Resinging the Song of a Life avskuren
Att berätta någons livshistoria, vårtor och allt, kräver anpassning av flera parter som vanligtvis inte delar ett mål. Människor som vill att ämnet ska behandlas hagiografiskt måste se öga mot öga med människor som vill erkänna en persons fullhet, till och med misslyckanden. Dessutom är det frågan om ägande – ibland är personer med lagliga rättigheter till en berättelse inte bäst lämpade att berätta den.
Att främja arvet efter Aaliyah, sångaren som dog i en flygolycka vid 22 års ålder 2001, har varit en utmaning. Ett postumt Aaliyah-album övervakat av Drake och hans producent Noah Shebib kom aldrig till resultat . Och Aaliyah: Prinsessan av R&B , ett oinspirerande klipp-och-klistra jobb som visas på lördag på Lifetime, har brutits nästan från början.
Titelrollen skulle spelas av Disney-stjärnan Zendaya, men hon drog sig ur produktionen i juni mitt i en motreaktion från fansen till hennes rollbesättning och hennes egna oro över filmens integritet. Hon ersattes av Alexandra Shipp, vars roll här är definitionen av otacksam.
BildKreditera...Christos Kalohoridis / Lifetime
Åtminstone en del av orsaken till den här filmens misslyckande är strukturell - Aaliyahs familj, som kontrollerar rättigheterna till hennes inspelningar, gav inte tillstånd att använda dem, vilket betyder att filmens producenter var tvungna att hitta vägar runt det. Signaturlåtarna från hennes läskiga R&B från slutet av 1990-talet — Are You That Somebody?, 4 Page Letter, If Your Girl Only Knew — hörs ingenstans. Istället finns det obetydliga omvägar som Aaliyahs framförande av en låt från Anastasia-soundtracket vid Oscarsgalan 1998, och tiden som spenderas på hennes covers av At Your Best (You Are Love) och Got to Give It Up. (Du behöver bara säkra publiceringsrättigheter för att covera en låt i en film.)
Dessa låtar sjungs av Ms. Shipp, som saknar Aaliyahs vokala coolhet och nyans, även om det är bland de minsta av denna ofta sladdriga och ibland kluriga filmproblem. Att förtäta sångarens liv till ett så kort utrymme kräver en grym kniv och, i det här fallet, en väldigt oprecis kniv. En bra film visar inte sina sömmar. Den här – baserad på Aaliyah: More Than a Woman, en biografi av Christopher John Farley – är mestadels sömmar. Mycket av skådespeleriet har tråkiga kanter, och manuset är försvårande uppstyltat. (Elise Neal ger ett kort ryck av verkligt skådespeleri i ett snabbt framträdande som Gladys Knight, som hade varit gift med Aaliyahs farbror.)
Slutligen är en film om Aaliyah en utmaning eftersom den per definition åtminstone delvis måste vara en dramatisk återuppsättning av en kärleksrelation mellan en man och ett barn - Aaliyah gifte sig med R. Kelly, producenten av hennes debutalbum , när hon var 15. (Äktenskapet annullerades senare.) Arton känns som en evighet från nu, säger Aaliyah till Kelly (Clé Bennett) under ett samtal tidigt i deras affär, och det är svårt att inte krypa ihop sig.
När Aaliyahs pappa får reda på bröllopet släpper han raseri över de två och drar sin dotter i säkerhet. Kelly svarar med tårar - det är svårt att sympatisera.
Det kan finnas ett annat sätt, vid någon tidpunkt, att fira Aaliyah i film, men det hjälper inte med släta, överväldigande ansträngningar som detta. Istället för en värdig hyllning är den här filmen inte mycket mer än en reflektion på skärmen av krig bakom kulisserna och en fallstudie om när man ska minska förlusterna.