Recension: Julian Fellowes är värd för 'Doctor Thorne', ett brittiskt perioddrama, på Amazon
Under sex säsonger visades Julian Fellowes Downton Abbey i USA som en del av PBS:s Masterpiece, vilket innebar att dess avsnitt introducerades av den amerikanska skådespelerskan Laura Linney. Herr Fellowes nya undersökning av brittisk stolthet och otillbörlighet, Julian Fellowes Presents Doctor Thorne, kommer att streamas på Amazon Prime (de fyra avsnitten är tillgängliga på fredag), där den har en värd som är mer i den klassiska stilen: Mr. Fellowes, som gör sitt bästa Alistair Cooke intryck.
Amazon lade helt klart till de korta introduktionerna (de var inte en del av de ursprungliga ITV-sändningarna i Storbritannien) för att dra nytta av amerikanernas Downton-inspirerade förkärlek för Mr. Fellowes. Men det visar sig att han är en naturlig. Han sitter på en bokkantad uppsättning, iklädd en kritrandig chokladbrun kostym och med en lätt oroande glimt i ögat och förklarar sin viktorianska miniserie för oss Yanks, han är som en gemytlig farbror från de tidiga stadierna av en Pinter-pjäs. . Om Linney går vidare är hennes efterträdare i sikte.
Mr. Fellowes bearbetade Doctor Thorne (som regisserades av Niall MacCormick) från en roman från 1858 av Anthony Trollope, den tredje i hans Barchester-serie. Trollope är fortfarande i stort sett okänd i Amerika, vilket Mr. Fellowes tyvärr noterar. Men doktor Thorne kommer att känna sig bekant för fans av Trollopes mer berömda nästan samtida, Jane Austen. Den handlar om en smart, ogiftbar ung kvinna och de olika scenarierna som så småningom skulle kunna göra henne giftalig.
BildKreditera...The Weinstein Company och Amazon Studios
Berättelsen börjar med att en man vid namn Thorne av misstag dör i ett berusad slagsmål 1836, och hoppar sedan framåt 20 år. Till en början är det förvirrande att se en levande Dr Thorne, men Mr. Fellowes klara, kvicka manus gör oss snabbt bekanta med huvudfigurerna och de sociala skikten i den fiktiva staden Barchester. Dr Thorne, spelad med försiktig grace av Tom Hollander (The Night Manager), är respekterad men underordnad, och sköter både medicinska och ekonomiska angelägenheter hos en lokal baronet (Ian McShane), som kärleksfullt mobbar honom.
Dr Thorne har en systerdotter, Mary (Stefanie Martini), vars vänlighet och höga humör uppvägs på äktenskapsmarknaden av de skumma och mystiska omständigheterna kring hennes födelse. Detta är motorn i handlingen, eftersom hennes chanser med män av varierande lämplighet stiger och faller, och andra unga kvinnor på jakt efter män håller ett försiktigt öga på hennes framsteg. Herr Fellowes betonar Trollopes humor utan att förkorta melodraman, och produktionen har känslan av en högdefinierad hyllning till en tidigare era av brittisk film och tv (betonad av användningen av gammaldags typsnitt för krediterna) - den uppnår en typ av rullande lugn.
Doktor Thorne är en mindre duk, jämfört med Downton Abbey, men Mr. Fellowes packar in mycket charm och nöjen i sina 160 minuter. Det är ganska mycket som händer, eller hur? säger han inför ett avsnitt och ger sig själv en välförtjänt klapp på axeln.