Minne: Är Sylvia och Saul baserade på riktiga människor?

I Michel Francos Minne ,’ själva minnet blir en bräcklig sak. För Saul är det något som han inte kan hålla fast vid. Han har en tidigt debuterande demens, och sjukdomen börjar sakta ta slut på honom. Samtidigt, för Sylvia, förföljer minnet av traumat hon drabbades av som barn fortfarande henne och har hindrat henne från att bilda några bestående kontakter. Trots allt detta hittar de varandra, och en osannolik relation utvecklas mellan dem. Filmen närmar sig deras berättelse på ett sätt som verkar alltför realistiskt och välbekant. Skådespelarna lyfter det med sina framträdanden, och det känns så verkligt att man måste undra om filmens ämnen är baserade på riktiga människor. SPOILERS FRAMÅT

Sylvia och Saul är fiktiva men härmar verkligheten

För författaren och regissören Michel Franco kom idén att skriva 'Memory' från två håll. Han avslöjade att han alltid har varit livrädd för tanken på att förlora sina minnen och därmed sig själva i processen. En nära vän till honom hade båda sina svärföräldrar lidande av demens i ett långt framskridet stadium och i samtalet med honom fick Franco veta mycket om den som drabbades direkt av sjukdomen och den som tog hand om dem. På samma sätt hade han också hört historier om sexuella övergrepp och övergrepp på barn, och även om han inte hade en förstahandserfarenhet av dessa saker, hade han träffat eller känt människor som hade varit med om sådana traumatiska upplevelser.

När Franco började skriva historien undrade han om han kunde ha två trasiga människor tillsammans och hur livet skulle se ut för dem. Hur skulle de hitta den där känslan av tillhörighet och tröst med varandra, om alls? Det var det som fick honom att skapa karaktärerna Sylvia och Saul. När Jessica Chastain och Peter Sarsgaard väl kom ombord för att spela rollerna tog de med sig sina egna erfarenheter och forskning om saken.

För Sarsgaard var det utmanande att spela rollen som någon som hanterar det tidiga skedet av demens, men det var något han inte ville skildra felaktigt. Men han visste inte heller hur han skulle närma sig människor med demens och lära känna deras berättelser så att han kunde informera om sin prestation som Saul. Han pratade med medförfattaren till 'American Dementia', Dr Peter Whitehouse, som berättade för skådespelaren hur olika sjukdomen såg ut för varje person. Det fanns inget speciellt sätt för honom att spela rollen eftersom det inte fanns några fastställda parametrar för hur det påverkade någon.

Ändå kom skådespelaren i kontakt med ett fåtal personer som var i ett tidigt skede av demens och upptäckte hur mycket de fortfarande hade kontroll över sig själva samtidigt som de kände att saker och ting glider ifrån dem. Han hade telefonsamtal med två män och lade märke till de saker som de skulle komma ihåg, som han sedan inpräntade i att spela Saul. En av de sakerna var användningen av Post-it-lappar och att skriva i små anteckningsböcker för att komma ihåg saker som hände omkring honom, något som Saul också gör i filmen. Skådespelaren nämnde också en grupp som heter Reimagining Dementia när han informerade om sin inställning till rollen.

För Saul är problemet att glömma saker; för Sylvia är det att minnas som förföljer hennes dagar. Medan filmen bara ger oss fläckar av karaktärens bakgrund, utvecklade Chastain en hel bakgrundshistoria för sin karaktär, ner till detaljerna, så hon hade kontroll över karaktärens minnen och informerade därför om sitt beteende i olika situationer. Medan de flesta saker från Sylvias bakgrund aldrig kom in i filmen, för Chastain, bara att veta allt som hjälpte henne mycket att ta till sig karaktären och höja prestandan.

Med allt detta i åtanke kan vi säga att Saul och Sylvia inte är baserade på riktiga människor. Michel Franco skrev dem dock som riktiga människor med problem som känns närmare verkligheten. Hans utforskning av sammankomsten av två människor som har berättat för sig själva och har fått höra av andra att de inte kan finna lycka tillsammans fick honom att skriva en berättelse där kärleken lever mot alla odds, vilket gör att den känns desto mer verklig för publiken.