Den sanna historien bakom Mary & George, förklarad

Starz-dramashowen, 'Mary & George', kartlägger en gripande och skandalös historia genom det tidiga 1600-talet i Englands och Skottlands jakobeiska era när den utspelade sig i kung James VI och I:s kungliga hov. Berättelsen kretsar kring George Villiers och hans mor, Mary, som formade sin son till en förtrollande ung man som kan förföra den mäktigaste mannen i landet, King James, att tjäna gunst och förmögenhet. Som ett resultat steg den slug mor-son-duon genom leden av kungens hov och vände deras liv i en anmärkningsvärd prestation av social uppstigning.

Föreställningens utsvävande och dekadenta skildring av kungens hov under 1600-talet presenterar ett övertygande periodiskt stycke moget med teman av lust och makt som passar väl in i dess skildring av monarkipolitik. Av samma anledning, med tanke på dess kontroversiella representation av den historiska perioden i engelska och skotska förflutna, kan tittarna bli tvungna att undra hur mycket sanning som ligger bakom programmets berättelse om King James och hans rakish court. SPOILERS FRAMÅT!

King James VI & I:s historiska affär med George Villiers

Född 1566, som enda son till Mary, Queen of Scots, och hennes man Henry Stuart, Lord Darnley, besteg James VI den engelska tronen som James I 1603. Mannen är mest känd för att ha sponsrat den engelska översättningen av Bibeln som kom att kallas King James Bible. Men kungens bedrifter inom hans personliga - och särskilt sexuella - liv har förblivit en annan punkt av intresse bland historiker i vetenskapliga samtal. Kung James är erkänd för sin benägenhet att hävda samkönade älskare och diskuteras ofta som en av de mest framstående männen i det moderna tidiga Europa som har samkönade relationer.

Huruvida dessa kopplingar var romantiska och sexuella till sin natur har ifrågasatts i historiska utrymmen med betydande bevis till förmån för påståendet. Hur som helst, hans benägenhet att utse manliga 'favoriter' - en titel som tilldelades härskarens intima följeslagare vid den tiden - är ett väl erkänt faktum. Noterbart är att tre män - Esmé Stewart, Sieur d'Aubigny, James mycket äldre kusin och den mycket yngre Robert Carr och George Villiers - kommer ihåg som härskarens favoriter under hans regeringstid. Bland dessa män anses Villiers - James sista favorit - ofta vara hans största älskare.

George Villiers föddes 1592 av en fattig godsherre som dog en tidig död. Som sådan uppfostrades mannen av sin mamma, Mary. Trots deras kämpiga ställning lyckades Mary ge en imponerande utbildning till sin son och tränade honom i konsten att dansa och stängsel. Så småningom fångade mannen King James blick och startade en kampanj för att förskjuta Carr som kungens favorit. Villiers position som den kungliga bägaren, i synnerhet, hjälpte honom att komma närmare James. Intressant nog skapade detsamma en parallell mellan Villiers och den mytomspunna Ganymedes, Zeus manliga älskare.

Senare skulle Villiers fortsätta att locka till en jämförelse med Ganymedes i dikter skrivna om James på den tiden. Under sina relationer med James tog sig Villiers snabbt igenom det kungliga hovet och fick ett riddareskap följt av flera ädla grader i snabb följd. Så småningom utnämnde James Villiers till hertigen av Buckingham, en tidigare utdöd titel. Samma tilldelade även den senare smeknamnet 'Buckingham.'

Det är känt att kungens behandling av Villiers kallade anklagelser om favorisering på hans sätt, vilket han enligt uppgift svarade med: 'Jag, James, är varken en gud eller en ängel, utan en man som alla andra. Därför beter jag mig som en man och erkänner att jag älskar dem som är kära för mig mer än andra män. Du kan vara säker på att jag älskar jarlen av Buckingham [George Villiers] mer än någon annan och mer än er som är här församlade. Jag vill tala för mina egna vägnar och inte att det ska anses vara en defekt, för Jesus Kristus gjorde detsamma, och därför kan jag inte klandras. Kristus hade sin Johannes, och jag har min George.”

Dessutom hävdar konton James och Villiers ryktbarhet för att inte dra sig undan för att visa kärlek genom att kyssas offentligt. På samma sätt hänvisade kungen ofta till hertigen som 'Steenie', ett smeknamn som kommer från St. Stephen, som hade 'en ängels ansikte', ett annat exempel som till synes antyder deras romantiska koppling. En av de många skriftliga korrespondenserna mellan paret citerar King James ord, 'Jag kommer att leva och dö som en älskare av dig', skrev mot George Villiers. Följaktligen kan vi dra slutsatsen att den rapporterade kärleksaffären mellan James och Geroge, som informerar programmets centrala berättelse, sannolikt har en påtaglig grund i verkligheten.

Mary & George och dess kreativa friheter

För det mesta strävar 'Mary & George' efter att behålla historisk noggrannhet i sin berättelse. Faktum är att showens manus är till stor del baserat på 2017 års facklitteratur, 'The King's Assassin: The Fatal Affair of George Villiers and James I', av Benjamin Woolley. Det framträdande temat i romanen som hävdar Villiers inblandning i James död med anklagelser om förgiftning förblir dock en historiskt omtvistad idé. På sin tid såg Villiers en betydande motvilja från allmänheten, vilket bidrog till uppfattningen att han hade en del i James död. Ändå bevisades dessa anklagelser aldrig legitimt. Ändå bygger showen från en allmänt hållen tro för denna aspekt av sin handling.

Å andra sidan kommer mycket av Marys roll i berättelsen från fantasin hos showens kreativa team. Liza Marshall, en exekutiv producent på programmet, erkände detsamma och sa: 'Det finns inte så mycket skrivet om Mary Villiers, och i stort sett allt som finns säger hur ond hon var - att hon i grunden var en häxa.' Ändå förblev kvinnan en nyfikenhet för de inblandade skaparna.

Marshall diskuterade detsamma och fortsatte: 'Men hon [Mary] måste ha varit otroligt smart eftersom kvinnor inte hade någon formell makt under den perioden. Hon lyckades använda sina list för att uppfostra inte bara sin son – utan också sig själv, och hon blev den närmaste kvinnan till James I.” Följaktligen var mycket av hennes karaktär fiktionaliserad utan många historiska berättelser som backade upp hennes skildring.

I slutändan är grundramen för showen en historisk redogörelse för verkligheten. Ändå kommer berättelsens krångligheter när det kommer till detaljerna kring karaktärerna och deras motiv delvis från offentliga eller individuella spekulationer. Därför förblir 'Mary & George' en sann historia när det gäller dramatiserade historiska berättelser. Följaktligen kan de få instanser och nyanser som inte har en cementerad grund i historiska dokument betecknas som kreativa friheter som är nödvändiga för att skapa en sådan berättelse. Således förblir showens relation till det verkliga livet uppenbar.