'The People v. O.J. Simpson’ Finale: Still Not Guilty

Säsong 1 avsnitt 10: 'The Verdict'

O.J. Simpson befanns oskyldig för morden på Nicole Brown Simpson och Ron Goldman. Alla vet det, men det här avsnittet hittade ett sätt att ingjuta det faktum med spänning. Bevisningen mot O.J. var överväldigande, men detta lands historia av rasism bidrog till att skapa ett komplext kulturellt ögonblick där en man som anklagats för mord släpptes på fri fot för att fördöma en korrupt polisstyrka. I det här avsnittet berättade Chris Darden för Johnnie Cochran att detta var första gången i historien en svart åtalad gick av för att han var svart. Det enda problemet är att den friande domen inte känns som rättvisa.

Det här avsnittet var fyllt av små, känslomässigt förödande ögonblick, men det kretsade kring två stora: de avslutande uttalandena och juryns överläggning. Marcia Clark och Chris Darden gör ett fenomenalt jobb genom att påpeka fakta, men enbart fakta räckte aldrig i det här fallet. Mängden O.J.s blod som hittades på brottsplatsen, på hans strumpor och i hans bil borde ha gjort juryns beslut lätt. Dardens fokus på det våld som Nicole regelbundet utsätts för och hans karaktärisering av förhållandet som en tickande bomb gör det lätt för honom att peka på O.J. i rätten och kalla honom en mördare. Clark ställer en mycket subtil men uppenbar fråga: Varför gjorde inte O.J. fråga hur Nicole dog när han fick samtalet att hon hade blivit mördad? Alla fantastiska frågor, allt för intet.

[ Intervju: The Creators of The People v. O.J. Simpson ]

Det är frustrerande att se åklagaren slåss för en fällande dom med vetskapen om att juryn kommer att rösta för O.J.s frikännande. Den mest chockerande aspekten av den här finalen (och, du vet, historien) är det faktum att det tog juryn bara fyra timmar att nå en dom. Jag kan inte låta bli att instämma i Robert Shapiros bedömning att juryn diskuterade detta fall mindre än någon annan i Amerika. Det var en strålande briljans att visa faktiska bilder av människor som trängdes runt tv-apparater - när domen tillkännagavs verkade det som om hela det svarta Amerika jublade medan hela det vita Amerika var chockat.

Så är åklagaren också. Clark, Darden och Gil Garcetti samlas på ett kontor och sitter bara chockade. Clark röker en av sina allestädes närvarande cigaretter innan hon erkänner att hon skäms över att ha förlorat. Det här fallet hade Clark i tänderna under hela tiden, men domen skakar om henne till hennes kärna. Senare berättar hon för Darden att hon våldtogs i Italien när hon var 17 som ett sätt att förklara vad som fick henne att bli advokat. Hon vill ha hämnd för offren, och det är så hon definierar rättvisa, men nu är hon full av tvivel. Det är ett ögonblick som spelas med lugn precision av Sarah Paulson.

[ Intervju: The Breakout Star of The People v. O.J. Simpson ]

Det är tydligt att Cochran tycker att han har åstadkommit stor förändring med det här fallet. Han berättar för pressen att det lyste upp och avslöjade den rasistiska Los Angeles polisavdelning, och när han hör president Bill Clinton nämna fallet på tv, säger Cochran (när en tår rullar nerför hans kind — så många enstaka tårar i detta avsnitt) det är segern — berättelsen är nu utanför skuggorna. Cochran tyckte att O.J. var skyldig i början; använde han bara det här fallet för att driva en rasagenda?

Jag gillar att Darden inte låter sig luras av Cochrans upptåg; När Cochran säger att han kommer att hjälpa Darden att återställa sig till samhället, säger Darden stenigt, jag har aldrig lämnat. Denna spänning mellan Darden och Cochran om vad det innebär att vara svart utspelas smart. Darden tar bort föreställningen att Cochran gjorde vad som helst för att åstadkomma förändringar i landet och säger att polisen kommer att fortsätta arrestera, slå och döda oss. Tyvärr har han rätt.

Efter hans frikännande har O.J. verkar ha för avsikt att fortsätta sin festfyllda livsstil. Om han inte dödade Nicole och Ron, visar han verkligen inte mycket ånger över deras död, han pratar om de 400 000 dollar som han får av tidningen Star för exklusiva bilder av hans fest den kvällen och planerar en festlig middag med sin familj. Men hans vanliga restaurang har inte plats för honom, och han känner inte ens någon på sin egen fest. Till och med Robert Kardashian slutar prata med honom och kastar symboliskt ner Bibeln han gav O.J. när han först hamnade i fängelse. O.J. är omgiven av människor, men han är helt ensam.

Jag älskar att den här serien avslutas med vad som kändes som en riktig hyllning till Nicole Brown Simpson och Ron Goldman - enkel tystnad och deras bilder på skärmen. Mer än något annat kom det sista känslomässiga slaget för mig från insikten att hela den här showen ledde oss till att ifrågasätta vad vi kan göra för att skydda offer för våld i hemmet.