Hur förlorade Bayard Rustin sin tand?

Netflix' Rustin ’ utforskar livet och arbetet (eller åtminstone en del av det) för Bayard Rustin, en hängiven medborgarrättsförespråkare som ägnat hela sitt liv åt att kämpa för jämlikhet och rättvisa. Den centrala händelsen i berättelsen är tillkomsten och organisationen av mars 1963 i Washington , den största fredliga protesten i länets historia. Genom den får vi veta om Rustins outtröttliga strävan efter lika rättigheter, samt den öppenhet som han levde med, trots de hot han hade att möta på vägen. Rustin drog sig inte för att bära sina ärr som sina hedersmärken, en av de mest synliga är hans saknade tand.

Bayard Rustins saknade tand är ett testamente för hans passiva motstånd

Tidigt i filmen, för att stoppa ett bråk på en fest, erbjuder sig Bayard Rustin till en arg ung man och talar om sin egen icke-våldspolicy och hur han, även om han inte är redo att slå någon, är beredd att ta en slog sig själv. Han ber den nämnda personen att slå honom på andra sidan eftersom hans tänder på ena sidan är trasiga, med tillstånd av en vit polis 1942.

Halvvägs in i filmen får vi en tillbakablick på den händelsen 1942, där Rustin protesterar mot segregationen av svarta passagerare i bussar och attackeras av en polis på grund av det. Detta händelse hände i verkligheten och är den verkliga anledningen till att den verkliga Bayard Rustin hade trasiga och sneda tänder på ena sidan. Han hade rest från Louisville, Kentucky, till Nashville, Tennessee, på en buss och vägrade att sitta längst bak, som dikterats under Jim Crow-lagarna just då. När polisen attackerade honom gjorde han inget motstånd utan tog slagen.

I filmen säger Rustin att om han inte motsätter sig raslagen kommer barnet som sitter på den intilliggande stolen aldrig att få veta orättvisan som äger rum där. Den här scenen resonerar med den verkliga incidenten där Rustin hade sa : 'Om jag sitter baktill, berövar jag det barnet [en ung vit pojke] vetskapen om att det finns orättvisor här, vilket jag tror är hans rätt att veta.'

Rustin misshandlades brutalt för sin protest och förlorade sin tand samtidigt som han fick skador på andra tänder. Men enligt uppgift fick hans motståndshandling honom sympati och imponerade på folket runt honom, och några vita passagerare stödde honom, vilket resulterade i att han släpptes från fängelset av den lokala distriktsåklagaren. Mer än ett decennium senare, 1955, Rosa Parks antände strimmen av bojkotter i Montgomery , vilket ledde till deklarationen att segregationslagar i bussar var grundlagsstridiga.

Rustin fortsatte denna strimma under hela sitt liv, och gjorde motstånd mot ojämlikhet och orättvisa men tog aldrig till våld för att göra sin poäng. Han slog tillbaka, men han tog aldrig vapen för att göra det. Han sägs ha överfört denna pacifism och icke-våld till Martin Luther King Jr. och hjälpt honom att se hur passivt motstånd var nödvändigt för att driva deras revolution i rätt riktning. Han visste att han skulle behöva möta våld för sitt motstånd, men det hindrade honom inte från att hänga med i sina protester, som så småningom kulminerade i att han organiserade och genomförde den största fredliga protesten som landet någonsin sett.