62-åriga Lynn Hernan var en kvinna i världen som tyckte om att underhålla sina vänner och visa upp sin värme genom att laga mat åt dem. Efter att ha slagit sin väg i livet som frisör väckte hennes plötsliga död i hennes lägenhet misstankar. Ursprungligen antogs vara ett självmord, rättsmedicinska fynd föranledde en utredning av hennes död som ett potentiellt mord. I CBS '48 Hours avsnitt 'Death by Eye Drops' blir omständigheterna kring hennes död mer uppenbara, och identiteten på hennes mördare har släppts.
Lynn Anne Hernan föddes i Madison, Wisconsin, den 26 juni 1956, till föräldrarna Bob och Lorraine Hernan. Uppvuxen i en stödjande miljö uppmuntrades Lynn att vara oberoende och självständig från en ung ålder. Med hennes föräldrars stöd, fortsatte hon sina ambitioner att bli frisör efter att ha tagit examen från LaFollette High School. Fast besluten att ta sin väg lämnade Lynn Madison och började arbeta mot sin karriär inom frisyr.
Efter att ha etablerat en framgångsrik karriär för sig själv, fann Lynn Hernan att hon ärvde en betydande summa pengar efter hennes föräldrars bortgång. Med en förkärlek för resor och en förkärlek för soliga resmål vid vattnet, bosatte sig Lynn i Pewaukee, Wisconsin, där hon regelbundet välkomnade vänner till sitt hem. Tillsammans njöt de av att titta på svartvita filmer och dela glada stunder. Lynn mötte vissa hälsoproblem när hon åldrades men hade turen att ha omtänksamma individer runt sig som gav stöd och hjälp.
Den 3 oktober 2018 kontaktade Lynns vän, Jessy Kurczewski, polisen efter att ha upptäckt att 62-åringen inte svarade. Vid ankomsten hittade polisen Lynn liggande i sin vilstol i vardagsrummet med ett bord i närheten. Bordet var belamrat med olika mediciner, inklusive receptfria läkemedel som ögondroppar och näsdroppar som Lynn ibland använde. Dessutom fanns det bevis på krossad medicin på hennes bröst. Med tanke på omständigheterna kring hennes död drog polisen först slutsatsen att det rörde sig om en överdos av narkotika och fortsatte med att skicka hennes kropp för rättsmedicinsk undersökning.
När rättsläkarens rapport mottogs tre månader senare avslöjade den att Lynn hade dukat under för en dödlig dos av tetrahydrozolin, ett ämne som vanligtvis finns i ögondroppar som Visine. Detta oväntade fynd fick polisen att ompröva sin första bedömning, och Lynns död klassades officiellt som ett mord till följd av förgiftning.
När polisen började misstänka att Lynn Hernan kan ha blivit förgiftad, vände de sig mot Jessy Kurczewski, som hade upptäckt Lynns kropp. Under förhör antydde Jessy att Lynn kan ha varit självmordsbenägen på grund av sitt försämrade hälsotillstånd, och hävdade att Lynn hade anförtrott henne om att hon upplevde depressiva tankar. Jessy avslöjade också att Lynn hade för vana att blanda Visine ögondroppar i vodka och konsumera blandningen. När polisen fortsatte sin utredning av Lynn Hernans död intervjuade de andra vänner som avslöjade att Jessy hade utvecklat en särskilt nära relation med Lynn de senaste åren.
De avslöjade att de två var nära till den grad att Lynn hade utnämnt Jessy som en förmånstagare i sitt testamente. Detta avslöjande fick polisen att granska Jessy närmare. En undersökning av Jessys bankregister avslöjade flera stora överföringar från Lynns konto till hennes, vilket gav misstankar om hennes motiv. Myndigheterna undersökte Lynns kreditkort och upptäckte att de maxades postumt, vilket allvarligt påverkade hennes kreditvärdighet. Ungefär 290 000 dollar hade dragits från hennes konton. Misstankarna intensifierades mot Jessy, särskilt efter att ha hittat sökningar på internet om tetrahydrozolineffekter och hennes dyra Las Vegas-resa efter Lynns död.
Under förhör erkände Jessy att hon gav Lynn en vattenflaska fylld med Visine men hävdade att Lynn begärde det och försäkrade henne att det var säkert på grund av Lynns påstådda frekventa användning. År 2023 byggde åklagarna sitt fall kring föreställningen att Jessy hade ett motiv att skada Lynn och hade börjat verkställa sin plan efter Lynns död. De hävdade att Jessy avsiktligt hade odlat en vänskap med Lynn för att få tillgång till hennes rikedom. Åklagarmyndigheten lyfte fram de betydande summor pengar som den senare hade överfört till Jessy, även medan hon levde, och hävdade att hon hade satt ett enormt förtroende för Jessy, behandlat henne nästan som en dotter, för att till slut bli förrådd.
Till sitt försvar hävdade Jessy att pengarna hon hade fått av Lynn gavs villigt och att Lynn hade valt att försörja henne i sitt testamente. Dessutom hävdade Jessys försvar att Lynns död inte enbart tillskrevs tetrahydrozolinen, eftersom andra mediciner i hennes system potentiellt kunde ha interagerat med och bidragit till hennes bortgång. Hon vidhöll sin oskuld under hela rättegången. Trots dessa argument, efter rättegången, befanns 39-åriga Jessy inte bara skyldig till första gradens avsiktligt mord utan också för två fall av stöld.