Är Holy Spider baserad på en sann berättelse?

Regisserad av Ali Abbasi är 'Holy Spider' en iranier kriminalthriller som följer historien om en journalist, Arezoo Rahimi, som inleder en utredning för att avslöja identiteten på en seriemördare som terroriserar Mashhads gator. Hon hanterar sexism och kvinnohat samtidigt som hon försöker göra jobbet som myndigheterna inte verkar intresserade av eftersom offren alla är sexarbetare. Samtidigt går seriemördaren, en normal familjefar på utsidan, på sin mordrunda och tror att han gör Guds verk.

Filmen presenterar en upprörande redogörelse för hur samhällets kollektiva tankesätt kan spela in i en individs handlingar och kräva många liv. Om du undrar var filmskaparna fick inspirationen att skapa den här filmen, så här är vad du borde veta.

Är Holy Spider en sann historia?

Ja, 'Holy Spider' är baserad på den sanna historien om en seriemördare, Saeed Hanaei, som misstänktes för att ha dödat 19 sexarbetare mellan 2000 och 2001. Utan ånger för sina handlingar, Hanaei sa : ”Jag dödade kvinnorna för Guds skull och för att skydda min religion eftersom de var prostituerade och (var) korrumperade andra människor. Jag skulle inte ha brytt mig om jag hade dödat 150 kvinnor för att jag ville rensa den heliga staden Mashhad från korrupta kvinnor och prostituerade.”

Hanaei var en familjefar med tre barn och arbetade som byggentreprenör. På kvällarna gick han ut och letade efter sina offer, förde dem till sitt hem och ströp dem sedan med huvuddukarna. Han kasserade kropparna på öppna ytor. När han greps fick han sympati från en del av samhället som trodde att han var oskyldig. Jomhuri Islami, en konservativ tidning, skrev: 'Vem ska dömas? De som försöker utrota sjukdomen eller de som står vid roten till korruptionen?” En av Hanaeis vänner sa enligt uppgift: 'Han gjorde rätt. Han borde ha fortsatt.'

När Ali Abbasi gav sig i kast med att göra en film om morden, bestämde han sig för att inte ta det vanliga tillvägagångssättet som en seriemördarfilm. Istället ville han fokusera på 'seriemördarsamhället' och lyfta fram de metoder som leder till att män som Hanaei hävdar att deras handlingar är rättfärdiga. 'Vi trodde att den mer intressanta historien kom från att fråga: Vilken typ av samhälle, miljö och karaktärer skulle uppmuntra hans beteende? Var blomstrar detta tänkande? Som ett resultat förvandlades manuset från en berättelse om en seriemördare till en berättelse om ett seriemördarsamhälle, säger regissören. sa .

Abassi lade till karaktären Arezoo Rahimi för att fokusera på en större bild och hur kvinnor ses i ett konservativt samhälle. Skådespelerskan Zar Amir Ebrahimi, som spelar Rahimi, tog med sig sin egen erfarenhet som ung kvinna i Iran till bordet och speglade dem i porträtteringen av karaktären. 'Det viktigaste jag tillförde den här karaktären när jag tog rollen tror jag var min [fysiska] svaghet. Jag hittade bara en balans mellan hur hon borde vara bestämd och hur hon är svag i det här samhället, och hon kämpar för något som kanske aldrig kommer att hända. Med varje steg hon tar finns det ett problem med alla i det här samhället. Det verkar överdrivet, men det är så här [i Iran], sa Ebrahimi.

I en scen checkar Rahimi in på ett hotell där hon blir ombedd att täcka håret ordentligt. Medan filmen gjordes innan den hände, genljuder scenen av den verkliga historien om Mahsa Amini, som greps för att ha burit sin hijab 'olämpligt' och dog i polisens förvar efter att ha blivit svårt misshandlad av Guidance Patrol. 'Detta är inte diskriminering av kvinnor; det är ett tecken på ett välorganiserat system. Den islamiska republiken Iran kan inte existera utan kvinnoförtryck. De kan inte reformera det. När regimen inte längre kan förtrycka kvinnor kommer den att kollapsa”, sa Abbasi och reflekterade över det politiska aldrig som hans film berör.

Samtidigt som filmen har hyllats på internationella plattformar har den fått tillbakatryck från Iran, med skådespelarna och besättningen som har mottagit dödshot, bland andra former av mobbning och trakasserier. För Abbasi var det dock viktigt att göra en film av Irans censur och presentera en oroande verklighet som den är. 'För mig kristalliserar fallet med seriemördaren mycket av det som är fel i det iranska samhället. Saeed Hanaei är en helt annan sorts denouement. När han döms för att ha mördat 16 kvinnor utlöser det ett efterskalv. Mannen hyllas av allmänheten. Det finns en idé om rättvisa som fick mig att sätta mig upp och lägga märke till. Ingen har tittat på de olika nivåerna som avslöjats i dyrkan av mördaren,” han sa .

För Ebrahimi speglar filmen och protesterna som pågått i Iran varandra i ett splittrat samhälle. 'Jag ser filmen på ett annat sätt, till och med min karaktär, och när jag ser dessa kvinnor bara kämpa för sina friheter och riskera sina liv med män på gatorna i Iran, är det som att den här karaktären blev verkligheten i samhället,' hon sa . Så även om filmen tar sig vissa kreativa friheter och fiktionaliserar vissa aspekter av berättelsen, förblir den sann mot fallet och är rotad i verkligheten i förtryckande samhällen.