'Downton Abbey': Lärdomar efter sex säsonger
Downton Abbey har hällt upp sin sista kopp te, spännt fast sin sista resväska i bilen, skickat sin sista besvärliga reaktionsbild till en milt kvick bon mot. Lärdomen från söndagens seriefinal var att varje komplicerad melodrama kräver en mångfald av lyckliga slut, oavsett hur snabbt det går. Lärdomen av programmets långa livslängd och enorma popularitet var att även i en tid av Very Serious television är vår starkaste aptit på ren eskapism, och när vi väl har fastnat märker vi inte riktigt om det vi serveras blir allt mindre. välsmakande.
För att vara rättvis, gjorde skaparna och producenterna av Downton aldrig stora anspråk på showens varaktiga värde och mumlade blygsamma uttryck för förvåning om dess status som en kulturell juggernaut. Med det långa perspektivet är det inte troligt att det är en del av Peak TV-kanonen. (Dallas fick ungefär lika mycket uppmärksamhet på sin tid, av några av samma anledningar.) Framtida bingers, som inte fångas upp i den kommunala marken, kan finna sig att snabbspola framåt till de punkter där Maggie Smith öppnar munnen.
BildKreditera...Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited för mästerverk
Under sex säsonger på ITV i Storbritannien och PBS i USA levererade Julian Fellowes, som skrev alla 52 avsnitten, tårar och skratt (nåja, skrattar) och en och annan våldsam överraskning eller stygg bit av sexuellt äventyr. Det var en fantastisk prestation av uthållighet och uppfinningsrikedom – som försvagade produktionen från andra auteuristiska tv-författare. Men den typ av glittrande komisk melodrama spetsad med sociala kommentarer som han fulländade under den första säsongen kan inte vara lätt arbete, och det fanns tecken redan i säsong 2 på att han arbetade.
När den här showen närmade sig mållinjen de senaste veckorna – handlingen sträckte sig över 1912 till 1925, även om ingen såg ut i närheten av 13 år äldre – fanns det ett ökande antal scener där ingenting egentligen hände förutom att möblerna i handlingen flyttades runt som förberedelse för en sista stor fest.
BildKreditera...Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited för mästerverk
Den soaréen anlände i söndags, och den var förutsägbart optimistisk, skar mot kärnan i en show vars berättelser så ofta involverade död, sjukdom, brott, manipulation och romantisk ruinering. Finalen hade sina bitterljuva inslag - särskilt den plötsliga uppkomsten av pares hos butlern, Carson (Jim Carter), vars beslutsamhet att upprätthålla en fasad av business-as-usual inkapslade hela serien.
Men det här avsnittet var mestadels en lång svimning, som började med att Bertie (den utmärkte Harry Hadden-Paton), svansen mellan hans svansar, återvände för att gifta sig med den tålmodiga Lady Edith (Laura Carmichael) – en återförening som var så obligatorisk att den spelades ut. som ett enda långt antiklimax. Andra lovebirds, deras lämplighet för varandra sedan länge uppenbara för oss, kom äntligen över sig själva och parade ihop sig - köksbiträdet Daisy och skötaren Andy; den duktiga Isobel och den påvesynte Lord Merton; kanske till och med den vilt aningslösa Molesley och den salt-of-the-earth ex-con Baxter.
Medveten om att inte trampa Edith på tårna, hade Mr. Fellowes gift bort sin syster, Lady Mary (Michelle Dockery), med racingentusiasten Henry Talbot (Matthew Goode) i föregående avsnitt. Mary hade varit en allt mer oattraktiv och ointressant karaktär sedan hennes första makes död, Matthew, i säsong 3, och den sista flämtningen, sista säsongens romantik med Henry var ett möte med kall fisk, en veritabel buffé med pocherad lax.
Marys rad av mindre än glittrande relationer pekade på ett problem med Downton Abbey, och kan indikera varför Mr. Fellowes tenderade att ta till det sjukliga: Han är inte särskilt bra med kärlek. Par efter par pratade oändligt och visade lite eller ingen riktig känsla (undantagen är Lady Sybil och Tom Branson och, i mindre utsträckning, Anna och Mr. Bates). Det fanns två stora romanser i Downton, båda av samma kön: mellan Robert, Earl of Grantham (Hugh Bonneville), och hans butler, Carson; och mellan Violet, Änkegrevinnan (Maggie Smith) och Isobel (Penelope Wilton), förebilden för sunt förnuft och modernitet.
Dessa två par fick de sista scenerna i serien, för att leverera predikningar om liv och förändring. Det var ett passande utskick för showen, vars främsta glans genom åren var möjligheten den gav tittarna att njuta av en viss typ av brittisk skådespelare, utrustad med både tekniken och uttrycksfullheten som krävs för att animera Mr. Fellowes salongskomedikaraktärer. herr Bonneville; Ms Wilton; Dan Stevens som Matthew; Lily James som Lady Rose; och, mest minnesvärt, Ms Smith som den magnifika tröga Violet – vi är skyldiga Mr Fellowes och hans team av producenter vår tacksamhet för att de satte oss i det företaget i 52 veckor.