Att återkalla eller inte: Högskolor som gav Cosby utmärkelser ställs inför en svår fråga

Varje vår i decennier utspelade sig en liknande scen på college över hela USA: Studenter tog sina examen - och Bill Cosby stod bredvid dem.

Skolorna ville att Mr. Cosby, den populära, utbildningsomfamnande komikern, skulle ge deras starttal och han dök rutinmässigt upp, ofta i en skoltröja, och bjöd på high fives, kramar och råd. I utbyte gav universitet och högskolor honom hedersgrader inom kategorier som utbildning, offentlig service och juridik.

Få personer i amerikansk historia har blivit erkända av universitet så ofta som Mr. Cosby, vars publicist en gång uppskattade att underhållaren hade samlat in mer än 100 hedersgrader. New York Times hittade i en snabb sökning nästan 60.

Men nu, när dussintals kvinnor har trätt fram för att anklaga Mr Cosby för sexuella övergrepp, står högskolor över hela landet inför frågan om vad de ska göra när någon som har blivit hedrad faller från nåden.

Vissa håller fast vid långvariga policyer som förbjuder återkallande av sådana utmärkelser. Vissa diskuterar fortfarande vad de ska göra. Och några drar tillbaka Mr. Cosbys examen.

Fordham, Marquette, Brown och University of San Francisco tillkännagav alla under de senaste två veckorna att de återkallade den ära de skänkte Mr. Cosby.

Det har blivit tydligt, Christina Paxson, Browns president, sa i sitt uttalande att han, genom hans eget erkännande i juridiska depositioner som blev offentliga i somras, att Mr. Cosby har engagerat sig i ett beteende med kvinnor som strider mot Browns och Browns värderingar. de egenskaper som han hedrades för av universitetet 1985.

Men Yale är bland de skolor som har tagit ett helt annat tillvägagångssätt - ingen åtgärd, inte ens inför en online-petition om att vinna priset som gavs 2003.

Att återkalla Cosbys doktorsexamen handlar om mer än att uppnå rättvisa för sina offer, skrev Marissa Medansky, en nyutexaminerad som startade namninsamlingen, i The Yale Daily News förra månaden. Det är en gest, hur liten den än är, mot sexuellt våld varhelst dessa avskyvärda brott inträffar - inklusive på Yale och andra universitetscampus.

Yale sa i ett uttalande att det aldrig har återkallat en hedersexamen, utan att utveckla sitt resonemang.

Förstå Bill Cosbys fall av sexuella övergrepp

Bill Cosby släpptes från fängelset den 30 juni 2021, efter att Pennsylvanias högsta domstol upphävde hans dom från 2018 för sexuella övergrepp. Nu ber åklagare USA:s högsta domstol att kasta ut domen.

• • Varför han släpptes : Här är en sammanfattning av de juridiska frågorna kring domen för att upphäva domen.
  • Vad juridiska analytiker tycker: Pennsylvanias högsta domstols beslut öppnade en ovanligt livlig debatt bland det juridiska samfundet.
  • Viktiga ögonblick: Här är en tidslinje för hur fallet utvecklades .
  • Cosbys osäkra framtid: Experter säger att det är osannolikt att domen kommer att förändra allmänhetens uppfattning om den tidigare stjärnan.
  • Arvet 'The Cosby Show': Wesley Morris, en Times kritiker, på vad vi ska göra med vår förkärlek för showen .

Vissa skolor säger att de inte vill döma en man som aldrig har funnits skyldig i en domstol eller ens anklagad för ett brott i den allmänna opinionsdomstolen. Mr. Cosby har förnekat alla brott.

Vi delar ut hedersbetyg baserat på vad vi vet vid den tiden, sa Kimberly Alexander, vicepresident för institutionell utveckling vid Talladega College i Alabama där Mr. Cosby hedrades 1992, och vid den tiden var han allas favoritpappa.

Ytterligare andra brottas fortfarande med vad de ska göra, som Ohio State University, som tilldelade Mr. Cosby sin utmärkelse 2001; John Jay College of Criminal Justice i New York City (1995); University of North Carolina vid Chapel Hill (2003); och Fashion Institute of Technology (2000).

Jeremy Travis, presidenten för John Jay, sa att ett förslag om att dra tillbaka Cosbys examen var under mycket aktiv övervägande för tillfället.

Det som gör fallet övertygande, sa han i en telefonintervju, är det mycket allvarliga mönster av tjänstefel som har avslöjats både i journalistiska konton och av ett stort antal kvinnor som nu modigt har trätt fram och har bekräftats av Mr. Cosbys eget vittnesmål i uttalande om hans beteendemönster.

Bild

DePauw University har inte återkallat den hedersexamen som det gav Richard M. Nixon 1957.Kreditera...Henry Griffin/Associated Press

För skolor är hedersbetygelser ett sätt att belöna välrespekterade individer, locka till sig kändisar och kanske generera en ekonomisk gåva. Att återkalla dem är en administrativ formalitet och en offentlig tillrättavisning.

Mr. Cosby är helt klart i en toppklass av människor vars siffra av sådana utmärkelser är imponerande, men han är inte rekordhållaren. Enligt Guinness World Records är den person som samlade flest hedersgrader kung Bhumipol av Thailand med 136. Men University of Notre Dame sa att dess tidigare president, pastor Theodore M. Hesburgh, hade fått 150. (Notre Dame tilldelas Mr. Cosby en hedersexamen 1990 och har också en policy att inte upphäva sådana utmärkelser.)

Mr. Cosby har tagit minst 57 sådana examina sedan 1985. Han fick dem från alla slags skolor från de allra stora, som University of Southern California, till mindre skolor som Berklee College of Music i Boston. Flera av Mr. Cosbys hedersgrader kom från historiskt svarta högskolor, inklusive Delaware State University, Fisk University i Nashville och Dillard University i New Orleans, som tilldelades sin ära 2006, under sin första början efter orkanen Katrina.

Vanligtvis hedrade skolorna Mr. Cosby för hans framgångar som underhållare, såväl som hans uttalade stöd för utbildning och hans förespråkande av den sorts bootstraps-uthållighet som skulle tjäna unga akademiker väl.

Som skådespelare, humorist och medborgare har Bill Cosby varit en av USA:s mest vältaliga förespråkare för utbildning och värdet av att utveckla varje individuellt sinne, sa Carnegie Mellons president, Jared L. Cohon, 2007 när Mr. Cosby fick sin grad.

Mr. Cosby sa i en intervju med The Times 1998: Jag gillar att se dessa fräscha, blöta ansikten gå ut i världen. Förutom i kyrkan eller på ett bröllop ser du inte sådana här människor. Det är ett få för mig, men det är också ett givande. Det är en andlig upplevelse. En talesman för Mr. Cosby, David Brokaw, avböjde att diskutera frågan om hans hedersgrader.

Skolor började ta avstånd från Mr. Cosby för månader sedan, inklusive hans alma mater, Temple University, som accepterade hans avgång från styrelsen i december och Spelman College, ett historiskt svart kvinnokollegium i Atlanta som i juli avslutade en professur som Mr. Cosby gavs till. .

Den senaste vågen av skolor som återkallar Mr. Cosbys hedersgrader har bara återuppstått frågan, särskilt på skolor där administrationens policy har hamnat under granskning de senaste åren för deras hantering av sexuella övergrepp.

Mr. Cosby är långt ifrån den första hedersmottagaren som har hållit fast vid sin utmärkelse trots efterföljande intensiv kritik. DePauw University i Indiana, till exempel, har inte återkallat den hedersexamen som Richard M. Nixon tilldelades 1957, år innan hans roll i Watergate. Morehouse College i Atlanta har inte heller återkallat en hedersexamen från 1983 som den gav Robert Mugabe, Zimbabwes president som har en mycket kritiserad erfarenhet av mänskliga rättigheter.

Bild

President Robert G. Mugabe från Zimbabwe fick en hedersexamen från Morehouse 1983.Kreditera...Anna Zieminski / Agence France-Presse

Men som många skolor påpekar är hedersbetygelser inte Nobelpriser. Och många studenter på universitetsområdena idag är ofta knappt bekanta med tidigare utmärkelser. Det är verkligen sant för Mr. Cosby, som fick några av sina utmärkelser för decennier sedan, innan några nuvarande studenter ens föddes.

Vi tänker inte ens på Bill Cosby, säger Edwina Harris Hamby, vicepresident för institutionell utveckling på Fisk. De flesta av eleverna vet nu inte ens vem Bill Cosby är om de inte tittar på Netflix eller något liknande.

Har din Alma Mater gett Cosby en examen?

Amerikanska högskolor och universitet har rutinmässigt tilldelat hedersbetygelser till Bill Cosby, vilket framgår av denna partiella lista på nästan 60. Vissa av dessa skolor brottas med om de ska återkalla äran. Andra har redan. Och många säger att de aldrig har återkallat en hedersbetygelse och inte skulle ändra policyn i Mr. Cosbys fall.

Baylor University

Berklee College of Music

Boston College

Boston University

Brown University

Bryant College

Carnegie Mellon University

Colby College

Colgate University

College of William and Mary

Cooper Union

Delaware State University

Dillard University

Drew University

Drexel University

Fashion Institute of Technology

Fish University

Fordham University

George Washington University

Hampton University

Haverford College

Howard University

John Jay College of Criminal Justice

Johns Hopkins University

Marquette University

New York University

North Carolina A&T State University

Northwestern University

Oberlin College

Ohio State University

Old Dominion University

Paine College

Pepperdine University

Rensselaer Polytechnic Institute

Rest College

Spelmans högskola

Springfield College

Swarthmore College

Talladega College

Temple University

Tufts universitet

University of Cincinnati

University of Connecticut

University of Maryland

University of Massachusetts, Amherst

Universitetet i Notre Dame

University of North Carolina vid Chapel Hill

University of Pennsylvania

University of Pittsburgh

University of San Francisco

University of South Carolina

University of Southern California

Virginia Commonwealth University

Wesleyan University

West Chester University

Wilkes universitet

Yale universitet