Recension: Amazons 'Patriot' tar spionthrillern till en ny plats

Vad sägs om en show som kombinerar några av de bättre aspekterna av Mr. Robot, Fargo och The Americans – i en komedi? Skulle det väcka ditt topp-TV-intresse?

Jämförande Patriot, en serie på 10 avsnitt som är tillgänglig på fredag ​​på Amazon, till tre av de mest distinkta serierna på tv översäljer den, men inte drastiskt.

Skapat av manusförfattaren Steven Conrad ( The Pursuit of Happyness, The Secret Life of Walter Mitty ), är Patriot en spion-thriller-sändning som kombinerar mörk humor och bedrövliga nyckfullhet på ett sätt som är både förtjusande och oroande. I sitt fokus på tonen - och dess nära identifikation med en skadad ung manlig huvudperson, i det här fallet en spion som egentligen hellre skulle vara en folksångare - påminner programmet om en mindre klaustrofobisk Mr. Robot.

I sin barocka intrig och utforskande av våldets komiska möjligheter påminner den om en lite mindre stiliserad Fargo. Kopplingen till The Americans är lindrigare, men Patriot lyckas, trots sin väsentliga absurditet, ge sken av att berätta en trovärdig historia om internationellt spionage.

Istället för att gå i riktning mot dystopisk thriller (Mr. Robot), moralpjäs (Fargo) eller familjedrama (The Americans), satsar Patriot på en egenartad seriös fars. John Tavner, spelad av Michael Dorman, en nyzeeländsk skådespelare som är ny på amerikansk TV, börjar serien i en funkis eftersom han av misstag har dödat en manlig hotellstädare istället för den oseriösa fysikern som var hans mål. Bakad och mopar i Amsterdam, skriver han en klagande sång om sin blunder: Undrar varför det finns manliga hotellstädare i andra länder/Du ser aldrig det/Ser aldrig det.

Innan John hinner gå hela vägen ner i kaninhålet av skuld och skam, räddas han av sin far – som råkar vara USA:s underrättelsechef och spelas av den underbara Terry O'Quinn – och skickas på ett nytt uppdrag, vilket , liksom hans tidigare, syftar till att stoppa Iran från att skaffa kärnvapen. Det handlar om att anta en täckmantel som anställd på ett rörföretag i Mellanvästern, något som John är farligt orustad för, som ett sätt att leverera stora summor pengar till allierade i Luxemburg.

Uppdraget går fel, i en eskalerande serie katastrofer som inkluderar en våldsam konfrontation med en familj av brasilianska brottare och en avgörande operatör som tappar döda efter en racquetballmatch. Ibland går humorn från farsartad till rent fysisk och visuell, som i ett skämt som involverar den kanadensiska karaktärsskådespelarens fysionomi Julian Richings (känd för att ha spelat Death in Supernatural).

Piloten, som publicerades för mer än ett år sedan, får programmets kombination av svart humor och vemodig familjedynamik helt rätt. Övningar i uthållig ton är dock knepiga och efterföljande avsnitt (fem var tillgängliga för granskning) är mindre jämna. Att lita på långa närbilder av eftertänksamma ansikten och Mr. Conrads fetisch för scener med gruppkissning börjar bli blek. När ramverket sjunker faller du tillbaka på rollbesättningen: Mr. O’Quinn, och Kurtwood Smith som Johns skeptiska chef på pipbolaget, förkroppsligar utan ansträngning den känsliga balansgången som Mr. Conrad försöker sig på.