Ett ord med: John Oliver, 'Competing Against People Sleeping'

På söndag återvänder John Oliver med den tredje säsongen av Förra veckan ikväll på HBO och ansluter sig till ett komedilandskap på kvällen som utan tvekan är mer konkurrenskraftigt än det någonsin har varit. Med bara så många tittare att gå runt, vem kan göra det bästa Donald Trump-skämtet, vem som kan fylla tomrummet efter Jon Stewart och vem som kan producera ett segment som blir viralt är alla viktiga frågor.

Mr Oliver hävdar att han inte bryr sig om något av det. Hans veckovisa halvtimmesshow har varit en hit för att föra med sig annars förbisedda problem - nätneutralitet, någon? – till en publik som inte insåg att den var intresserad. I en intervju nyligen diskuterade Oliver varför hans program kommer att ignorera valets dagliga händelser, hur han inte tittar på andra sena program och varför ingen kan tvinga honom att täcka Trump. Nedan finns redigerade utdrag från konversationen.

F. Det här valet är tänkt att vara en nattvärdsdröm. Känner du dig tvungen att täcka det?

TILL. Vi känner oss verkligen inte tvungna att göra någonting. Vi kommer förmodligen att göra mycket mer om valprocessen än de personligheter som är inblandade. Det finns många ställen du kan gå till för att få saker om personligheter. Vi är mer intresserade av valarkitekturen, som ligger till grund för hela denna årslånga cirkus nu.

F. Så du kommer inte att göra 20 minuter på Donald Trump?

TILL. Det gör vi definitivt inte.

F. Men titta på betygen för debatterna. Känner du inte att du lämnar något på bordet genom att inte gå rätt på det?

TILL. Vi har ett litet utrymme överst i showen där vi normalt gör två eller tre mycket snabba berättelser som är som två minuter på något. Det är där den klådan kan repas.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

F. Men det är tänkbart att du kan gå, säg, tre till fyra avsnitt i rad utan att huvudhistorien rör valet.

TILL. Det är nästan troligt.

F. Stephen Colbert har pratat om utmaningen att göra en show fem timmar i veckan. Du gör det 30 minuter i veckan. Hur stor lyx är det?

TILL. Det är en enorm lyx, eftersom det betyder att vi inte har allt vi har pratat om hittills. Vi behöver inte göra det. Till sin natur återupplivar du det som finns där ute till en annan form. Vi är så sena med den processen att vi inte hinner göra något av det. Det är nästan inte inom räckhåll för oss. Så istället kan vi vara proaktiva och gå till de saker som vi är intresserade av. Det var en stor lyx förra året att inte behöva prata om valet. Jag är definitivt medveten om det faktum att att få göra 20 minuter på en del av lagstiftningen om kycklinguppfödare är något som vi har mycket tur att kunna göra snarare än att någon säger, ja, du måste prata om Iowa. Nej, vi behöver inte på något sätt prata om Iowa!

F. Ser du de andra sena kvällsshowerna som din tävling?

TILL. Vi är på en annan kväll vid en annan tid. Vi tävlar inte alls mot dem. Vi tävlar mot folk som sover. Vår huvudtävling är dåsighet i slutet av veckan.

F. Men du tävlar också mot 10 andra YouTube-länkar som jag skulle kunna klicka på på måndag morgon istället för din.

TILL. Vi är klara vid den tidpunkten. Det har inget med oss ​​att göra.

F. tänker du inte på det? Som, den här videon borde bli viral.

TILL. När vi är klara med vår show på söndagskvällen är vi redan oroliga för nästa veckas show. Viralitet var i alla fall en helt oavsiktlig biprodukt av showen. Jag tror inte att någon av våra YouTube-videor har några av de egenskaper som du skulle leta efter i en populär viral video. Bilpoolskaraoke med Adele? Ja, självklart vill jag se det! En 15-minuters video om nätneutralitet? Nej tack.

F. Hur ofta tittar du på sena kvällsprogram vid det här laget?

TILL. Jag gör inte.

F. Så du tittar inte på din Colbert eller tittar på Fallon?

TILL. Nej. Och eftersom vi inte tävlar finns det ingen anledning att kolla in vad de gör. Jag såg Stephens intervju med Joe Biden för jag hörde att det var fantastiskt, och det var fantastiskt.

F. Vissa har hävdat att med betygen för debatterna är fler människor mer intresserade av valet än någonsin.

TILL. Det säger de varje år. Det är inte hälsosamt att ha denna uppmärksamhet på presidentkampanjer så länge. Det finns andra bekymmer i världen och i det här landet än vem som kandiderar till presidentposten. Det faktum att vi närmar oss treåriga kampanjcykler är helt enkelt inte bra för någons mentala hälsa.