Dr. Joyce Brothers, On-Air-psykolog som gjorde tv-hemsamtal, dör vid 85

Joyce Brothers, en före detta akademisk psykolog som långt innan Dr. Ruth, Phil och Laura, rådgav miljoner över etern, dog på måndagen i sitt hem i Fort Lee, N.J. Hon var 85.

Hennes dotter, Lisa Brothers Arbisser, bekräftade dödsfallet.

Dr. Joyce Brothers, som hon alltid var känd yrkesmässigt – ett fullständigt namnkännetecknande för de mer formella tider då hon började sin karriär – beskrevs allmänt som massmediepsykologins moder på grund av den fasta, pragmatiska och homiletiska vägledning hon administreras i decennier via radio och TV.

Historiskt sett var hon en bro mellan rådkrönikörer som Dear Abby och Ann Landers, som fick sin start i mitten av 1950-talet, och självhjälpsförespråkarna på 1970-talet och efteråt.

Under hela 1960-talet, och långt därefter, kunde man knappt slå på teven eller öppna en tidning utan att stöta på henne. Hon var värd för sina egna nationellt syndikerade TV-program, från slutet av 1950-talet med The Dr. Joyce Brothers Show och under åren inklusive Ask Dr. Brothers, Consult Dr. Brothers och Living Easy With Dr. Joyce Brothers.

Hon var också en allestädes närvarande gäst på talkshower som The Tonight Show och på varietéprogram som The Sonny och Cher Comedy Hour.

Hon var paneldeltagare i många spelprogram, inklusive What’s My Line? och The Hollywood Squares. Dessa framträdanden hade en passande symmetri: Det var som en tävlande i ett spelprogram som Dr. Brothers hade fått sin första tv-exponering.

Hon spelade sig själv, eller en karaktär väldigt lik hon själv, och hade gästroller i en snöstorm av tv-serier, från Jack Benny-programmet till Happy Days, Taxi, Baywatch, Entourage och The Simpsons.

Hon föreläste också brett; hade ett inropat radioprogram, en syndikerad tidningskolumn och en vanlig kolumn i Good Housekeeping magazine; och skrev böcker.

Dr. Brothers anlände till det amerikanska medvetandet (eller, mer exakt, det amerikanska omedvetna) vid en slumpmässig tidpunkt: det exakta historiska ögonblicket när ångesten från det kalla kriget, en större acceptans för samtalsterapi och det utbredda ägandet av tv-apparater sammanföll. Hon såg skarpt kapabel ut men ändå utomordentligt tillgänglig i sina pastellfärgade kostymer och blekblonda pageboy och gav milda, icke-hotande råd om sex, relationer, familj och alla möjliga anständiga beteenden.

Det är därför anmärkningsvärt att hennes offentliga liv började med knep. Den ödmjuka utseende, lärde Dr. Brothers hade först kommit till stor uppmärksamhet som en tävlande i The $64,000 Question, där hon triumferade som en osannolik auktoritet inom boxning.

Joyce Diane Bauer föddes i Brooklyn den 20 oktober 1927 och växte upp i Queens och Manhattan. Hon tog en kandidatexamen från Cornell, med dubbel inriktning i hemkunskap och psykologi, följt av en doktorsexamen. i psykologi från Columbia.

I slutet av 1940-talet och början av 50-talet undervisade Dr. Brothers i psykologi vid Hunter College. I mitten av 50-talet, medan hennes man, Milton J. Brothers, sökte ett medicinskt residens, hade hon lämnat akademin för att stanna hemma med deras dotter.

Bild

Milton Brothers residency betalade $50 i månaden. Joyce Brothers, som hade ett stålfällaminne, bestämde sig för att komplettera sin inkomst genom att medverka i en frågesport. Hon bestämde sig för The $64 000 Question, producerad i New York och sänds på CBS. På showen svarade de tävlande på en rad allt svårare frågor inom de områden de valt.

Dr. Brothers såg snabbt att showen prisade inkongruenta matcher mellan tävlande och ämne: den rakryggade marinofficeren som var expert på gastronomi; skomakaren som visste allt om opera. Vad hon bestämde sig för skulle vara mer osannolikt än en liten psykolog som var en förståsigpåare av pugilism?

Hon påbörjade veckor av intensiva studier, en process som var lite annorlunda, sa hon senare, från att förbereda sig för att skriva en doktorsavhandling. Hon gjorde sitt första framträdande i programmet i slutet av 1955 och återvände vecka efter vecka tills hon hade vunnit högsta priset, $64 000 - bara den andra personen och den första kvinnan som gjorde det. Hon vann senare samma summa, även för boxningskunskap, på en spinoff-show, The $64,000 Challenge.

I slutet av 1950-talet, mitt i frågesportskandalerna (som inkluderade avslöjanden om att tävlande i vissa program, The $64.000 Question bland dem, hade fått korrekta svar), kallades Dr. Brothers inför en stor jury. I en övning som på ett konstigt sätt påminde om hennes framträdanden i program, var hon pepprad med mystiska boxningsfrågor för att testa hennes autentiska kunskaper om ämnet. Hon passerade smidigt, och ingen fläck av skandalen fäste vid henne.

1956, som ett resultat av hennes framträdande i The $64,000 Question, blev Dr. Brothers inbjuden att vara kommentator på Sports Showcase, ett tv-program på Channel 13 i New York, som ännu inte hade blivit en icke-kommersiell station. En show ledde till en annan, och innan decenniet var ute var hon en tv-stjärna.

Om Dr. Brothers offentliga bild under senare år hade fått den svaga aura av läger, var den syrad av hennes uppenbara medvetenhet om detta faktum - och hennes motsvarande förmåga att skratta åt sig själv offentligt. (Vem skulle utan sådan självkännedom ha gått med på, som hon gjorde, att medverka på både The David Frost Show och The $1,98 Beauty Show, en Chuck Barris-spelshow-cum-parodi från sent 70-tal?)

Men för det mesta visade Dr. Brothers en mycket allvarligare sida: Mer än en gång avrådde hon självmordsbelagda uppringare till hennes radioprogram från att avsluta deras liv, och höll dem på linjen med uppmuntrande prat tills deras telefonnummer kunde spåras och hjälpa till. skickad.

I sin bok Widowed (1990) skrev hon uppriktigt om sin egen självmordsförtvivlan efter makens död i cancer, och hennes slutliga beslut att fortsätta med sitt liv.

Milton Brothers, en internist som specialiserat sig på diabetesbehandling, dog 1989. Förutom sin dotter, en ögonkirurg, överlevs Dr. Brothers av en syster, Elaine Goldsmith; fyra barnbarn; och två barnbarnsbarn.

Hennes andra böcker inkluderar The Brothers System for Liberated Love and Marriage (1972) och How to Get Whatever You Want Out of Life (1978). Hade det inte varit för $64 000-frågan, hade Dr. Brothers mycket väl kunnat förbli en forskare vars publikationer gick mot An Investigation of Avoidance, Anxiety, and Escape Behavior in Human Subjects as Measured by Action Potentials in Muscle, som hennes doktorsavhandling hette.

Men i en tid då få kvinnor lyckades ha högprofilerade offentliga karriärer, kunde Dr Brothers förvandla en enda natt - den 6 december 1955, kvällen då hon frågade 64 000 dollar - till mer än fem decennier av kändisskap.

Frågan var ett flerdelat förhör som fick showen att vara 30 sekunder lång. Hennes svar, som gavs från en isoleringsbås, förmedlade hennes sinnes smidighet, kapaciteten i hennes minne och grymheten i hennes beslutsamhet.

Den natten tillhandahöll Dr. Brothers, bland andra oklanderliga svar, namnet på den handske som romerska gladiatorer bar (cestus), Primo Carneras motståndare i hans tungviktsförsvar av titeln 1933 (Paolino Uzcudun) och namnet på essäisten (William Hazlitt) som skrev om att ha sett Bill Neat besegra Thomas Hickman den 11 december 1821.