Konserverade skratt, rå realism

Vuxna bröder som bråkar som barn är ett klassiskt inslag i en familjekomedi. Vuxna bröder som tjafsar som barn, trots att man sitter i rullstol, är en sitcom etsad i familjens olycka.

Och den där oroande blandningen av konserverade skratt och rå realism utmärker Brothers, en ny Fox-komedi som börjar på fredag. Det är inte alltid roligt, men det kan ibland vara anmärkningsvärt djärvt.

Michael Strahan, den tidigare fotbollsstjärnan i New York Giants, har fått rollen som en pensionerad N.F.L. stjärnan som heter Mike Trainor, som fortfarande låser horn med sin bror, Chill, spelad av Daryl Mitchell, en skådespelare känd som Chill som blev förlamad i en bilolycka 2001. Chill hämtar Mike på flygplatsen i Mike's Bentley, som han modifierade till passar hans funktionshinder.

Justeringar? utbrister Mike medan han stirrar förskräckt på instrumentbrädan. Det här var en bil, nu ser den ut som en cappuccinomaskin. Skrattspår.

Fox är känd för banbrytande komedier, framför allt The Simpsons och Arrested Development. Flera andra serier, Malcolm in the Middle och på senare tid Family Guy och Glee, har bikaraktärer i rullstol. Men de upproriska satirerna kommer i sofistikerad inslagning ?? animation eller filmning med en kamera och karaktärer som bryter mot den fjärde väggen för att tilltala tittaren. Soundtracken och den filmiska stilen påminner ständigt tittarna om att de inte tittar på en typisk sitcom. Brothers har ett skrattspår och den typ av en-två slaglinjer och plotpunkter som finns på The King of Queens eller My Wife and Kids, förutom att livsförändrande förhållanden varken är airbrushed eller centrala, de är bara en del av det inhemska landskapet.

Chills tillstånd är föremål för skämt, förutom när det inte är det, och detsamma gäller faderns korttidsminnesförlust, allvarlig nog att antyda tidigt debuterande Alzheimers. Pappan, Coach (Carl Weathers), känner sig vältränad och fin, men han har svårt att komma ihåg att han är glömsk.

Balansen mellan humor och patos är svår, och den här showen vikar på kanten och faller ibland platt.

Familjens matriark, Adele (C C H Pounder från The Shield) kallar hem Mike delvis för att hon är orolig över sin mans nedgång; han tenderar att upprepa samma fråga en minut efter att ha ställt den första gången. När tränaren upptäcker en annan anledning till att hans fotbollsunderbarn återvänder ?? Mikes manager flydde med sina pengar ?? han är upprörd över att han inte informerades tidigare.

Varför berättade du inte att Mike var pank? frågar tränaren sin fru. Hon snäpper tillbaka, Du skulle ha glömt det på fem sekunder.

I ett annat avsnitt ryker Adele mot sin man för att ha glömt hennes årsdag, en sliten sitcom-situation som går tillbaka till tiden för The Honeymooners och I Love Lucy. Här har den en annan twist, men den lämnas konstigt nog hängande, som om författarna glömt Coachs förmildrande minnesproblem. Chill är den mest övertygande karaktären i historien ?? Mr. Mitchells skämt, och många är på hans egen bekostnad, är snabbare och skarpare, och hans leverans är mindre scenisk än några av de andra skådespelarna, som verkar ta sig fram på en mycket långsam metronom.

Mr Strahan håller sig dock och är ganska tilltalande som en välmenande jock som inte kan hänga med i sin brors obevekliga hån, särskilt om gapet i hans leende. Vet du vad du ska göra med dina två framtänder? säger Chill till Michael. Presentera dem.

Adele är en klassisk sitcom-matriark som håller sina söner och make i linje med dämpande blickar och ett utskällande vibrato. Ms. Pounder gör sitt bästa för att undvika att bli Tyler Perrys Madea. Adele är bossig, men ganska elegant och stolt över sitt välbevarade utseende. Åh gud, inte en rynka, säger hon och putsar in i en spegel. Tack gode gud att jag inte är en vit kvinna.

Adele hävdar att hon inte riktigt tror att Chill är förlamad; ett löpskämt får henne att sticka hans ben med en gaffel för att se om han känner något. Men hon har stunder av moderlig vältalighet. När Mike säger att han lät sin bror vinna i basket för att han sitter i en stol, korrigerar Adele passionerat sin användning av prepositionen.

Han sitter inte i en stol, svarar hon. Nu när du är i något, det omger dig och det styr dig ?? du är i havet, du är i kvicksand, du är i det republikanska partiet. Adele tillägger: Nu när pojken sitter på den stolen använder han den stolen som ett verktyg på samma sätt som du använder dina smala små ben. Du går inte i dem, du går på dem.

Det är en ganska bra beskrivning av hur bröder, behandlar fysiska handikapp ?? som ett faktum, inte en avgörande prövning. Showens humor lever dock inte upp till Fox-komedistandarder eller dess eget förnuft.

Bröder

Fox, fredagskvällar klockan 8, öst- och Stillahavstider; 7, Central tid. Skapad av Don Reo; pilot regisserad av Ted Wass; Eric Tannenbaum, Kim Tannenbaum och Mitch Hurwitz, verkställande producenter. Producerad av Tantamount Studios, Impact Zone Productions Inc. och Sony Pictures Television.

MED: Michael Strahan (Mike Trainor), Daryl Mitchell (Chill), C C H Pounder (Adele) och Carl Weathers (Coach).