Angela Raiola, 'Big Ang' från TV:s 'Mob Wives', dör vid 55

Angela Raiola, den formidabla men älskvärda reality-tv-stjärnan känd som Big Ang som lockade en kultföljare på VH1:s Mob Wives, dog tidigt på torsdagen på Manhattan. Hon var 55.

Raiola dog av komplikationer av cancer på ett sjukhus efter att hon drabbats av lunginflammation, sa Jennifer Graziano, seriens skapare och exekutiv producent.

Big Ang, vars smeknamn härrörde från hennes större personlighet än livet (och hennes uppenbara förkärlek för förstärkning genom plastikkirurgi), var en brorsdotter till Salvatore Lombardi, känd som Sally Dogs, från den genovesiska brottsfamiljen. Hon hade varit öppen inte bara om sin sjukdom, utan också om sina tidigare kamper, inklusive en fällande dom för grovt narkotikabrott .

Även när hennes hälsa försämrades, dokumenterade Raiola sitt liv på Mob Wives och Parterapi, även på VH1. Kamerorna rullade när hon berättade om sin upptäckt av halscancer i steg 2 och, senare, avlägsnandet av en tumör i citronstorlek från hennes hals. Hon dokumenterade också ett läkarbesök där en läkare sa till henne att hon var tvungen att ta en biopsi på sin lunga. En långvarig rökare var hon uppriktig om hur svårt det var för henne att ta bort vanan.

Raiola diskuterade sitt tillstånd på Dr. Oz-showen som sändes på tisdagen och avslöjade att hon hade lung- och hjärncancer i steg 4.

Jag har rökt i 40 år, sa hon. Jag tycker att den som röker borde sluta, och om de inte började, börja inte.

Raiola överlever sin man, Neil Murphy; två barn, Anthony och Raquel D’Onofrio; och sex barnbarn.

Mob Wives, som hade premiär 2011, erbjöd en inblick i livet för kvinnor knutna till maffian – ett systerskap vars hierarki bestäms av dess medlemmars förmåga att förbli tysta om deras mäns, fäders eller söners handlingar.

På showen kan små förändringar i lojalitet resultera i expletive-fyllda showdowns. Fejderna fördes ofta över till Twitter, vilket bidrog till att säkerställa en träff för nätverket.

Men det var fru Raiolas raspiga röst; lång, busig utseende (hon sades stå 5 fot-10); och förmågan att lägga till komisk lättnad och sunt förnuft till spända situationer som gjorde henne till en favorit hos fans. Catfights, sa hon, var inte hennes starka sida.

Jag är i 50-årsåldern; de är på 30-talet, sa hon om de andra kvinnorna. Jag ska lära dem sätt.

Hon hade en kortlivad spinoff på VH1 som heter Big Ang, som följde hennes äktenskap och hennes liv som bartender på Drunken Monkey, en bar på Staten Island. 2014 dog en beskyddare efter att han blivit slagen utanför etablissemanget.

Förra mars, baren stängdes ner efter att en undersökning från New York State Liquor Authority fann att Raiola, som inte innehade sin spritlicens, agerade som ägare och operatör, rapporterade Staten Island Advance.

Graziano sa att Raiolas status som fanfavorit utökades till personer som arbetade med programmet.

Hon skulle mata hela skådespelaren och besättningen, sa Graziano och tillade att Raiola älskade vilken ursäkt som helst för en fest.