Komediklubbar är redo för Louis C.K.s återkomst. Är alla andra?

När Louis C.K. klev på scenen oanmäld söndagskväll i Comedy Cellar, bara nio månader efter att ha erkänt sexuellt ofredande, startade han en rasande debatt om huruvida hans comeback var för tidigt eller tondöv. Men i klubbscenen, där han skapade sitt rykte som en mästare i stand-up, erkänner insiders en besvärlig sanning: Han har en ansenlig bas av stöd bland ägare och bokare av flera kända prestationslokaler som skulle vara glada över att ha honom tillbaka. Dessutom försvarar några komiker honom också.

Vi skulle vid det här laget låta Louis få scentid, sa Gina Savage, general manager för West Side Comedy Club i New York City, i en telefonintervju. Jag har känt honom i många år. Mina interaktioner har inte varit annat än professionella, vilket inte betyder att jag accepterar någon aspekt av vad han gjorde. Men jag tror på mitt hjärta, han är ångerfull.

Al Martin, ägaren till Broadway Comedy Club samt en annan klubb i Greenwich Village, sa i en intervju att han även skulle inkludera Louis C.K. i en lineup: Det han gjorde var fel, som far till tre döttrar. När jag hörde talas om det sa jag att det inte var rätt.

Men, fortsatte han, Han var skamlig i ögonen på många människor. Jag tycker att han verkligen har betalat ett ganska seriöst pris.

Louis Faranda, talangbokaren för Carolines på Broadway, Midtown-klubben som ofta är värd för A-list stand-ups, sa också till TMZ att han skulle välkomna honom .

När det gäller serier, sa Saturday Night Live-stjärnan Michael Che i en serie inlägg på Instagram som var föremål för en intensiv motreaktion, att jag inte känner någon av hans anklagare. Jag vet inte vad han har gjort för att rätta till den situationen, och det är inte min sak. men jag tror att varje fri person har rätt att tala och försörja sig. (Herr Che avböjde att bli intervjuad för den här artikeln.)

På samma sätt meddelade komikern Michael Ian Black sitt stöd på Twitter för Louis CK, ett ställningstagande som också omedelbart kritiserades: jag vet inte om det har dröjt tillräckligt länge, eller om hans karriär kommer att återhämta sig, eller om folk kommer att få honom tillbaka, men Jag är glad att se honom försöka, skrev han.

Han bad om ursäkt på onsdagen och sa att denna position i slutändan inte var försvarbar. (En representant för Mr. Black svarade inte på en begäran om kommentar.)

I november beskrev fem kvinnor, alla komedikollegor, i The New York Times avsnitt av olämpligt beteende av Louis C.K., inklusive fall där han onanerade framför dem. Hans tv-produktionsavtal avslutades och släppet av hans film, I Love You, Daddy, som inkluderade en sekvens med beteende som liknar hans verkliga missförhållanden, avbröts.

I ett uttalande då han erkände att dessa berättelser är sanna, sa han, jag kommer nu att ta ett steg tillbaka och ta lång tid att lyssna. Uppsättningen på söndagen, enligt Comedy Cellars ägare, Noam Dworman, involverade typiska Louis C.K. saker, inklusive bitar om rasism, servitrisers tips och parader. Om han hade fått insikt från sin tid borta från scenen, sa han inte det. Kritiker, inklusive andra komiker som Paul F. Tompkins, ifrågasatte varför inte, särskilt med tanke på Louis C.K:s rykte om självförakt till den grad av obehag.

Han gjorde en karriär av att omfamna det obekväma. Plötsligt ligger detta utanför hans makt att ta itu med? Mr. Tompkins sa i ett e-postmeddelande och tillade: Var finns bevisen för att han överhuvudtaget bryr sig om att lösa ut sig själv? Att han förstår att det han gjorde var fel? Att han har lärt sig något? Att han har försökt betala sina övergrepp med mer än en påtvingad semester? Visa mig.

Ändå gav andra komedi-invånare honom fördelen av tvivel. Savage sa att det kan ha varit ett förbiseende att inte ta itu med hans tjänstefel.

Att han droppade in oanmäld i söndags var också ett mycket diskuterat ämne bland dem som har anknytning till platsen. I New York City-komedi är det notoriskt svårt för serier, särskilt nykomlingar, att hitta scentid på välrenommerade klubbar. Många måste förlita sig på bringer-shower - det vill säga de måste visa ett minimum antal publikmedlemmar innan de kan komma bakom mikrofonen. Kathy Griffin sa i ett inlägg på Twitter att detta särskilt drabbar kvinnor och minoriteter som står upp. Och Louis får bara glida tillbaka på sina egna villkor? Ms Griffin skrev. Jisses, lönar det sig att vara i pojkklubben ... den vita pojkklubben.

Men vissa grindvakter har en annan uppfattning. Många komedishower produceras självständigt och producenterna verkar på infall av ägare som behöver generera buzz - och biljettförsäljning - för sin klubb.

Jag måste sätta på honom för det är vad ägarna kommer att vilja göra, sa Ray Gootz, en veterankomiker som producerar flera veckovisa shower runt om i staden och ofta har välkomnat drop-ins. På en klubb kommer ägarna att vilja sätta upp honom eftersom det fortfarande finns pengar att tjäna med honom och han är fortfarande ett namn. Den andra saken är att han är en av de största serierna genom tiderna.

Mr. Gootz tillade dock att om han var en klubbägare skulle han inte låta Louis C.K. på scen. Det finns så många komiker, sa han. Jag känner bara att någon som trasslat till så här dåligt, oavsett hur bra de är, det finns ingen anledning att fortsätta använda honom.

[ Vad ska vi göra när kända män anklagade för comebacks på scenen för dåligt beteende ? ]

Derek Humphrey, en annan komiker och producent som sätter upp en show som heter Bushwick björnar i Brooklyn varje vecka, sa att han inte skulle tillåta Louis C.K. att komma förbi. (Fullständig avslöjande: Den här reportern har gjort standup på shower producerade av Mr. Humphrey och Mr. Gootz, såväl som på Carolines på Broadway och Broadway Comedy Club.)

Jag måste säga nej vid det här laget, sa Mr. Humphrey. Jag tror inte att de nio eller tio månader han har gått igenom har varit den rätta försoningen. Men han lade till en varning: Om han nådde ut till oss på vår show och sa, 'Hej, jag gör det här nya materialet om allt som har hänt i mitt liv och jag vill prata om det. Kan jag få ett forum?’ Säkert.

Huruvida Louis C.K. är villig att göra det är oklart — en representant svarade inte på en begäran om kommentar. En serieserie från Los Angeles, Jenny Yang, postad flera förslag på tisdag på hur en väg till försoning kan se ut. Bland dem: Att privat be om ursäkt till alla offer, och om dessa överlevande fortfarande spelar komedi eller även om de inte gör det, se till att de får jobb, shower och scentid så länge de behöver genom ditt omfattande nätverk av grindvakter.

Yang sa också att Louis C.K. borde ta en fullständig redovisning av alla inkomster som dessa överlevande missade om de hypotetiskt hade fortsatt på sina karriärbanor utan dina möjliggörare. Betala dem det beloppet.

Om det finns något yrke som lätt skulle tillåta en comeback i #MeToo-åldern så är det stand-up. Till sist fick Louis C.K. behöver verkligen inte en studio greenlight eller en nätverksaffär; han behöver bara en mikrofon och ett utrymme att arbeta i, konstaterade Tompkins.

Han kan definitivt försörja sig på att göra standup igen, vilket detta visar, sa Mr. Tompkins. Han kan spela komediklubbar och han kan gå tillbaka till teatrar, det är jag säker på. Han kan släppa sina egna specialerbjudanden även om Netflix eller HBO inte vill bära dem. Jag tror att han har en verklig möjlighet att förändra sitt liv och andra människors liv till det bättre, att vara ett exempel som människor kan förändra om de vill, men den här uppsättningen indikerar inte för mig att han är på väg åt det hållet.