Hugh O'Brian dör; Stor tv-stjärna i 'Wyatt Earp' var 91 år

Hugh O'Brian, som blev berömmelse på tv som den snabbritande lagmannen Wyatt Earp på 1950-talet och som senare ägnade mycket tid åt en stiftelse han skapade som utbildar unga människor till ledare, dog på måndagen i sitt hem i Beverly Hills , Kalifornien. Han var 91.

Hans död tillkännagavs av hans stiftelse, HOBY, ursprungligen känd som Hugh O'Brian Youth Leadership.

När han först anlände till Hollywood 1947, var Mr. O'Brian en överväldigande 6-fots närvaro med ledande blickar och en tjusig han hade plockat upp i marinkåren. Han hade dock inte stjärnstatus i åtanke: han planerade att återvända till college och så småningom gå på juristskolan.

Han bröt sig in i showbranschen av en slump, när han eskorterade en skådespelerska till en repetition för en pjäs och slutade med en roll för sig själv och fyllde i för en skådespelare som hade blivit sjuk.

Skådespelerskan Ida Lupino, som precis började sin karriär som regissör, ​​gjorde honom till sin långfilm från 1949, Never Fear. Ett kontrakt med Universal-International Pictures följde snart.

Tidigt förvisades Mr. O'Brian mestadels till sekundär status i vanliga westerns – med Gene Autry i Beyond the Purple Hills (1950), Audie Murphy i The Cimarron Kid (1952) och Rock Hudson (till vem O'Brian jämfördes ofta) i Seminole (1953).

Han kom ur denna relativa dunkel när han fick titelrollen på Livet och legenden om Wyatt Earp. Showen, som gick på ABC från 1955 till 1961, blev en av de mest populära tv-westernfilmerna vid en tidpunkt då den genren dominerade sändningstid.

Mr. O'Brian skulle spela Marshal Earp i en eller annan form flera gånger, framför allt i tv-filmen 1991 The Gambler Returns: The Luck of the Draw, ett fordon för sångaren Kenny Rogers, och i Wyatt Earp: Återvänd till Tombstone , en CBS-produktion från 1994 med tid för att dra nytta av släppet det året av den stora budgetfilmen Wyatt Earp, med Kevin Costner i huvudrollen. (Det tidiga 1990-talet var en bra tid för Earp-entusiaster: Tombstone, med Kurt Russell som Earp, kom ut 1993.)

O'Brian förblev aktiv under 1960-, 70- och 80-talen, mestadels på tv. Han medverkade i serier som The Alfred Hitchcock Hour, Charlie's Angels, Fantasy Island och Murder, She Wrote. 1972 var han en av de roterande huvudrollerna i NBC:s kortlivade högteknologiska private-eye-serie Search, som även spelade Tony Franciosa och Doug McClure.

Även om de flesta av Mr. O'Brians filmer var westernfilmer och andra actioninriktade inslag, spelade han också i komedier, dramer och musikaler, inklusive There's No Business Like Show Business (1954), Come Fly With Me (1963) och Twins (1988) ).

En av hans mer minnesvärda roller (även om det också var en av hans minsta) var i John Waynes sista film, The Shootist (1976). Mr. O'Brian spelade en professionell spelare som i filmens sista ögonblick blev den sista karaktären som någonsin dödats på skärmen av Wayne.

Han spelade Broadway också. 1960 fyllde han kort på Andy Griffith i musikalen Destry Rides Again, och ett år senare porträtterade han författaren Romain Gary i First Love, regisserad av Alfred Lunt och baserad på Mr. Garys memoarer, Promise at Dawn. Han turnerade även med regionala teateruppsättningar.

Men herr O'Brians skildring av Wyatt Earp, för alltid ihågkommen för hans deltagande i 1881 skjutning vid O.K. inhägna , skulle förbli hans professionella högvattenmärke. Det skulle också ha en transformerande effekt bortom showbusiness.

Som Mr. O'Brian berättade det, gjorde hans höga profil på tv honom till den nobelprisbelönte doktorn och missionären Albert Schweitzers uppmärksamhet, som 1958 bjöd in Mr. O'Brian att observera och arbeta med honom på sjukhuset han sprang i Lambaréné, Gabon (då franska Ekvatorialafrika).

Inspirerad av besöket och av Dr Schweitzers uppmaning till service, återvände O'Brian till Los Angeles och inom några veckor etablerade Hugh O'Brian Youth Leadership, en ideell organisation som genom seminarier förbereder gymnasieelever att bli positiva katalysatorer för förändring, som gruppen uttrycker det.

Organisationen expanderade nationellt och internationellt och säger nu att den har mer än 300 000 alumner, inklusive Mike Huckabee, tidigare Arkansas guvernör, som sa att deltagandet i ett ledarskapsseminarium 1971 var en verklig vändpunkt i mitt liv.

Hugh O'Brians inverkan, sa han, är en stor del av varför jag blev guvernör i min delstat.

Hugh O'Brian föddes som Hugh Charles Krampe den 19 april 1925 i Rochester, son till Hugh och Edith Krampe. Hans far arbetade med försäljning och familjen flyttade ofta när han var barn. Han gick i flera skolor, inklusive New Trier High School i Winnetka, Illinois, och Kemper Military School i Boonville, Mo.

Hans far, en före detta marinsoldat (och, som Mr. O’Brian en gång beskrev honom, en av de tuffaste män jag någonsin känt), inspirerade hans intresse för militären. Men när han blev skådespelare tog han namnet O'Brian - från sin mors sida av familjen, sa han - eftersom han fann det mindre sårbart än Krampe för olyckliga felstavningar.

Liksom den verkliga Wyatt Earp, kunde Mr. O'Brians prestationer bli polerade med tiden, ibland av honom själv. Han hävdade till exempel att han vid 17 år var den yngsta övningsinstruktören i marinkårens historia. (Marinkåren spårar inte sådan statistik.)

O'Brian var ungkarl under större delen av sitt liv och gifte sig med sin långvariga kamrat Virginia Barber 2006. För att symbolisera att detta inte bara skulle bli hans första bröllop utan också hans sista höll han ceremonin på en kyrkogård, Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Kalifornien.

Utöver sin fru överlevs Mr. O'Brian av sin bror, Don Krampe, en av grundarna till hans stiftelse och en misslyckad republikansk kandidat till senaten i årets primärval i Kalifornien.

När O’Brian intervjuades av The New York Times 2010 talade han mest passionerat inte om sin karriär utan om sitt filantropiska arbete.

Jag bryr mig först och främst väldigt, väldigt mycket om det här landet, sa han, och allt jag har gjort i det området försöker få tillbaka något till det här landet.