Bekanta ansikten som jagar perps och tomter
Se hur den här artikeln såg ut när den ursprungligen publicerades på NYTimes.com.PÅ gamla dagar hade karriärvägen för ett visst märke av kändisar, den typen som är mer än en blixt i pannan men mindre än en nationell skatt, dessa tre steg:
¶Var en stor stjärna ett tag.
¶Spendera några år på Hollywood Squares.
¶ blekna till dunkel.
Problemet var att det bara finns nio Hollywood Squares, vilket lämnade många kändisar utan någon anständig andra akt efter att deras berömmelse nådde sin topp. Sedan uppfanns reality-tv, vilket öppnade till synes obegränsade möjligheter att följa en liten variation i den traditionella vägen:
¶Var en stor stjärna ett tag.
¶ Skäm ut dig själv i en dokusåpa.
¶ blekna till dunkel.
Men det kanske finns ett mer respektabelt alternativ, ett där en kändis kan göra något annat än att göra narr av sin egen irrelevans. I separata shower som introduceras nästa månad hoppas Steven Seagal och Jesse Ventura att de kan bana vägen.
Mr. Seagal, som slog ihop sin kampsportbakgrund med en oklar skådespelarstil för att bli en stadig dragning till biljettkassan i våldsamma filmer som Hard to Kill (1990) och Under Siege (1992), släpper in oss på hans under-radar andra jobbet i Steven Seagal: Lawman, en dokusåpa som kommer till A&E den 2 december. Det är en grundläggande polisshow, men en av poliserna är Mr. Seagal, som, det visar sig, har varit reservdeputerad i Jefferson Parish, La., i cirka 20 år.
Och Mr. Ventura, som med stint som Navy Seal, professionell brottare och guvernör i Minnesota kanske redan har den mest eklektiska CV:n i Amerika, försöker på en undersökande hatt (av olika slag) i Conspiracy Theory, en show som kommer samma dag på TruTV , där han söker sanningen om hemliga regeringsprogram, vad som verkligen hände den 9/11 och mer.
De två programmen är ett avgörande avsteg från den etablerade dokusåpan-med-kändis-formeln, där tidigare deras främsta stjärnor som Ozzy Osbourne (The Osbournes, MTV), Charo (The Surreal Life, WB och VH1) och Dennis Rodman (The Celebrity Apprentice, NBC) gör antingen ingenting speciellt eller deltar i en konstruerad tävling. Både Mr Seagal och Mr Ventura tar verkligen sina nya program mer seriöst än tidigare reality-TV-kändisar har tagit sina, men de går knappast åt samma håll. Mr. Seagal, i sin polispersona, framstår som mer eller mindre motsatsen till sin tuffa kille. Herr Ventura verkar i Conspiracy Theory vara ivrig att göra sin redan överdimensionerade personlighet ännu större och fräschare.
Mr. Seagal, 57, har under de senaste åren mestadels skapat direkt-till-video-arbete men kan komma att återuppstå med släppet nästa år av Machete, en stjärnspäckad film regisserad av Robert Rodriguez (Sin City, Spy Kids ) och Ethan Maniquis. I en telefonintervju från Rumänien, där han filmade vad han kallade ett avtal om flyktinggripande från Interpol, sa han att han började arbeta med Jefferson Parish-avdelningen, som täcker de flesta av förorterna till New Orleans, efter att ha bett att få träffa dess färgglad sheriff, Harry Lee. Han imponerade på Mr Lee med sin skytteskicklighet, och det fick sheriffen, som dog 2007, att bjuda in honom att dela sina skjuttekniker med sina officerare. I slutet av sessionen erbjöd Mr. Lee honom ett jobb som fullsvuren reservdeputerad.
Jag sa: ’Ja, vad skulle du vilja att jag skulle göra?’ sa Mr Seagal. Och han sa, 'När du är här nere, vill jag att du ska vara polis, gå ut på patrull, arrestera de onda och hjälpa de goda.'
BildKreditera...Jeremy Freeman
Skulle du någonsin komma på dig själv att intervjua Mr Seagal, uttryck inte under några omständigheter misstro mot honom genom att säga, du har arresteringsbefogenheter och allt?
Jag har arresterat hundratals, det verkar som tusentals människor, sa han. Jag är en riktig, aktiv, fullsvuren polis. Att ställa den frågan till mig är som att fråga dig om du har behörighet att skriva en artikel om jag lägger en penna i din hand.
Mr Seagals namn var ett av många som dök upp i det till synes oändliga fallet kring privatdetektiven till stjärnorna Anthony Pellicano i Los Angeles, och en före detta affärspartner dömdes en gång för ett utpressningsförsök mot honom i ett fall som växte fram ur en utredning av pöbeln. Men överste John N. Fortunato, sheriffavdelningens offentliga informationsofficer, sa att i församlingen handlar Mr. Seagal om att se till brottsbekämpningens muttrar och bultar.
När Steven Seagal tar på sig en uniform och bär märket från Jefferson Parish Sheriff's Department är det riktigt polisarbete, sa han. Han är inte olik någon av oss andra.
Inte för att folk inte känner igen Mr Seagal; ibland ber de till och med om autografer mitt under en polisutredning. Men den här Steven Seagal är inte killen som i filmerna tappar bus med kampsporter. På programmet framstår den mjuka herr Seagal som en fredsmäklare som säger åt folk att lugna ner sig och följa med. Överste Fortunato sa att han aldrig hade sett honom vända någon eller bryta någon bråkmakares arm med en snabb vridning av aikido. Han såg honom dock utmanad, komiskt: en man som blev stoppad misstänkt för att ha kört berusad tog på sig att tro att Jackie Chan kunde sparka Mr. Seagals ?? Ja du vet.
Vi valde då att ge killen skjuts hem, sa överste Fortunato.
Om Mr Seagal tar sitt polisjobb (som är oavlönat) på största allvar, gör Mr Ventura, 58, konspirationsteori till ett äventyr inom gonzoismen. Varje avsnitt undersöker ett fenomen eller en händelse kring vilken vilda spekulationer har vuxit, med Mr Ventura inta en konfronterande inställning för att få svar som ofta resulterar i dörrar som smälls och Ingen kommentar.
Det här är en passion som jag har haft i många, många år, konspirationer, sa Mr Ventura per telefon, och spårade fascinationen tillbaka till att höra författaren Mark Lane tala om John F. Kennedys mord. Vince Flynn och Tom Clancy skriver spännande romaner, sa han, men det är bara fantasi. Att gå efter konspirationer är ännu mer av en utmaning och mer spännande, eftersom det här är verkliga människor som du kan gå och prata med och lära dig om saker och ting, och det finns också en stor möjlighet att det kan vara sant.
Att vara Minnesota guvernör i fyra år ?? han sökte inte omval när hans mandatperiod slutade 2003 ?? gjorde honom inte precis till en ursäkt för förtroendevalda. Det som jag vill driva hem på detta mer än något annat är det faktum att du inte får ifrågasätta vår regering, sa han. I vår värld idag måste du acceptera vad regeringen säger till dig, och om du ifrågasätter det kommer regeringen inte att svara dig. De kommer inte ens ge någon att prata med dig.
BildKreditera...Richard Knapp
Mr Ventura har på sistone delat sin tid mellan Minnesota och en plats som han och hans fru Terry har på Baja-halvön i Mexiko, en timme från trottoar och en timme från elektricitet.
Jag har ingen telefon, jag har inget av det, men det ger mig ändå möjligheten att se USA utifrån och titta in, sa han. Och jag tror att det ger dig ett helt nytt perspektiv på vårt land, och det är inte nödvändigtvis positivt.
Så leder Mr Seagal och Mr Ventura, trots olika tillvägagångssätt, en trend? Rob Sharenow, senior vice president för programmering på A&E, sa att hans nätverk gillar idén med den här typen av dokusåpa (eller verkliga TV, som han kallar det).
Det finns en hel klass av dokusåpor för kändisar där de bokstavligen castar folk, sa han, där de bara samlar ett gäng kändisar som vill delta i en dokusåpa. De saker som vi dras till handlar om riktiga människor som gör något extraordinärt eller som är extraordinära människor som kommer att avslöja sina liv av en anledning.
Nätverket, sa han, filmar nu en show där Tony Danza, efter ett långvarigt intresse, fungerar som lärare på en offentlig gymnasieskola i Philadelphia, och planerar också en show fokuserad på Kirstie Alley och hennes verkliga kamper för att kontrollera sin vikt (i motsats till den fiktiva Fat Actress, där hon spelade på Showtime).
Med dessa program och Mr. Seagals, sa han, är nyckeln att matcha en kändis och ett ämne som han eller hon känner till. Inte vilken kändis som helst kommer att göra det, även om många, många ringer.
Många välkända människor kontaktar oss hela tiden med program de vill göra, sa Darren Campo, senior vice president för programmering, produktion och utveckling på TruTV, men många gånger är de inte riktigt kvalificerade att göra programmet . Hans tittare, sa han, är intresserade av en expertis som kan ta dem någonstans de inte är bekanta med.
Mr Ventura, som har sju konspirationsavsnitt i burken, lovade att hans någonstans kommer att vara oroande. När folk tittar på det här, sa han, kan de säga att alla dessa sju program är våningssängar, de är inte sanna. Men jag ska berätta det här: Ur underhållningssynpunkt kommer de att skrämma dig.
Och Mr Seagal, som har filmat 13 avsnitt av sin show, sa att han kommer att visa tittarna verkligt polisarbete, även om actionstjärnan fortfarande är jour vid behov. Alla har många olika lager och aspekter som människa, sa han, och mitt arbetssätt vid det här laget är att jag vill vara den trevliga killen, jag vill komma ut och få folk att älska polisen och hjälpa mitt samhälle och vara trevligt för alla. Men när socker inte fungerar, har vi andra saker som gör det.