Christopher Poole: Var är 4Chan-grundaren nu?

Netflixs 'The Antisocial Network: Memes to Mayhem' dokumenterar förvandlingen av en onlinegemenskap, som kommer från en japansk meme-webbplats, till en plattform full av kvinnohat och alt-höger-ideologier. Denna utveckling kulminerade i verkliga störningar, särskilt stormningen av US Capitol 2021. Dokumentären reder ut rötterna till detta fenomen tillbaka till 2003 när en 15-årig pojke lanserade en webbplats som heter 4chan under aliaset 'Moot'. Även om Christopher Poole, den verkliga identiteten bakom 'Moot', inte förekommer i filmen, diskuteras hans roll och effekterna av hans skapande utförligt av olika kommentatorer.

Christopher Poole trodde på anonymitet online

Född 1988, tillbringade Christopher Poole en stor del av sin barndom i New York. Han var någon som tog en snabb fascination av onlinevärlden precis när den dök upp. Han var ganska aktiv på en japansk bildtavla som heter 2chan som var en plats där användare anonymt kunde posta och diskutera ett brett utbud av ämnen, inklusive anime, manga, videospel, teknik och allmänna diskussioner. Poole kopierade programvaran från 2chan och lanserade sin amerikanska motsvarighet 4chan 2003.

Poole, känd under sin online-pseudonym 'moot', bevittnade snabb tillväxt och engagemang på 4chan, vilket förvandlade det till ett levande onlinenav där sociala normer ofta ignorerades och humor inte visste några gränser. Trots sin framträdande plats inom 4chan-communityt behöll han en slöja av anonymitet, en hållning som han förespråkade som avgörande för internetfrihet och frihet. Pooles första offentliga framträdande vid 2005 års Otakon anime-konvent överraskade många, avslöjade ansiktet bakom den digitala personan och höjde hans status ytterligare både inom och utanför 4chan-communityt.

2008 outade Wall Street Journal honom med hans riktiga namn men Poole stod bakom den ökända gruppen Anonymous, som hade sprungit från 4chan. Han försäkrade att det bästa sättet att använda internet fritt och lika var anonymt. Han blev till och med inbjuden till ett TED-föredrag 2010 där han lade fram liknande idéer. När 4chan utvecklades, avvek den från Pooles ursprungliga vision och blev en plattform där trolling, både online och i verkligheten, frodades tillsammans med kvinnohat och våld riktat mot kvinnor.

Framväxten av Gamergate-trakasseringskampanjen, som riktade sig till kvinnor i videospelsindustrin med samordnade onlineattacker och trakasserier, lyfte fram den giftiga kulturen som växte i onlinegemenskaper som 4chan. Som svar på de eskalerande kontroverserna och den skadliga inverkan på plattformens rykte tillkännagav Poole sin pensionering som huvudadministratör och grundare av 4chan.

4Chan-grundaren firas även idag

Vid sin avgång avslöjade Christopher Poole att han hade övervägt att hoppa av ett bra tag, och uppmanade användare att spendera mindre tid i onlinevärlden och mer tid i kontakt med naturen. Han gjorde ett inlägg där han sa , ”Resan har präglats av toppar och dalar, överraskningar och besvikelser, men i slutändan enorm tillfredsställelse. Jag är ödmjuk över att ha haft förmånen att både grunda och presidera över vad som lätt är en av de största gemenskaperna som någonsin har präglat webben.'

Idag meddelade jag att jag går i pension från @4chan , en gemenskap som jag grundade vid 15 års ålder och har tjänat i 11,5 år: https://t.co/jEMsDf5nfz

— Chris Poole (@moot) 21 januari 2015

I september 2015 överlämnade han officiellt tyglarna till 4chan till Hiroyuki Nishimura, grundaren av 2chan. Hans andra initiativ, nämligen Canvas och DrawQuest som han hade startat 2010 respektive 2013, lades också ner 2014. 2016 började Poole arbeta för Google. Han delade sin övertygelse om att prioritering av användarnas välbefinnande och främjande av positiva interaktioner var avgörande för en hållbar tillväxt av onlineplattformar.

Poole började med rollen som produktchef i foto- och strömningsenheten, där han övervakade sociala nätverksansträngningar under ledning av VP Bradley Horowitz. Under sin tid tog han på sig olika ansvarsområden och bidrog till olika projekt inom företaget. 2016 blev Poole enligt uppgift en partner i Googles in-house startup-inkubator, Area 120. Därefter, 2018, övertog han rollen som produktchef för Google Maps. Pooles koppling till Google+ var dessutom en viktig aspekt av hans tid på företaget.

Men hans tid på Google var inte utan kontroverser. Hans anställning drog kritik från många håll, särskilt när det gäller Googles engagemang för mångfald i rekryteringsmetoder, där Pooles rekrytering uppfattas som ur kontakt med dessa principer. Han lämnade Google i april 2021 och har hållit en låg offentlig profil sedan dess. Människor i onlinecommunities talar fortfarande om universum som han skapade i 4chan under dess tidiga dagar. Det är ett bevis på hans arbete som fortfarande ekar i det oändliga myllret av odjuret som är internet.