Emilia Perez: Är Netflix-filmen baserad på en sann berättelse?

Vissa berättelser har en så distinkt, intrikata charm att de inte passar in i vilken genre som helst. Detta är fallet med Jacques Audiards musikaliska kriminaldrama, 'Emilia Perez', som trotsar kategorisering och står sig som en i sitt slag. Filmen handlar om Rita Mora Castro, en advokat som blir tillkallad av en mäktig kartellledare som söker hennes hjälp med ett könsbekräftande kirurgiskt ingrepp. Kartellchefen, som antar namnet Emilia Pérez, har också en familj - en fru som heter Jessi och barn - som hon vill skaffa ett nytt liv i Schweiz.

Det som utspelar sig i den spanskspråkiga filmen är både djupt och diskret, vilket drar publiken djupt in i ett känslomässigt landskap som dröjer sig kvar långt efter. Det fångar Emilias längtan efter att återknyta kontakten med sina barn och hur långt Rita går för att hjälpa – och övertygar Jessi om att Emilia, nu presenterad som sin mans kusin, vill försörja familjen. Emilia står vid ett livsförändrande vägskäl; en gång en hänsynslös kartellledare söker hon nu tröst i familje- och hemlivet. Denna transformation sträcker sig bortom det yttre; Hela hennes identitet förändras när hon omfamnar en annan version av sig själv. Den fördjupar tittarna i en fantastisk resa, men dess teman resonerar med verkliga komplexiteter och konfronterar kraftfulla frågor som identitet, familj och försoning.

Emilia Perez konceptualiserades först som ett operalibretto

Även om 'Emilia Perez' är fiktiv, är historien om dess uppfattning spännande. Under covid-19-låsningarna hittade Jacques Audiard inspiration när han läste Boris Razons roman Écoute från 2018. En speciell del av romanen stack ut för honom: idén om en kartellledare att välja könsbejakande operation. Detta koncept fascinerade filmskaparen, och han föreställde sig det från början som ett operalibretto, med avsikt att uttrycka det genom en musikalisk, teatralisk lins. Men med tiden utvecklades idén, och han samarbetade med författarna Thomas Bidegain och Nicolas Livecchi för att förvandla den till ett manus.

En av de främsta utmaningarna för skaparna var att hitta rätt skådespelare för att förkroppsliga Emilias komplexa roll. Efter en omfattande sökning upptäckte Jacques Audiard Karla Sofía Gascón, vars bakgrund verkade skräddarsydd för karaktären. Gascón, känd för sitt arbete inom telenovelas, övergick 2018, och hennes fru och dotter gav ett stadigt stöd under hela hennes resa. Hennes egna livserfarenheter gav Emilia en djup autenticitet och förvandlade rollen från en konceptuell idé till en djupt resonant och trovärdig karaktär.

Karla Sofía Gascóns inkludering i filmen ger den en hel del nyanser

I flera intervjuer har Karla Sofía Gascón delat hur hennes relation med Jacques Audiard växte till något unikt djupgående trots deras språkbarriär. Hon öppnade upp för honom om sina personliga upplevelser och utmaningar – fysiska, mentala och känslomässiga – under hela sin resa. Regissören ägnade stor uppmärksamhet åt hennes berättelser, så att de kunde påverka riktningen för Emilias karaktär. Gascóns insikter var så effektfulla att en speciell scen, som ursprungligen skrevs för att visa Emilia i ett våldsamt raseri, omarbetades. Istället för explosiv ilska anpassade Audiard scenen för att fånga en tystare, sjudande ilska som föddes av djup personlig smärta snarare än ren raseri.

Ett av Gascóns mest slagkraftiga bidrag till porträtteringen av Emilia var hennes starka övertygelse om att samma skådespelare borde spela Emilia både före och efter hennes övergång. Detta beslut gav djup till filmens äkthet, i linje med Gascóns egna erfarenheter och förståelse av könsidentitet. Att ta på sig denna dubbla representation var en utmanande strävan för Gascón, eftersom det krävde henne att förkroppsliga två vitt skilda versioner av Emilia - fysiskt, känslomässigt och psykologiskt. Hon justerade noggrant sin röst, utforskade ett brett känslomässigt spektrum och fångade en komplex karaktärsbåge som speglade Emilias personliga förvandling.

På tal om sin roll, hon sa , 'Alla människor har mörker och ljus, och filmen handlar om den övergången från det ena till det andra. Genom den här filmen insåg jag att män har mer frihet fysiskt men är mer begränsade mentalt. Och kvinnor har fler fysiska begränsningar men är mycket mer mentalt fria.” Hon sa att hon kunde tillföra så mycket till rollen på grund av de svårigheter och kaos hon upplevt. Hon kände att om rollen hade kommit till henne för 20 år sedan skulle hon inte ha kunnat göra den rättvisa hon kunde ha gjort vid 52 års ålder.

Emilia Perez tar ställning för marginaliserade samhällen på sitt eget sätt

Filmen tänjer på gränserna när det gäller att representera marginaliserade samhällen och på ett autentiskt sätt utforska deras berättelser, vilket banar väg för mer nyanserade och sanningsenliga skildringar på skärmen. Filmens inverkan utlöste betydande offentliga samtal, särskilt efter visningen i Cannes 2024. En fransk politikers inlägg på X (tidigare Twitter) innehöll en kontroversiell kommentar som löst översatt till: 'Så en man har vunnit priset för bästa skådespelerska.' Gascón svarade med att lämna in en stämningsansökan och hävdade 'sexistisk förolämpning på grund av ens könsidentitet.' Hennes rättsliga åtgärder understryker ett ställningstagande för sin egen identitet och för det bredare transgendersamhället, och lyfter fram pågående utmaningar och fördomar som marginaliserade grupper möter – även i miljöer som är avsedda att hylla konstnärliga uttryck.

Filmens sagoliknande fantasiliknande miljö kan till en början verka en osannolik plats att konfrontera hårda realiteter, men skaparna har skickligt vävt in autentiska, råa teman med en tankeväckande touch. Detta 'genreböjande' tillvägagångssätt överbryggar en nyckfull bakgrund med djupt mänskliga erfarenheter, vilket låter berättelsen pendla mellan magisk realism och grymma sanningar om kön, identitet och personlig transformation. Genom att använda en fantastisk stil bjuder filmen in publiken att reflektera över komplexa sociala frågor i en visuellt fängslande, drömlik värld, vilket gör de underliggande budskapen desto mer slagkraftiga.