Joyce 'Tilly' Mitchell: Var är den före detta fängelsearbetaren nu?

Bildkredit: Idag/YouTube

Joyce 'Tilly' Mitchell var en fängelsearbetare som blev känd för sin inblandning i 2015 års flykt av två fångar från Clinton Correctional Facility i New York. Hon hjälpte Richard Matt och David Sweat i deras flykt genom att smuggla in verktyg i fängelset, vilket leder till en massiv jakt. Showtimes miniserie 'Escape at Dannemora' från 2018 berättar om en historia som liknar Joyce Mitchells. Den fördjupar sig i en fängelseanställds förveckling av två brottslingar och konsekvenserna av hennes inblandning i deras flyktplan. Även om det är en fiktiv strävan, drar den mycket från verkligheten och har uppskattats mycket under åren.

Joyce Mitchell träffade Richard Matt och David Sweat när han arbetade som sömmerska

Joyce 'Tilly' Mitchell tog examen från gymnasiet i Bombay, New York, och började strax därefter arbeta på Tru-Stitch Slipper Factory, där både hennes moster och mamma var anställda. I början av 1980-talet arbetade hon som stitcher. Vid den tiden var hon gift med sin första make, Tobey Premo, med vilken hon fick en son som heter Tobey Jr. Känd för att vara vänlig och populär bland sina medarbetare, förändrades saker när hon träffade Lyle Mitchell, en annan omtyckt arbetare på fabrik. Joyce hade ett starkt intresse för Lyle, som var gift och hade två döttrar vid den tiden.

Rykten om en affär mellan Joyce och Lyle började cirkulera i fabriken, vilket i slutändan ledde till att hennes äktenskap med Premo gick sönder. Medan den sistnämnda var förkrossad såg Joyce en framtid med Lyle och jagade den. Hon skilde sig från Premo 1995 och gifte sig strax efter med Lyle. År 2008 hade paret fått jobb på Clinton Correctional Facility i delstaten New York. Joyce arbetade initialt som en industriell utbildningsadministratör och övergick till rollen som sömmerska på anläggningen 2013.

Det var när hon arbetade på skräddaren som hon stötte på två fångar, David Sweat och Richard Matt, som avtjänade för grova brott. Rapporter tyder på att hon utvecklade en olämplig sexuell relation med dem båda. Det blev senare känt att Sweat och Matt hade använt sin manipulativa taktik för att charma och förföra Mitchell att hjälpa dem att planera sin flykt. Därför, i början av 2015, när de bad om hennes hjälp, vägrade hon inte.

Joyce Mitchell planerade att springa iväg med de dömda till Mexiko

Joyce Mitchell smugglade in verktyg och material till anläggningen, inklusive bågfil, mejslar och andra föremål gömda i fruset kött. Hon lämnade också direkt över sex knivar till Richard Matt och samlade in pistoler, ammunition, campingutrustning och en kompass. Dessa hjälpte David Sweat och Matt att skära igenom stålväggarna och rören i fängelset, så att de kunde skapa en hemlig flyktväg för att nå en brunn på gatan. Planen var att Joyce skulle träffa dem i en flyktbil, möjligen skada sin man och sedan fly med dem till Mexiko.

Men när det var dags att följa igenom fick Joyce panik. På kvällen den 5 juni 2015 gick hon och åt middag med sin man. Det var meningen att hon skulle träffa de två dömda några timmar senare den 6 juni, men hon började få bröstsmärtor och började hyperventilera. Hon fördes till sjukhuset och hon träffade aldrig Sweat och Matt när de olagligt tog sig ut ur fängelset. Det dröjde inte länge efter att myndigheterna nollställde Joyce och grep henne den 12 juni 2015.

Joyce Mitchell anklagades för att ha främjat smuggelgods i fängelse i första graden och brottsligt underlättande i fjärde graden. Hon erkände sig skyldig till dessa anklagelser. Under sina rättegångsframträdanden erkände hon att hon var medveten om flyktplanen som utarbetats av Sweat och Matt. Hon erkände också att de två hade gett henne piller som var avsedda att göra hennes man ur funktion, vilket gjorde det lättare för dem att döda honom. I början av september 2015 dömdes Mitchell till 2⅓ till 7 års fängelse. Utöver sitt straff dömdes hon att betala över 80 000 dollar i skadestånd och mer än 6 000 dollar i böter.

Joyce Mitchell hävdade att hon hjälpte Richard och David av fruktan att inte älska

Efter sin dom gav Joyce Mitchell en intervju där hon hävdade att hennes handlingar drevs av rädsla för hennes egen säkerhet. Hon förklarade att när hon började interagera med David Sweat och Richard Matt, led hon av depression, och de två dömda utnyttjade hennes känslomässiga sårbarhet. Hon var en idealisk fånge medan hon satt i fängelse. Joyce höll sig för sig själv och var flitig i sina dagliga aktiviteter. Hon ansökte om villkorlig frigivning i februari och augusti 2017, men det nekades båda gångerna.

2018 gav Joyce Mitchell ytterligare en intervju, den här gången med kritik av serien 'Escape at Dannemora' och dess skapare. Hon hävdade att porträtteringen av ett sexuellt förhållande mellan fängelsearbetaren och fången i programmet var helt falskt och påstod att hon aldrig var inblandad med mannen på det sättet. Men hon erkände att hon gav nakenbilder till Sweat och sa att hon tvingades till ett sexuellt möte med Matt, men inget utöver det. Mitchell uttryckte också att hon inte kom ihåg att hon berättade för myndigheterna att hon hade fantiserat om ett liv med de två männen. Dessutom uttryckte hon frustration över kriminalvårdaren Gene Palmers milda dom och påstod att Matt hade en närmare relation med Palmer.

Joyce Mitchells familj betyder allt för henne idag

I juni 2019 ansökte Joyce Mitchell om villkorlig frigivning för tredje gången, men hennes begäran avslogs. Medan hon satt i fängelse upprätthöll hon ett gott beteende och fick konsekvent stöd från sin man, Lyle Mitchell, som besökte henne regelbundet och öppet uttryckte sin kärlek till henne. Den 6 februari 2020 släpptes Joyce från Bedford Hills Correctional Facility i Westchester County, New York. Hon fick bo under uppsikt i sitt familjehem, som hon delade med Lyle, fram till juni 2022. Sedan hon fullbordade sitt straff har Joyce stannat kvar i deras hem i Dickinson Center, New York, omgiven av sina barn och barnbarn.

I april 2024 firade Joyce Mitchell sin 23:e bröllopsdag med sin man, Lyle Mitchell, och uttryckte tacksamhet för hans orubbliga kärlek och stöd genom åren. När hon reflekterade över deras resa tillsammans beundrade hon hur Lyle hade vuxit från en ung man till en hängiven far och farfar, och berättade hur stolt hon var över familjen de hade blivit. Som mormor till sin son Tobey Jr.s dotter, Sophia, och efter att ha anammat Lyles två döttrar som sina egna, uppskattar Joyce den tid de alla tillbringar tillsammans. Hon missar inte en chans att fira sina söner och döttrar och har uttryckt sin kärlek till sin pappa många gånger. Det verkar som att hon gradvis återtar en känsla av normalitet i sitt liv och planerar att tillbringa sina år i fred.