En brottsföreställning Charles Ponzi kunde älska

BERNARD L. MADOFF var så långt borta från allmänhetens radar när Jeff Eastin satte kriminalserien White Collar till USA för två år sedan att han beskrev huvudpersonen som en ond Donald Trump.

Lyckligtvis för Mr. Eastin har företagens missgärningar av finansmän som Mr. Madoff och andras missräkningar gett en aktuell bakgrund för White Collar, en show om Neal Caffrey (Matt Bomer), en obligationsförfalskare som precis har rymt från fängelset, och Peter Burke ( Tim DeKay), agenten som satte honom bakom galler. Seriens pilotavsnitt, inspelat innan Madoff-skandalen vecklades ut, har premiär i USA på fredag ​​kväll klockan 10. Mr. Eastins medverkande inkluderar skapare och exekutiv producent av NBC-serien Hawaii, nu nedlagd, och manusförfattare till 1999 års Jamie Foxx-komedi Held Upp.

Den nya showens katt-och-råtta-spel blir ett partnerskap när Neal, snärjd igen av Peter, erbjuder sin kriminella expertis till FBI istället för att återvända till fängelset. På nolltid har Neal tagit sig ut ur regeringens lopppåsehus och in i en takvåning med en garderob full av skonsamt använda Sy Devore-kostymer.

Bild

Jag jobbar hårt, tjatar Peter i en scen där han tar in Neals omgivning, ackompanjerad av Sinatras inspelning av The Good Life. Jag gör mitt jobb bra, och jag har inte en utsikt över Manhattan på 10 miljoner dollar som jag delar med en 22-årig konststudent medan vi smuttar på espresso.

På vilket Neal svarar, utan en antydan till ironi, varför inte?

Följande är utdrag från Mr. Eastins nyliga intervju med Kathryn Shattuck, där han talade om dem som rullar i andras deg.

F. White Collar verkar så lägligt. Vem eller vad var din inspiration?

TILL. Idén kom egentligen från en vän till mig, Travis Romero, som jag bröt historien med. Det här var precis innan författarstrejken, och vi satt i badtunnan som vi brukar göra och försökte ta reda på vad som händer härnäst. Hela idén med kompiskomedin var något jag var ganska bekant med och ville göra för tv. Och The Shield är förmodligen min favoritprogram genom tiderna. Om du vill göra det där mörka och smutsiga, kan du inte slå det.

Men jag ville verkligen gå åt andra hållet. Med tjänstemannabrott är det den enda platsen där själva brottet kan vara vackert. Om du smider Mona Lisa är det lite spektakulärt. Vi sköt faktiskt piloten när Madoff greps, och jag fick bokstavligen 30 personer att ringa mig den dagen och säga, hej, jag har en bra historia till dig.

F. Vad ger Neal hans lockelse?

TILL . Jag har alltid varit fascinerad av killar som man kan släppa var som helst i världen utan någonting, inte en krona i plånboken, bara kläderna på ryggen, och mot slutet av en dag skulle de köra en Mercedes och stanna på Plaza och dejta den vackraste kvinnan i världen. De kommer dit de är på väg av ren personlighet. Neal är någon som du lätt kan hata, men jag tror att Matt Bomer tillför honom så mycket pojkaktig charm att du slutar tycka om killen trots det.

F. Börjar Peter och Neal avundas varandras liv när de fortsätter?

TILL . Avund är ett intressant ord. Jag vet inte om det är lika mycket avundsjuk som att Peter inte kan förstå Neal. Och när Neal ser förhållandet mellan Peter och hans fru, Elizabeth [Tiffani Thiessen], tror jag att det verkligen dödar honom att det enda han desperat vill ha, vilket är Kate [hans ex-flickvän, spelad av Alexandra Daddario] och ett normalt liv , han kan inte uppnå.

F. Vad är historien bakom Kate?

TILL. I seriens mytologi är de tillsammans och jobbar för denna Madoff-liknande karaktär, som drar ett Ponzi-schema och tar dem för allt. De är två förälskade människor, livet var perfekt, och sedan har mattan tagits bort under dem. Det var då Neal blev kriminell.

F. Och Elizabeth?

TILL. Tiffani frågade var Elizabeth kom ifrån, och jag sa, ärligt talat, jag baserade den här karaktären på Abigail Adams. Jag hade sett John Adams miniserie, och det jag tyckte var fascinerande med Abigail Adams är att du hade en kvinna som var väldigt stark i sin egen rätt men samtidigt var en passionerad försvarare av sin man, som av allt att döma var en otrolig arbetsnarkoman. Elizabeth är likadan. Hon visste vad hon gav sig in på när hon gifte sig med Peter.

F. Du sa att karaktären Peter Burke är ditt alter ego. Hur hamnade en sådan i Hollywood?

TILL. Jag växte upp i Longmont, Colorado, en liten stad precis bredvid Boulder. En dag bestämde jag mig för att jag ville göra film, så jag packade ihop en gammal Volkswagen-buss, körde ut till Kalifornien och åkte på min första dag till U.S.C., för det var där Spielberg och Lucas var. Jag parkerade utanför campus, och när jag kom tillbaka var min buss borta, tillsammans med allt annat jag hade i världen. Till min pappas eviga kredit ringde jag gråtande från en telefonautomat, sirener i bakgrunden och jag sa: Jag vill komma hem. Och han sa: Ja, skaffa ett jobb, köp en biljett och kom hem. Han berättade senare för mig att det var det svåraste han någonsin gjort, men hade han inte gjort det, skulle jag förmodligen sälja försäkring i Longmont just nu.