Masters of the Air: Hur gjorde Sgt. Ken Lemmons dör?

I Apple TV+s ' Luftens mästare ,’ landar en bombgrupp i mitten av andra världskriget och kämpar mot nazister tusentals fot i luften. Den 100:e, som senare tjänar titeln 'Bloody Hundredth', går tappert in på slagfältet, men medan de tar kulorna är de som arbetar bakom kulisserna också ansvariga för att vinna kriget. När de misshandlade planen kommer tillbaka till basen skickas de omedelbart för att repareras, och det faller på mekanikerna att se till att de är redo för strid igen. Den som ansvarar för mekaniken är en ung pojke som heter Ken Lemmons, som snart visar sig vara en kraft att räkna med.

Sgt. Ken Lemmons levde ett ganska händelserikt liv

Född den 29 december 1922 i Arkansas, Ken Lemmons var son till Arch Clayton och Hassel Allison Lemmons. Han slutade skolan i nian och började hjälpa sin far att driva gården, där han lärde sig jordbruk och mekanisk handel, vilket senare gjorde honom till en avgörande faktor på 100-talet. Efter Pearl Harbor-attacken gick Amerika in i andra världskriget och Ken Lemmons anmälde sig frivilligt den 15 december. Han skulle skickas till England 1943, men innan dess gifte han sig med Fonda Ragan, hans barndomskärlek, som han stannade hos för nästa 61 år av hans liv. Med henne hade han en son som hette Dan och en dotter som hette Michelle.

Han tillbringade de följande två åren på Thorpe-Abbotts Army Air Base i East Anglia, England, som flygchef för sin markbesättning. Han var bara 19 år då. Han blev ansvarig för bland annat 'Picadilly Lily', 'Mason-Dixon' och 'Boeing Belle'. Som en del av markbesättningen var Sgt Lemmons och hans teams (på femton män) jobb att se till att planen alltid var i bästa skick så att piloterna och besättningen kunde göra sitt jobb effektivt. Medan piloterna och deras besättning får det mesta av äran för att vara mitt i striden och se all action, kan betydelsen av personer som Sgt Lemmons inte underskattas.

Lemmons berömvärda tjänst under andra världskriget fick mer erkännande genom boken 'The Forgotten Man: The Mechanic: The Kenneth A Lemmons Story', skriven av Cindy Goodman och Jan Riddling. 'Masters of the Air' ger också utrymme åt hans karaktär och teamet av människor som tjänade under honom för att betona den roll de spelade för att vinna kriget.

När kriget var över återvände Lemmons hem för att återuppta ett normalt liv. Han flyttade till Rockford 1948 och började arbeta på Rockford Clutch Division i Borg-Warner, där han förblev anställd till 1963. Efter att ha lämnat företaget bestämde han sig för att starta sitt eget företag, för vilket han flyttade till Memphis, Tennessee. Ett år senare gick han tillbaka till Rockford Clutch och stannade där till 1968, denna gång som servicechef. 68 lämnade han företaget för gott och fokuserade återigen på att bygga upp sin egen verksamhet. 1973 etablerade han Ken's Rebuilders Supply och arbetade på det tills han gick i pension 1987.

Ken Lemmons dog den 17 december 2004, i en mogen ålder av 81, i sitt hem i Rockford. Han hade lidit av kronisk obstruktiv lungsjukdom under mycket lång tid, och det gjorde anspråk på honom så småningom. Han bisattes på Scandinavian Cemetery i Rockford, Illinois.