Matthew Eappens familj: Var är Sunil, Deborah och Brendan nu?

Sunil och Deborah Eappen upplevde djup förödelse när deras nio månader gamla son, Matthew, gick bort i februari 1997. Barnet fick allvarliga huvudskador, inklusive en fraktur i skallen och inre blödningar i hjärnan. Deras au pair, Louise Woodward, anklagades för mord i samband med hans död. Utmaningen att förklara för deras äldre son, Brendan, förlusten av sin älskade yngre bror, ökade familjens ångest. 'The Killer Nanny: Did She Do It?', som sändes på Channel 4 2022, utforskar familjens traumatiska upplevelse och den intensiva juridiska striden som väckte stor uppmärksamhet.

Vilka är Sunil, Deborah och Brendan Eappen?

Sunil Eappen är född och uppvuxen i Chicago, där han gick på University of Illinois. Även om han till en början ägnade sig åt matematik och datavetenskap, var hans livslånga strävan att bli läkare, inspirerad av sin fars karriär som barnläkare. Oavskräckt fortsatte han sina medicinska ambitioner vid University of Chicago, där han korsade vägar med Deborah. Efter deras äktenskap och avslutade studier flyttade paret till Boston, Massachusetts, där Sunil började sitt residensprogram.

Paret gifte sig 1990 och välkomnade sin första son, Brendan, 1994. När de etablerade sig som respekterade läkare i området ledde deras upptagna scheman till att de sökte hjälp av au pairer för att hjälpa till att ta hand om Brendan. I maj 1996 välkomnade de sin andra son, Matthew, som snabbt blev centrum för uppmärksamheten för hela familjen, särskilt Brendan. Brendan tog på sig rollen som en omtänksam äldre bror, tittade efter Matthew, lekte med honom och anammade ivrigt tanken på att ha ett yngre syskon att växa upp med.

I slutet av 1996 anställde paret Eappen sin fjärde au pair, Louise Woodward, en tonåring från Elton som var på ett mellanår. Paret påstås vara missnöjda med Woodwards arbete, och i januari 1997 försåg de henne med en lista över uppgifter som de förväntade sig att hon skulle slutföra. De hävdade också att de vid ett tillfälle återvände hem för att hitta båda barnen lämnade ensamma medan Woodward tvättade i källaren. De förutsåg dock aldrig händelserna den 4 februari 1997, då Woodward ringde 911 för att rapportera att Matthew hade svårt att andas.

Deras son fördes i hast till sjukhuset, där han gick bort den 9 februari. Denna period var exceptionellt utmanande för familjen, särskilt när det gällde att förklara för Brendan vad som hade hänt hans bror och om Woodward hade orsakat honom skada. Den efterföljande rättsliga striden var ännu mer ansträngande. Deborah vittnade mot Woodward, medan Woodwards försvarsteam hävdade att skadorna kunde ha inträffat upp till tre veckor tidigare, vilket tyder på potentiell inblandning av föräldrarna i Matthews övergrepp snarare än Woodward.

Sunil och Deborah kände till en början en känsla av lättnad när Woodward dömdes för andra gradens mord, men det blev kortlivat. Efter minskningen av hennes fällande dom och dom vände de sig till media för att uttrycka sin frustration, och kände att de inte bara hade förlorat sin son, utan rättvisa hade också nekats dem. 1999 lämnade de in en civilrättslig stämningsansökan mot Woodward för att hindra henne från att dra nytta av fallet på något sätt, och slutligen nådde en uppgörelse för att ta itu med denna fråga också.

Sunil och Deborah Eappen arbetar fortfarande som läkare, medan Brendan driver en NGO idag

Som svar på tragedin med Matthews död och de efterföljande rättsliga förfarandena, etablerade Sunil och Deborah Eappen The Matty Eappen Foundation. Denna organisation fokuserar på att ta itu med och öka medvetenheten om Shaken Baby Syndrome eller våldsamt huvudtrauma. Genom forskningsinsatser och opinionsbildning syftar de till att ge medicinskt och juridiskt stöd till familjer som står inför liknande utmaningar. Stiftelsen erbjuder också anslag och program för att hjälpa individer med anknytning till deras sak. Deborah fungerar som stiftelsens ordförande och är en aktiv huvudtalare som representerar organisationen vid olika evenemang och tillställningar.

Deborah fortsätter att arbeta som en omfattande ögonläkare vid Harvard Vanguard Medical Associates i Boston samtidigt som hon tar hand om sin familj med sina två andra barn, Kevin och Elisabeth. Sunil spelar en aktiv roll som styrelseledamot i The Matty Eappen Foundation, vid sidan av sitt arbete som anestesiläkare vid Brigham and Women's Hospital i Boston. Brendan Eappen har gjort en framgångsrik och givande karriär, som speglar hans föräldrars professionella väg. Han gick på Harvard Medical School och fick erfarenhet av att arbeta med olika organisationer innan han var med och grundade en NGO som heter Fortify Health.

Stiftelsen fokuserar på att hjälpa den indiska regeringen att förstärka vetemjöl med järn, folsyra och vitamin B12 för att åtgärda utbredda näringsbrister i befolkningen. Brendans engagemang för denna sak återspeglar familjens varaktiga engagemang för att ta itu med hälsoproblem till minne av Matthew. Brendan fortsätter att upprätthålla ett starkt band med sina syskon och föräldrar. 2023 firade han också en milstolpe genom att gifta sig. Trots de utmaningar de har ställts inför fortsätter familjen att hedra Matthews minne samtidigt som de strävar efter att ha en positiv inverkan på folkhälsan.