivism för fängelsereformer; båda bröderna arbetar tillsammans på en stor väggmålning som målas på de grå betongväggarna i fängelset. Erik leder flera självhjälpsgrupper varje vecka på Donovan, inklusive en mindful meditationsgrupp, och har startat en hospicegrupp på Donovan.”

Maj månad 2023 såg en överraskande vändning av händelserna för bröderna Menendez när deras advokater lämnade in en habeas-ansökan i Los Angeles County Superior Court där de angav den påstådda uppkomsten av två nya bevis som de anser är tillräckliga för att bevisa att paret är inte skyldig till mord för girighet men dråp som påstås ha begåtts i självförsvar. Advokaterna nämnde att de fick tag i ett brev från december 1988 som sannolikt fungerar som en bekräftelse på påståendet om att Erik utsatts för sexuella övergrepp från sin fars händer. Enligt rättegångsdokumentet var brevet adresserat till hans kusin, Andy Cano, och upptäcktes av Marta Cano, Joses yngre syster och Andys mamma.

Framställningen lyfte också fram påståendena som Roy Rossello, en före detta medlem i det populära latinska pojkbandet Menudo, gjorde i Peacock-dokumentären 'Menendez + Menudo: Boys Betrayed' och hävdade att Jose Menendez våldtog honom på 80-talet medan Jose var chef på RCA Records . Motionen begärde att domstolen skulle upphäva fällande dom eller möjliggöra en bevisförhandling, och motionen löd: 'Kort sagt visar de nya bevisen inte bara att Jose Menendez i hög grad var en våldsam och brutal man som skulle sexuellt utnyttja barn, utan det tyder starkt på att - i faktum – han misshandlade fortfarande Erik Menendez så sent som i december 1988. Precis som försvaret hade hävdat hela tiden.”

I juni 2023 skickade Los Angeles County District Attorney's office framställningen för granskning. I skrivande stund genomför myndigheterna en utredning om trovärdigheten och tillåtligheten av bevisen för att avgöra om ärendet behöver en ny prövning eller inte. Samtidigt håller Lyle och Eriks advokater fast vid hoppet om att domarna ska undanröjas.