I jakten, på hjul och till fots

Vilken Film Ska Jag Se?
 
Ben McKenzie, vänster, och Shawn Hatosy i Southland på TNT.

De flesta av oss har inget sätt att bedöma hur realistiskt tv-program skildrar polisernas liv. Om du läser igenom webbplatser där brottsbekämpande personal samlas för att chatta, kan du dock sammanställa en lista med serier som får lite motvilligt beröm för att de är lite mer autentiska än normen: Adam-12, High Incident, Hill Street Blues, Homicide, The Tråd och - många skrivbordsbundna polisens favorit - Barney Miller.

När det kommer till aktuella serier är det kanske oftast som nämns TNT:s Los Angeles beat-polis- och detektivdrama, Southland, som började sin femte säsong denna månad. Civila kanske inte kan bedöma showens sanning med någon säkerhet, men tv-tittare kan intyga att det känns mer verkligt än någon annan polisserie för tillfället.

Detta är dels en fråga om teknik - en expertblandning av handhållen kameraarbete och skakig redigering för att uppnå en rastlös omedelbarhet - och dels en fråga om att skriva. Under överinseende av de exekutiva producenterna Christopher Chulack och John Wells (som arbetade tillsammans i en annan serie som poliser bekänner sig gilla, Third Watch), är dialogen mestadels klarspråkig, och handlingslinjerna, som ger patrullpoliserna lika tid med detektiver, har ett noggrant konstruerat utseende av vardaglig slumpmässighet.

Bild

Kreditera...Doug Hyun/TNT

Framgång för de överarbetade, mestadels hängivna karaktärerna är inte garanterad, och ibland är det nära till illusoriskt, ett ovanligt tillstånd bland vanliga kriminaldramer. De fotsträvanden som har blivit ett varumärke för showen kräver en smärtsam mängd blåmärken, blodiga näsor och farliga sår. Mirakulösa sammanträffanden är inte ovanliga, men de är inte heller en veckohändelse.

Om du inte har hunnit med Southland ännu, kan tiden närma sig när du behöver göra det genom DVD-set eller strömmande video - showens realism, oavsett hur konstfullt uppnådd, har inte hjälpt dess betyg. TNT räddade Southland efter sin lågt rankade första säsong på NBC, men siffrorna har bara blivit värre. Förra året hade serien i genomsnitt färre än två miljoner tittare i sina ursprungliga sändningar på tisdagskvällar, och de cirka 1,2 miljoner som såg vart och ett av denna säsongs två första avsnitt (nu kl. 22.00 på onsdagen) var den minsta publiken i programmets historia.

Tre till fyra gånger så många tittar på TNT:s andra polisdramer, Major Crimes och Rizzoli & Isles, och det är inte svårt att gissa vad tittarna föredrar med dessa program: bekvämligheten av välbekanta mysteriumintriger med en lätt komisk studs, och karaktärer som kan vara räknade med att bete sig på samma sätt varje vecka, eller åtminstone återgå till skrivning före bokslutet.

I säsong 5 av Southland har flera huvudkaraktärer uppträtt på ett sätt som är skyldigt att alienera både andra poliser och tillfälliga tittare. Officer Ben Sherman (Ben McKenzie), mottagare av en utmärkelse för tapperhet, har börjat visa upp en självgod, gung-ho bråk som har stängt av hans mer skeptiska partner, Sammy (Shawn Hatosy). Kriminalpolisen Lydia Adams (Regina King), tråkig i de bästa tiderna, har körts så långt runt kurvan av sin nya bebis att hon knappt kan ta sig in i sitt hus i slutet av ett pass.

Bild

Kreditera...Doug Hyun/TNT

Och en show som alltid har tenderat mot det nedåtgående har varit ännu mer dyster än vanligt. Under de första två veckorna har pragmatiska men tveksamma beslut av poliser lett till att en gammal man och en ung pojke har dött. Adams har ljugit för ett våldtäktsoffer för att lura honom att erkänna att han blivit våldtagen; Officer John Cooper (Michael Cudlitz), showens moraliska klockare, har tvingats skjuta en man i ryggen när ett trafikstopp gick dåligt. En karaktärs mamma har dött; en annans älskare har lämnat honom.

Southland är inte en perfekt show, på något sätt, och ibland balanserar den sin dysterhet med uppenbarelser som onekligen är klappade, om inte överdrivet hårdhänta av standarden för grundläggande kabel. Allt eftersom årstiderna har gått, har dess förfall till predikan och formellt plottning ökat. Att väva in två eller tre till synes vardagliga berättelser till en tillfredsställande berättelse varje avsnitt är ett känsligt trick, och när det inte fungerar sitter du kvar med något som känns oviktigt. Frestelsen att ta till beprövade dramatiska och känslomässiga strategier – det vill säga melodrama – måste vara stark.

Men Southland har fortfarande rätt för det mesta, och står över de mer populära polis- och rättsmedicinska dramerna som tillfredsställer vår aptit på förutsägbarhet samtidigt som de förolämpar våra intelligenser i större eller mindre grad. Den erkänner den godtyckliga, betingade, oförklarliga karaktären hos mänskligt beteende i hur dess berättelser cirklar och slingrar sig och stannar mitt i strömmen, och i hur det myllrar ramarna med namnlösa poliser och massor av arga eller uttråkade eller hajpade åskådare. Den uppmärksammar vardagliga konversationer och föraktar haiku av övermänsklig upptäckt och analys som ersätter dialog och handling på andra program.

Viktigast, det gör rätt av sina skådespelare, av vilka många är bättre på Southland än de har varit någon annanstans. Ms King och Mr Cudlitz har varit exemplariska sedan säsong 1, och Dorian Missick, som Adams anmärkningsvärt jämna partner, har varit deras jämlika sedan han gick med i säsong 4.

Som de flesta polisshower ställer Southland en daglig konfrontation mellan idealism och cynism som förmodligen är ganska långt ifrån allt en typisk polis konfronteras med. Men det håller gränsen mellan dem otydlig. När Coopers nya partner har en härdsmälta i sin tjänst och säger: Du måste vara galen för att vilja ha det här jobbet, det finns inget tal eller föreläsning som svar. Cooper bara mumlar, Du behöver inte övertyga mig, och går därifrån.

Copyright © Alla Rättigheter Förbehållna | cm-ob.pt