Sinnen förmörkade av märkliga störningar

Mer återhållsamhet i presentationen skulle ha varit trevligt, men det går inte att förneka att fallen som beskrivs i Broken Minds, en ny serie om Discovery Fit & Health, är oroande påminnelser om hur prekär vår mentala hälsa kan vara.

De serier , som börjar onsdag kväll med två avsnitt, undersöker udda men autentiska fall av hjärnstörningar. Många av dessa störningar är inte vanliga, så när de introduceras kommer du förmodligen att spendera en oroande del av tiden på att föreställa dig hur det skulle vara att leva under sådana omständigheter.

En man är besatt av att skära av sitt perfekta vänstra ben. En kvinna vaknar från en tupplur och antar att hon är 39 med en ung dotter - men får snart veta att hennes dotter är vuxen, hon är 62 och maken som hon väntade har ersatts av en främling.

Bild

Showen antar en sci-fi-attityd redan från början, med en introduktion levererad i samma kadens och ton som öppningen av den gamla Twilight Zone-serien. (Den mänskliga hjärnan, det börjar. Den mest mystiska platsen i universum.) Och fallen är omgivna av den sortens alarmistiska voice-over som dyker upp i shower som har Bigfoot eller U.F.O. i sina titlar.

Men så småningom dyker seriös medicinsk personal upp för att prata om verkliga fall, och showen vinner trovärdighet. Paul Broks, en Oxford-utbildad klinisk psykolog, berättar om den där kvinnan som tog den minnesutplånande tuppluren, en sorts minnesförlust som kostade henne 23 års minnen. Hon vaknar och förväntar sig att få träffa sin första make samtidigt som hon inte känner igen killen vid hennes sida, hennes andra make.

Vi kan förlora synen och vi är fortfarande den person vi tror att vi är, Dr. Broks säger. Vi kan tappa hörseln och vi är fortfarande den person vi tror att vi är. Men det finns vissa aspekter av det mentala livet som om vi förlorar, då är jaget verkligen utmanat.

Kanske kan serien inte klandras för att gå i överdrift för att sälja sina berättelser. Tillstånden som diagnostiseras hos dessa patienter har ibland namn som är värda science fiction, som främmande hand syndrom (en mans hand har ett eget sinne) eller Alice i Underlandets syndrom (en kvinnas visuella uppfattning ändras så att hon känner sig som om hon är i ett karnevalshus). Som det visar sig, i de flesta av dessa fall finns det inget enkelt botemedel, vilket bekräftar den ostlika inledningen: Hjärnan är verkligen den mest mystiska platsen i universum.