En tonårsgraviditet, förpackad som en varnande berättelse på bästa sändningstid

Ingen verkar veta säkert om alla dessa gymnasieflickor i Gloucester, Massachusetts, hade en hemlig graviditetspakt. Men The Secret Life of the American Teenager måste säkert vara den kollektiva ansträngningen av en anti-graviditets-kabal.

Den här varnande serien, som börjar på tisdag på ABC Family, följer träget rättegångarna mot en 15-åring som heter Amy (Shailene Woodley), en bra student och plikttrogen dotter som blir gravid första gången hon har sex. Jag förstod inte riktigt vad som hände förrän efter två sekunder, och sedan var det över, berättar Amy för sina två bästa vänner.

Hennes vänner berättar för henne att hon har alternativ, men abort är tydligen inte en av dem; det valet avfärdas direkt i förskräckta toner. Den förtvivlade Amy känner inte ens barnets pappa tillräckligt bra för att berätta för honom, och han skulle förmodligen inte bry sig; han är en cad i high school-bandet som ligger med så många tjejer han kan för att, tittarna lär sig snabbt, han har låg självkänsla.

I en tid då succéfilmer som Juno och Knocked Up hyllar den lättare sidan av oskyddat sex och kändispressen nyligen har fyllts med magbilder av Jamie Lynn Spears, är det inte förvånande att popkulturens leverantörer känner sig tvungna att skicka ett korrigerande meddelande till unga tittare. NBC gör sin del med en dokusåpa, Baby Borrowers, som ger tonårspars bebisar att uppfostra själva på heltid för att upptäcka hur föräldraskap verkligen är. ABC Family valde ett mer traditionellt dramaformat och glömde sedan snabbt vem publiken är.

För en generation av unga tittare uppvuxna på The Simpsons, South Park och Degrassi Junior High (för att inte tala om repriser av Sex and the City) är denna typ av seriös, ljud-ut-ur-alla-stavelserna agitprop nästan komisk, en parodi på en fritidsspecial. Enstaka förfaller till skygg symbolik är oavsiktligt lustiga. Medan Amy smyger in i badrummet för att ta ett graviditetstest hemma, värmer hennes mamma, spelad av Molly Ringwald, Amys kvällsmat i mikrovågsugnen. I det exakta ögonblicket som ugnstimern ringer och läser Slut, stirrar Amy på testresultaten som kommer att avsluta livet som hon känner det.

Den delen är lite rolig. Secret Life försöker dock ibland att vara rolig, och det gör det smärtsamt att titta på. Den perifera närvaron av Ms. Ringwald, en gång tonårshjältinnan i John Hughes-klassiker som The Breakfast Club och Sixteen Candles, är nästan hånande, en påminnelse om att dessa tonårsmoralpjäser har gjorts många gånger tidigare, mycket bättre.

Amerikaner uppfann inte komedier för att bli äldre, men de fullkomnade verkligen idén om gymnasiet som en övergångsrit. Europeisk tv och filmer fokuserar mer på sex och ångest inom familjen, såvida det inte är Storbritannien, där det är mer troligt att det är en pojke och hans internatskola. Några av klassikerna, som Clueless och 10 Things I Hate About You, är verkligen klassiska, moderna anpassningar av Jane Austen och Shakespeare. TV har sin egen andel av höjdpunkter, från The Many Loves of Dobie Gillis till Gossip Girl.

Och det arvet gör det desto mer syndigt att ABC Family underskattar sina tittares sofistikerade. Även för ett didaktiskt arbete gjort i samarbete med den nationella kampanjen för att förhindra tonåringar och oplanerad graviditet är Secret Life förvånansvärt fantasilöst. Stjärnan i fotbollslaget, Jack (Greg Finley), är en uppriktig kristen, och det är hans flickvän, Grace (Megan Park), en blond, sprudlande cheerleader som bär en löftesring för att symbolisera hennes löfte till sina föräldrar att fördröja sex fram till äktenskapet.

Jack har också avlagt ett avhållningslöfte, men Grace vill avsluta läkarutbildningen innan hon gifter sig. Jack tycker att det här testet på sin tro och ringen är lite skrämmande. Sexuell renhet före äktenskapet är inte ett engångslöfte, Grace, säger han vid lunchperioden. Det är ett dagligt åtagande till Gud och hans plan för oss.

ABC Family menar väl men kunde inte ha gjort det sämre. Secret Life tar inte det roliga ur tonårsgraviditet, det tar det roliga ur tv.

DET HEMLIGA LIVET

av den amerikanska tonåringen

ABC Family, tisdagkvällar kl 8, öst- och Stillahavstider; 7, Central tid.

Skapad och skriven av Brenda Hampton; regisserad av Ron Underwood; Ms. Hampton, exekutiv producent; Lindsley Parsons III, producent; Jeffrey Rodgers, Chris Olsen, Jeff Olsen och Elaine Arata, konsulterande producenter; Ronald E. High, fotografichef; Michael DiMeo, produktionsdesigner; Janet Weinberg, redaktör.

MED: Shailene Woodley (Amy Juergens), Molly Ringwald (Anne Juergens), Francia Raisa (Adrian Lee), Kenny Baumann (Ben Boykewich), Daren Kagasoff (Ricky Underwood), Megan Park (Grace Bowman), Greg Finley (Jack Pappas) , Josie Bissett (Kathleen Bowman), John Schneider (Marshall Bowman), Mark Derwin (George Juergens), India Eisley (Ashley Juergens) och Jorge Pallo (Marc Molina).