Sportdokumentären är inte den renaste genren. För varje Hoop Dreams eller When We Were Kings finns det dussintals filmer vars primära mål är kommersiella, reklamfilmer, jingoistiska eller banalt celebratoriska och sentimentala.
Två nya exempel som kommer i helgen gör inga ansträngningar för att dölja sina agendor. Sommardrömmar på CBS på lördagskvällen, om National Basketball Associations sommarprogram för nybörjare och osignerade spelare, är en två timmar lång reklam för N.B.A. (Dess presentatörer inkluderar N.B.A. Entertainment, ligans produktionsenhet.)
Requiem för Big East på söndagskvällen, en del av ESPN:s 30 för 30-serie, är högoktanig nostalgi, en tillgiven och bedrövlig historia av den atletiska konferensen som dominerade collegebasket under delar av dess 34-åriga existens. Regisserad av Ezra Edelman, en producent av den Oscar-nominerade dokumentären Cutie and the Boxer, är det också, obekvämt, en hyllning till ESPN, vars förmögenheter var knutna till Big Easts tidiga framgångar.
Mellan de två lider Summer Dreams mycket mer av sin marknadsföringskaraktär. Det är mer en reality-tv-special än en dokumentär, som lånar tekniker från dokumentärserier som ABC:s Boston Med och CBS:s Brooklyn D.A.; Showtime-serien The Franchise, producerad av Major League Baseball, kan vara den närmaste jämförelsen.
Filmen spårar en mångfald av karaktärer – högt uppsatta val, outraftade strävare, en mindre ligatränare, en kvinnlig domare – genom 2013 Summer League i Las Vegas och Orlando, Florida. Alla provspelar för jobb i Valhalla som är NBA och filmen följer en välbekant rytm av firande och besvikelse, präglat av poängbearbetning, själsrannsakande konversationer, en katastrofal intervju här, en allvarlig skada där. Det oundvikliga avslutande montaget av statusuppdateringar ger blandade men i alla fall hoppfulla nyheter.
BildProgrammets optimistiska slickhet sliter på dig, men några av karaktärerna är värda att spendera tid med, särskilt den våldsamt effektiva och självkritiska domaren, Lauren Holtkamp, och Dwayne Davis, en outvecklad, okänd spelare vars smittande energi och självförtroende ger det bästa stunder i sommardrömmar.
Requiem for the Big East är stökigare, mörkare, mindre polerat och betydligt mer underhållande. För inbitna fans av konferensen, eller de som minns var de var under konferensen Georgetown-Villanova nationella mästerskapsmatchen 1985 eller när Pearl Washingtons halvplansskott slog Boston College 1984, kommer det att krävas visning.
Baskethistoriker och deltagare från University of Connecticut kanske inte är så glada — filmen berättar om konferensens grundande under ledning av den visionära tränaren och administratören Dave Gavitt, och dess tidiga glansår, och hoppar sedan vidare för att täcka dess hänsynslösa, fotbollsdrivna expansion och frånfälle. Allt är Georgetown och Syracuse, med stödjande framträdanden av St. John’s och Villanova; överskuggad är Connecticuts dominerande period i slutet av 1990- och 2000-talet.
(En annan framstående karaktär är ESPN självt, grundat ungefär samtidigt som Big East, och du undrar om Mr. Edelman skulle ha fokuserat lika mycket som han gör på kanalens historia och personal om filmen inte hade visats som en del av 30 för 30.)
Men materialet som gjorde snittet är en uppiggande gryta av urgamla sändningar från ESPN:s fritidsdräkter, kraftfull och ofta brutal basketboll och omfattande intervjuer med de färgglada tränarna som satte konferensens ton. John Thompson, tidigare Georgetown-tränare, är fortfarande lekfull och upprörd och trubbig, och Jim Boeheim, Syracuse-tränaren vars lags avhopp påskyndade ligans upplösning, är fortfarande sardonisk och ogenomtränglig för kritik.
Den övergripande historien som Requiem for the Big East berättar är i slutändan deprimerande och sorglig, och filmen försöker inte undvika eller sockra det faktum. Men människorna som Mr. Edelman har samlat för att berätta historien, inklusive andra tidigare Big East-tränare som Lou Carnesecca och Rollie Massimino och före detta spelare som Chris Mullin, Ed Pinckney och Patrick Ewing, är så bra sällskap att du inte har något emot det.