En familj rotad i två världar
Många människor i tv-branschen sägs vara nyfikna på att se hur svartaktigt, ABC:s nya komedi, tas emot när den har premiär på onsdag kväll. Vad de egentligen borde vara nyfikna på är dock vart serien tar vägen efter sitt roliga men prat-tunga första avsnitt.
Sitcom kretsar kring en svart familj i Los Angeles, the Johnsons, som kämpar med välstånd. Andre (Anthony Anderson) arbetar på en reklambyrå; i premiären är han på gränsen till en stor befordran. Rainbow (Tracee Ellis Ross) är en anestesiläkare. Deras fyra barn är smarta och bedårande.
Om detta får dig att tänka på Huxtables of The Cosby Show, är det ingen tillfällighet. Men mer än Huxtables någonsin, brottas familjen Johnson med om deras bekväma liv får dem att glömma att de är svarta.
BildKreditera...Adam Taylor/ABC
Nåväl, Andre gör det mesta av brottningen. De andra familjemedlemmarna visar varierande grad av likgiltighet för frågan, och däri ligger komedin. Andre, vi lär oss i en inledande voice-over, växte upp i mindre än medelklass, och framgång gör honom i konflikt.
Jag antar att för ett barn från 'huven' lever jag den amerikanska drömmen, förklarar han. Det enda problemet är, vilken amerikan som än hade den här drömmen var förmodligen inte där jag kommer ifrån. Och om han var det, borde han ha nämnt delen om hur när bröder börjar få lite pengar så börjar saker bli lite konstiga.
Avsnittet besöker sedan i snabb följd - alltid komiskt - ett formidabelt utbud av problem som Andre stöter på som ett resultat av denna dualitet. På jobbet oroar han sig för att han får befordran bara för att han är svart. Vid sin dator beklagar han att vita kändisar gör intrång i den svarta kulturen.
Hemma säger han till sin ljusare hustru - en pigmentutmanad kvinna av blandras, kallar han henne - att hon inte är tillräckligt svart. Han är bestört över att hans äldre son provar landhockey istället för basket. Middagsbordsdiskussionen (ja, vi har hittat den sista familjen i Amerika som fortfarande äter tillsammans runt ett middagsbord) fokuserar på om barnen vet att Barack Obama är den första svarta presidenten. Även friterad kyckling kommer in för granskning, dock inte från Andre, utan från hans far, vinnande spelad av Laurence Fishburne.
Fall Arts Preview - Times 100
Hur kan man vada genom den kultur som kommer till dig den här säsongen? Här är en guide till 100 evenemang som gör oss särskilt glada, i ordning efter utseende.
Allt är hur skonsamt som helst. Black-ish kan vara full av rasteman, men det fungerar som en gimmick som överskrider ras: pappa som tönt.
Mr. Anderson, ett välbekant ansikte från Law & Order och andra program, fyller den här oskattbara arketypen bra och fungerar som den komiska punch line för alla andra. Du kan formeln: Pappa beter sig klumpigt; Pappa har öppnade ögon; avsnittet slutar i kompromiss (i detta fall en inte särskilt övertygande sådan).
Om det kommer att vara mönstret för den här serien kommer det förmodligen att förbli tillräckligt roligt. Men ingredienserna är på plats för något väsentligt här: Skådespelarna är anständiga, och det finns en vilja att åtminstone rösta rasrelaterade teman som du inte kommer att höra på många andra shower.
Premiären, efter att ha uttryckt dem, skrattar mest bara bort dem. Kenya Barris, skaparen av black-ish, har berättade för Huffington Post att det är en riktigt viktig tid för denna show att sändas, med tanke på Obamas presidentskap och senaste rasrelaterade rubriker.
Men i samma intervju sa han, jag försöker inte komma på en predikstol och predika. Ja, showen kommer att vara rolig, på ett ofarligt sätt, om den fortsätter att hålla sig utanför predikstolen. Men om det blir lite mindre försiktigt ibland, kan det gå från att bara avleda till viktigt.