Bernard Fox, skådespelare i klassiska sitcoms från 60-talet, dör vid 89 år

Bernard Fox, en skådespelare född i Wales som upptäckte isberget som sänkte Titanic i A Night To Remember och fortsatte med att spela minnesvärda daffy karaktärer i sitcoms Bewitched och Hogan's Heroes, dog på onsdagen i Van Nuys, Kalifornien. Han var 89.

En talesman, Harlan Boll, sa att orsaken var hjärtsvikt.

Mr. Fox var förmodligen mest känd för sin roll i Bewitched: Dr. Bombay, den flamboyanta familjeläkaren som regelbundet tillkallades för att vända besvärjelser och utarbeta drycker för Samantha Stephens, häxan som spelas av Elizabeth Montgomery, och hennes familj.

Mr. Fox gav Dr. Bombay, en trollkarl, en prickig rättfärdighet och fullkomligt självförtroende, förstärkt av hans skarpa och vänliga brittiska accent.

I en intervju med fansajten bewitched.net sa Mr. Fox: Om jag bara hade gått till en vanlig läkare, skulle du inte ha hört mer om det. Men eftersom jag gjorde honom till en så färgstark karaktär, var det därför de ville ha tillbaka honom.

Han var lätt att skriva för, tillade han. De kom på idén att han skulle komma från olika delar av världen hela tiden, och i olika kostymer.

Han dök upp i våtdräkt , en fotbollsuniform, en toga, en handduk, en laboratorieisoleringsdräkt och en matadordräkt.

Mr. Fox – vars signaturmustasch, med sina snurrande ändar, kunde tyda på oförskämdhet eller en tydlig brist på allvar – upplevde den hårt arbetande karaktärsskådespelarens lott: hans ansikte och röst var extremt igenkännliga, men hans namn var det inte.

På Hogan's Heroes, en komedi som osannolikt utspelar sig i ett tyskt krigsfångläger under andra världskriget, återvände Mr. Fox flera gånger som den tjuriga Överste Rodney Crittendon av Royal Air Force. Crittendon var naiv och inkompetent, den mycket effektiva överste Hogans förbannelse, spelad av Bob Crane. Karaktären, sa Mr. Fox en gång, var en mycket större idiot än Dr. Bombay.

Mr. Fox etablerade sig som en vanlig tv-närvaro på 1960-talet med framträdanden i komedier som Make Room for Daddy, The Dick Van Dyke Show, 'I Dream of Jeannie och The Andy Griffith Show och dramer som Perry Mason, 12 O'Clock High och Burkes lag.

Han föddes som Bernard Lawson den 11 maj 1927 i Port Talbot, Wales. Hans föräldrar, Gerald Lawson och Queenie Barrett, båda skådespelare, skilde sig så småningom. Han rymde hemifrån innan han var 18 för att gå med i Royal Navy, sa Mr. Boll, och tjänstgjorde på en minsvepare, där han träffade en officer som inspirerade hans skildring av Dr. Bombay.

Han började agera på scenen som barn i Storbritannien och fortsatte sedan efter kriget. 1958, som utkik i A Night To Remember, befann han sig i Titanics kråkbo när han rapporterade, Isberg dött framför, sir!

Nästan 40 år senare, i James Camerons Oscar-vinnande Titanic, spelade han förstaklasspassageraren överste Archibald Gracie IV, som överlever fartygets förlisning i Nordatlanten i april 1912. (Den verkliga översten Gracie dog senare samma år .)

Han brukade säga, 'Jag är den enda personen som har överlevt Titanic två gånger', sa Boll om Mr. Fox.

När Mr. Fox dök upp som en otrogen make i Feydeau-farsen 13 Rue de l'Amour på Circle in the Square Theatre 1978, skrev Walter Kerr i The New York Times att han talar så smidigt som nödvändigt samtidigt som han behåller en robust, säker kontroll över hans manér.

Han efterlämnas av sin fru, Jacqueline; en dotter, Amanda; och två barnbarn.

För Mr. Fox slutade inte rollen som Dr. Bombay med Bewitched. Han gjorde om den i slutet av 1970-talet på showens kortlivade spinoff, Tabitha, och två decennier senare på Passions, en såpopera för dagtid, när häxor blev en del av handlingslinjen .

I sitt första framträdande som Dr. Bombay behandlade han förkylningen hos en ovanlig patient, Samanthas dödliga make, Darrin (spelad av Dick York), med en magisk medicin.

Dessa piller kommer att göra susen, säger Mr. Fox.

Antibiotika? frågar herr York.

Antibiotika, säger Mr. Fox, kyligt säker på sitt hopkok, bar bara ihjäl en förkylning.