Åh, Penn Station, var är du nu?

Arvet från Pennsylvania Station, som öppnades 1910 och revs för ett halvt sekel sedan - bulldozrarna började arbeta i oktober 1963, en sidofält i New York till landets tidiga 60-tals omvälvningar - är mer än lite motsägelsefullt. Byggd för att fira Amerikas enorma ambitioner, blev den i sin död affischbyggnaden för historiskt bevarande, ansträngningen att skydda vårt arkitektoniska arv från just dessa ambitioner i deras senare, mindre former.

Den tanken kan komma upp för dig under Penn Stations uppgång och fall, en American Experience-dokumentär på PBS på tisdagskvällen. Det finns dock inte utrymme i filmens extremt livliga och informativa 53 minuter för att förklara mer än några grundläggande idéer: Penn Station fick oss att känna oss storslagna. Amerika brukade veta hur man får saker gjorda. Vilken skam.

Fiender till bevaranderörelsen kan stängas av av filmens uppenbara stöd för den. Och de som inte håller med om att stationen var ett mästerverk av design - en av de största symbolerna för monumentala offentliga utrymmen som någon amerikansk stad någonsin har haft, med arkitekturkritikern Paul Goldbergers ord - kan bli irriterade över det upprepade påståendet att det var. Programmets författare och regissör, ​​Randall MacLowry, tillhandahåller massor av arkivfotografier som vi kan dra våra egna bedömningar från.

Det enda verkliga problemet med The Rise and Fall of Penn Station är att det ena ämnet efter det andra, behandlat och lämnat bakom sig på några minuter, förtjänar sin egen dokumentär. Grävningen av järnvägstunnlarna under Hudson och East Rivers var en mycket mer skrämmande och imponerande ansträngning än konstruktionen av stationen. Det finns förbigående spännande referenser till de tusentals människor som fördrivits av denna åtta tunnland stora byggnad – årtionden före de mer kända utvisningarna som tvingades fram av Lincoln Center och World Trade Center – och till den blixtsnabba efterkrigstidens kollaps av passagerarjärnvägsverksamheten. Historien om Penn Station, grundligt berättad, skulle vara lika stor som själva byggnaden.