'Making It on My Own', med Mary Tyler Moore som guide
Kan jag äntligen erkänna att min förebild var en sitcom-karaktär? Mary Richards — spelad till perfektion av den älskade Mary Tyler Moore — var mer än en förebild, hon var en mall. Även inom mode och heminredning — mina val efterliknade hennes.
Mary Tyler Moore hade dök upp precis när allt om kvinnors liv skulle förändras. Hennes program debuterade 1970, när jag var 19, fortfarande på college och inte föreställer mig en karriär inom tv - eller en karriär inom någonting.
Men två år efter att Mary först med glädje kastade upp sin tamhatt i luften och gick med i WJM-TV i Minneapolis, började jag min tv-karriär i en stad som också slutade i ’apolis. Den delen är naturligtvis en slump - men mitt hem? Mary bodde i en studiolägenhet med en utdragbar bäddsoffa, och inte av en slump gjorde jag det också.
BildKreditera...NBC
Och om min lägenhet inte var fullt så charmig, var det inte för brist på kopiering. Jag hade ännu inte en egen stil, så när det var möjligt lånade jag Marys. Några år senare, när jag skulle göra det på egen hand, var jag på omslaget till Chicago Tribune magazine och höll ett loppisfynd – ett stort guld nummer 5 – för Channel 5, mitt nya sändningshem. Men i själva verket var inspirationen Mary. Hon hade en stor guldtonad M. Den var fäst på väggen, en del av möblerna, precis som hennes highboy byrå. Jag hade också en sådan.
I Chicago flyttade jag upp till en lägenhet med ett sovrum i ett höghus. Mary hade också flyttat ut från sin studio och in i en lägenhet där hon ger sig själv en inflyttningsfest. Hennes fester - det här var en löpande gag - var alltid trista. När hon sitter ensam på golvet efter att hennes sista gäst har gått, undersöker hon sitt moderna nya hem och säger, JAG HATAR DET.
Jag älskade henne för det.
70-talet var mina bildande år, och när min karriär gick långt före mig hade jag fortfarande Mary att fylla i några luckor. Vi tittare fick aldrig en titt in i hennes klädkammare, men Mary gick ut ur den i den ena söta outfiten efter den andra; oftast en smart stickning. Jag drog också åt det hållet - om inte med samma effekt. För min avskedsshow i Chicago, på tröskeln till min debut på Today-showen, valde jag en stickad ensemble i omväxlande breda ränder av brunt, orange och vitt - möjligen inspirerad av färgerna på en clownfisk. Jag tänkte på Mary.
Inte långt efter tittade Tom Brokaw på mig över ankarbordet en morgon och sa, Bränn klänningen. Inte Marias fel.
Jag beskrivs ibland som en pionjär inom sändningsjournalistik - vilket är absurt. Stolen jag slog mig ner i 1976 hade nyligen lämnats av den riktiga varan, Barbara Walters. Barbara var obestridligen den högst rankade kvinnan i tv-nyheterna vid den tiden, men hon var inte den mest kända eller mest älskade. Den utmärkelsen tillhörde Mary.
Mary Tyler Moore Show startade flera år innan två ord, och kvinnor, infogades i en F.C.C. klausul om positiv särbehandling som gäller anställning av tv-stationer. Det kan ha hjälpt kvinnor som jag att få ett jobb, men Mary Richards kanske redan har öppnat lika många dörrar; hon hade fått en kvinna på redaktionen att verka normal.
Mary var före sin tid, men inte för långt. Hon var inte superkvinna; hon var någon du kunde vara. Hon var någon du ville vara. Mary var modig, men inte driven. När hon började ett nytt liv i Minneapolis letade hon bara efter ett jobb, inte en karriär. Och även om det var ovanligt vackert gjorde Mary det O.K. att vara datumlös en lördagskväll - vilket jag ofta var. (Jag var inte ensam. På lördagskvällar, som Oprah mindes, satte hon balsamet i håret under The Bob Newhart Show och sköljde ur det före Mary.)
Mary Tyler Moore, var vår Mary. Hon var rätt kvinna vid rätt tidpunkt. Och jag älskade henne för det.