Terry Jones, Monty Python-grundare och forskare, är död vid 77 år

Förutom att vara chartermedlem i den hyllade brittiska sketch-truppen var han regissör, ​​manusförfattare och auktoritet på Chaucer.

Terry Jones, som fick en plats i komisk lore som medlem i den brittiska truppen Monty Python och även hade framgång som regissör, ​​manusförfattare och författare, dog på tisdagskvällen i sitt hem i Highgate-kvarteret i norra London. Han var 77.

Hans ex-fru, Alison Telfer, bekräftade dödsfallet. Herr Jones tillkännagav 2016 att han hade primär progressiv afasi, en neurologisk sjukdom som försämrar förmågan att kommunicera.

Mr Jones, fyra andra britter - Michael Palin, Eric Idle, John Cleese och Graham Chapman - och en amerikan, Terry Gilliam, bildade Monty Python 1969. Deras tv-sketchshow, Monty Pythons flygande cirkus, blev ett fenomen, först i Storbritannien och sedan i USA när den återsändes där i mitten av 1970-talet.

Showen fungerade ett surrealistiskt märke av humor som skilde sig markant från de flesta tv-priser. Det ledde till And Now for Something Completely Different, en film från 1971 som i huvudsak var en samling sketcher från TV-programmet, och sedan flera andra långfilmer.

Mr. Jones och Mr. Gilliam regisserade tillsammans den första filmen efter Something Completely Different, Monty Python and the Holy Grail (1975), och slog sig ihop igen i Monty Pythons The Meaning of Life (1983). Mr. Jones var den enda regissören av Monty Pythons Life of Brian (1979), den ekonomiskt mest framgångsrika. Han regisserade också sina egna projekt.

Bild

Graham Chapman och Terry Jones i en sketch från showen Monty Pythons flygande cirkus.Kreditera...Don Smith/Radio Times, via Getty Images

Och han var en författare, både av akademisk pris som Chaucers riddare (1980), en alternativ syn på en karaktär från The Canterbury Tales och på böcker för barn. Boston Globe kallade honom en gång en skev renässansman.

Han var också en slags renässansman på Monty Pythons Flying Circus. De många karaktärerna han spelade inkluderade en organist som tenderade att inte bära kläder, en kille känd som Amazing Mystico som kunde bygga byggnader genom hypnos och ett urval av medelålders kvinnor.

Cross-dressing verkar vara en mångårig Python-tradition, Filip Vukcevic skrev på mediasajten IGN 2018, men när Jones gör det gör hans bulk honom till den mest skrämmande shemalen i hela landet.

Showens popularitet gjorde snart pythonesque till en post i Oxford English Dictionary.

Det enda vi alla var överens om, vårt främsta mål, var att vara totalt oförutsägbara och att aldrig upprepa oss själva, sa Mr. New York Times 2009 , när gruppen hade en sällsynt återförening på Ziegfeld Theatre i New York. Vi ville vara okantifierbara. Den där 'pytoniska' är nu ett adjektiv i O.E.D. betyder att vi misslyckades totalt.

Terence Graham Parry Jones föddes i Colwyn Bay, norra Wales, den 1 februari 1942, precis mitt i andra världskriget, som han uttryckte det i The Pythons Autobiography, en bok från 2003 av truppen med Bob McCabe. Hans far, Alick, var bankman till yrket men var vid den tiden i Royal Air Force och stationerad i Skottland.

Jag antar att de måste ha vaktat riporna, skrev han, även om han senare brukade säga att de testade den här nymodiga grejen som heter RADAR. Han kom och såg mig när jag var en vecka gammal och blev omedelbart utstationerad till Indien. Jag skulle vara 4 innan han såg mig igen.

När han var 5 flyttade familjen till Claygate, i Londons förorter. En favorit bland radioutbuden han lyssnade på var The Goon Show, ett komediprogram som ofta svängde in i offbeat-territorium och hade en skådespelare som inkluderade Peter Sellers.

Det var overkligheten i bildspråket och hastigheten i komedin som jag älskade, skrev han i Pythons-boken, hur de bröt upp radions konventioner och spelade med själva mediets natur.

Det var naturligtvis vad Monty Python gjorde med tv, men Mr. Jones ambitioner hade ännu inte utkristalliserats. Han trodde tidigt att det skulle vara trevligt att vara skådespelare, men Royal Grammar School, Guildford, som han gick på, var inte en plats att uppmuntra sådana saker.

Det närmaste vi kom dramalektioner var i gudomlighetsklasser, skrev han, när rektorn skulle tipsa oss om att alla skådespelare var homosexuella och man märkte att de hade gröna mockaskor.

Bild

Monty Python-medlemmar, från vänster Eric Idle, Terry Jones, John Cleese, Terry Gilliam och Michael Palin 2009.Kreditera...Damon Winter/New York Times

Han antogs i Oxford och gick med på att närvara. Han ändrade sig nästan när Cambridge, som hade satt honom på en väntelista, också accepterade honom, men han höll fast vid Oxford trots att han var fascinerad av Cambridges poesiprogram. Det var ett bra beslut, tyckte han senare; annars skulle jag inte ha träffat varken Mike Palin eller Geoffrey Chaucer – och utan dessa två möten hade resten av mitt liv varit helt annorlunda.

Han gick med i universitetets Experimental Theatre Club, känd som E.T.C., och avvisade det mer organiserade Oxford University Drama Society. Han var också en anständig forskare, något som han använde senare, men i The Pythons mindes han ett ögonblick i biblioteket när han, genom att analysera lite litteraturkritik, insåg att komedi och framträdande skulle ha företräde.

Jag tänkte plötsligt, 'Varför blir jag så känslomässigt upprörd över vad någon annan har skrivit om vad någon annan har skrivit om det någon annan ursprungligen skrev?', mindes han. 'Jag gör hellre originalskrivningen.'

1963 uppträdde han och hjälpte till att skriva sin första revy, Loitering With Intent (eftersom den gjordes i ett tält, förklarade han). Herr Palin, en annan Oxford-student, bidrog med material till den showen. Båda arbetade också på Hang Down Your Head and Die, en E.T.C. show om dödsstraff som, efter premiären på universitetet 1963, gick vidare till en sexveckorsuppvisning på Comedy Theatre i West End 1964.

De två bidrog också till 1964 års upplaga av en show kallad The Oxford Revue, som uppmärksammades av David Frost, som snart erbjöd både Mr. Jones och Mr. Palin jobb att skriva för The Frost Report, en tv-sketchshow som hade premiär i 1966 på BBC. Mr. Chapman och Mr. Idle var också med i författarstaben, och Mr. Cleese var i rollistan.

Nästa år samarbetade Mr. Jones, Mr. Idle och Mr. Palin igen i Do Not Adjust Your Set, ett barn-tv-program fullt av komiska sketcher som förebådade Python-stilen. Mr. Gilliam bidrog så småningom med lite animation.

Även om den showen var riktad till barn hade den ett antal vuxna fans, inklusive Mr. Cleese och Mr. Chapman.

Bild

Monty Python-alumnen Terry Jones. Han regisserade tillsammans Monty Python and the Holy Grail och var den enda regissören av Monty Pythons Life of Brian.Kreditera...Martyn Goddard/Corbis, via Getty Images

Det var vår godbit på en torsdagseftermiddag, sa Mr. Cleese i The Pythons. Vi skulle avsluta tidigt och titta på det för det var det roligaste på tv. Jag sa till Graham, 'Varför ringer vi inte killarna och ser om de vill göra en show med oss?'

Och det, 1969, var hur Monty Pythons flygande cirkus kom till.

Namnet var dock nästan Owl Stretching Time eller A Horse, a Spoon and a Basin. De var bland många namn som höll på i flera veckor, tills tiden rann ut och truppen och BBC, som skulle sända programmet, var tvungna att komma överens om något och till slut gjorde det.

Jag gick hem och sa till min bror: Vi har en titel för showen, vi kommer att kalla den 'Monty Pythons flygande cirkus', mindes Mr. Jones senare. Och han sa: 'Det kommer aldrig att slå an.'

Serien, som gjorde sin debut i oktober 1969, bestod av absurdistiska sketcher som ofta struntade i komedins etablerade regler - Pythons undvek punch line - men ändå talade på något sätt till livets och samhällets skenande ologiska. En man skriver ett skämt så roligt att han dör av skratt och det blir ett topphemligt krigsvapen. En programledare (spelad av Mr. Jones) ger de tävlande 15 sekunder på sig att sammanfatta Prousts sjudelade In Search of Lost Time.

Mr. Gilliams animationer präglade förfarandet. Showen verkade samtidigt omstörtande, smart och fånig, även om dess skapare tenderade att tona ner hur mycket djupa tankar som gick in i den.

Vi visste inte vad vi gjorde och insisterade på att göra det, skrev Mr. Idle i Always Look on the Bright Side of Life: A Sortabiography (2018).

Det fanns läger och allianser inom Pythons. Mr. Jones skrev vanligtvis med Mr. Palin. Han sades inte komma överens med Mr. Cleese, även om han ryckte ifrån sig sådana påståenden.

Jag kastade bara en stol på John en gång, sa han till Vice 2008. In en annan intervju hans minne var att John Cleese bara kastade en stol på mig en gång.

Hur som helst ledde succéprogrammet till Python-filmer och en regikarriär för Mr. Jones. Life of Brian togs emot särskilt väl. Vincent Canby, som recenserade i The Times, sa att det lyckas skicka inte bara filmer som 'The Greatest Story Ever Told' och 'King of Kings', utan också mycket av den falska fromheten som är kopplad till källmaterialet.

Han kallade det det fulaste bibliska epos som någonsin gjorts, såväl som det mest humoristiska. Vissa var dock inte roade; filmen förbjöds på många ställen (Glasgow upphävde sitt förbud först 2009) och föranledde protester på många andra.

Mr. Joness regitexter utanför Pythons inkluderade Personal Services (1987), baserad på historien om en fru i verkligheten, och Erik the Viking (1989), ett nordiskt garn som han också skrev med Tim Robbins som huvudkaraktären. Den filmen var lite relaterad till en barnbok som Mr. Jones hade publicerat 1983, The Saga of Erik the Viking, illustrerad av Michael Foreman - en av flera barnböcker av de två.

Efter att han fick diagnosen tarmcancer 2006, använde Mr. Jones sina kunskaper på humoristiska utbildningsvideor om hälsoproblem.

Herr Jones gifte sig med Alison Telfer 1970; de separerade runt 2005 och skilde sig senare. 2012 gifte sig Mr. Jones med Anna Söderström.

Hon överlever honom. Hans överlevande inkluderar också deras dotter Siri; två barn från hans första äktenskap, Bill och Sally Jones; och tre barnbarn. En bror, Nigel, dog före honom.

I en intervju på CBC-programmet George Stroumboulopoulos Tonight för flera år sedan uttryckte Jones en viss förvåning över Monty Pythons livslängd, vars Holy Grail Mr. Idle förvandlades till en Broadway-succé, Spamalot, 2005 och vars arv har förevigats. i olika DVD-utgåvor.

Om du hade sagt till oss när vi gjorde TV-programmen, 'Vi kommer fortfarande att prata om det här om 40 år', sa han, skulle jag ha trott att du var loco.

Mr. Jones tidigare Python-kollegor uttryckte alla sina kondoleanser på Twitter.

Efter att ha noterat det känns det konstigt att en man med så många talanger och en sådan oändlig entusiasm skulle ha försvunnit så försiktigt och prisat hans arbete som regissör för Life of Brian, tillade Mr. Cleese, ever the Python - i en outtalad referens till Mr. Chapman, som dog 1989 - Två ner, fyra kvar.

Alex Marshall bidrog med rapportering från London.