Zombierna ser bättre ut för varje år

TV-spelsindustrin har aldrig varit mer pålitlig när det gäller att producera högkvalitativ massunderhållning för en mängd olika publiker med olika smaker. Tre år in i den nuvarande generationens spelsystem lämnar utvecklarna ingenting till andra underhållningsmedier när det gäller avancerade produktionsvärden och övergripande uppmärksamhet på detaljer.

Bild

En bild från Left 4 Dead.Kreditera...Electronic Arts/Associated Press

Gamings exploderande världsomspännande popularitet har tvingat utvecklare att på en gång bli mer ödmjuka och mer ambitiösa. Mer ödmjuk när det gäller att inse att spelare kräver kvalitet och inte kommer att luras att kasta bort sina pengar på en dåligt tillagad produkt. Mer ambitiös när det gäller att inse att de tekniska resurserna nu finns tillgängliga för att skapa äkta högupplöst interaktiv underhållning och att inse att mainstream-spelpubliken nu är sofistikerad nog att uppskatta nyanserat, involverat berättande.

Bild

SporKreditera...Electronic Arts/Associated Press

Det betyder inte att det är något fel med att bara vilja skjuta saker ibland. Den stora styrkan med videospelsbranschen nuförtiden är att den vänder sig till alla, något jag har sett både i spelen och i människorna som spelar dem. Här är några av de mest intressanta och avslöjande spelen, spelögonblicken och speltrenderna under 2008.

Video

Microsofts Fable II, ett fantasy-äventyrsrollspel för Xbox 360, släpptes den 21 oktober.

BÄSTA ZOMBIER: LÄNSTER 4 DÖDA Det var ett stort år för de odöda. Jag njöt av att strategiskt söndra de läskiga rymdzombiesna i Dead Space, men Valve, med Left 4 Dead, visade varför det är den främsta utvecklaren av förstapersonsskjutare (förlåt Id, förlåt Bungie). Tempot är stramt och spelet är byggt kring det löjliga nöjet med dess flerspelarlägen. Det finns få främmande designfunktioner, vilket gör att spelet kan sola sig i renheten av den adrenalinkick det ger. (För Xbox 360 och PC.)

Video

Ett klipp från en kommande tv-special 'How to Build a Better Being' om Will Wrights nya tv-spel, Spore.

BÄSTA FÖRKLARING AV VARFÖR NINTENDO KNAPPEN BEHÖVER STORA SPEL LÄNGRE: THE WII Den enda spelarkretsen som har ett berättigat klagomål för att känna sig lite försummad den här semestersäsongen är det hårda Nintendo-fansen: du vet, Zelda-experten, Mario-förvanten. Dessa spelare kommer äntligen att inse att Nintendo inte behöver gnälla över dem längre eftersom resten av planeten, som aldrig ens har hört talas om Zelda, fortfarande ropar efter Wii. Jag har sett det hela året. Min medelålders granne på nedervåningen bad mig hjälpa henne att hitta två exemplar av Wii Fit så att hon kunde skicka dem till släktingar i Puerto Rico. Under en regnig sommarhelg på Long Island tillbringade ett helt hus fullt av högbetalda finansproffs nästan varje vaket ögonblick i en roterande Wii bowling- och tennisturnering. (Jag skulle kunna dra hur många skämt som helst om kraschen i september men kommer att avstå.) Den här typen av människor betraktar sig inte ens som spelare, men det är därför Nintendo kan komma undan med att försumma sina kärnfans. Tills vidare.

Video

Left 4 Dead av Turtle Rock Studios (nu en del av Valve), årets bästa first-person shooter och ett av de bästa zombiespelen hittills, spikar nästan alla klassiska element i 'Living Dead'-genren.

DEMOKRATIENS BÄSTA OMMANING, FELAKTIG SOM DEN ÄR: EVE ONLINE I år bjöd CCP of Iceland (ett annat potentiellt finansskämt kringgås) in de mer än 200 000 spelarna på Eve Online att rösta på nio representanter från hela världen för att förmedla sina farhågor och förslag om spelet till företaget. Bara det var nyskapande. Sedan flög företaget dem till Island för att sitta ner några dagar med spelets utvecklare. Företaget har åtagit sig att upprepa processen ungefär var sjätte månad, vilket gör detta till en idé som borde spridas utanför spelvärlden. Kanske borde Microsoft tillåta Windows-användare att rösta på en officiellt erkänd stridskommitté. Kanske skulle flygbolagen kunna låta sina verkställande direktörer sitta ner med en vald panel av frekventa flygare två gånger om året. Hej, vem säger att spel inte kan göra världen till en bättre plats?

BÄSTA BESVISSELSE: SPORE Om Electronic Arts har lärt sig något av sin erfarenhet med Spore, borde det vara så att ett mjukvaruföretag bara borde låta sina spel tala, snarare än att obevekligt hajpa ett spel i flera år innan det släpptes, bara för att leverera en elektronisk leksak med en ton i slutet. Spore skulle inte ha brustit så snabbt om förväntningarna inte hade varit så löjligt uppblåsta till att börja med. Kanske viktigare, det visade att kanske till och med en spelgud som Will Wright, spelets skapare, tål att bli påmind om grunderna då och då. Spore var bra på att låta spelaren skapa något från ingenting. Men i slutändan var det bara inte så intressant att leka med. Att göra coola saker är en stor del av videospel, men spelet, mer än i någon annan media, egentligen är saken. (För Mac och PC.)

BÄSTA VINDIKATION: FABELL II Liksom Mr Wright gillar speldesignern Peter Molyneux att prata. Och han är också ganska bra på det. Hans spel har dock aldrig varit så gyllene som hans tunga. Tills nu. Med Fable II, hans förtrollande fantasy-rollspelsäventyr från upplysningstiden, uppnådde Mr. Molyneux äntligen sitt mål att låta spelare känna sig som om de bodde i en levande värld. (För Xbox 360.)

ÅRETS SPEL: GRAND THEFT AUTO IV G.T.A. IV kom ut i april, och under resten av året väntade jag på att något annat nytt spel skulle fängsla och vägra släppa mig på det sätt som detta mästerverk från Rockstar gjorde. Jag väntar fortfarande. Utöver dess formidabla hantverk, förutom dess välbalanserade strids- och körmekanik, är det som imponerar mest med G.T.A. IV är dess skrift. Det är ett av få spel som till och med försöker ta sig an den verkliga världen på något vuxent sätt. (Naturligtvis är spelets Liberty City-inställning en parodi på det moderna New York.) Att tränga igenom alla spelets gangstertillbehör är en hunger efter att engagera sig i idiotierna, motsägelserna och till och med några av de goda sakerna i det moderna Amerika. När allt kommer omkring måste någon. (För Xbox 360, Playstation 3 och PC.)