’The Lost Daughter’ följer Leda, en professor som smärtsamt påminns om sina dagar som ung mamma och hemsökt av skulden att ha övergett sina döttrar. Efter att ha sett en annan ung mamma och dotter på stranden, börjar Leda uppehålla sig vid hur hon behandlade sina egna döttrar, Bianca och Martha, när de var små.
Även om vi ser en hel del Bianca och Martha som barn, förblir detaljerna om deras vuxna, nutida liv lockande tunna. Leda själv drar sig för att avslöja detaljer om sina vuxna döttrar och blir regelbundet överväldigad och skär sig kort när hon börjar prata om dem. Så var är Ledas döttrar, Bianca och Martha? Är de döda eller levande? Låt oss ta reda på. SPOILERS FRAMÅT.
När berättelsen gräver djupare in i Ledas förflutna genom frekventa tillbakablickar, blir det tydligt att hon, hennes man, Joe, och deras döttrar, Bianca och Martha, ursprungligen bodde i Kanada. Leda börjar dock sedan ha en affär med en anmärkningsvärd forskare och tillbringar mer och mer tid i London. Det sista vi ser av Bianca och Martha är när deras mamma överger dem, då bor de unga flickorna i Kanada.
Även om detaljer om vuxna versioner av Bianca och Martha är få och långt borta i filmen, nämner Leda kort att hennes döttrar har åkt till Kanada för att vara med sin pappa. Det verkar alltså som att Joe fortfarande bor i Kanada medan Leda nu bor i Cambridge, Massachusetts. Även om det inte är detaljerat, verkar det också som att Bianca och Martha delar sin tid mellan sina föräldrar.
Men eftersom detaljen lämnas outforskad kan det också vara så att döttrarna hittills har bott hos sin mamma och nu flyttar för att vara hos sin pappa. Det är möjligt att Leda, på grund av denna betydelsefulla händelse, att hennes döttrar flyttade bort, finner sig själv dröja vid den tid då hon lämnade sina döttrar och flyttade.
Leda är konsekvent förföljd av hur otålig hon var som ung mamma med sina späda döttrar. Genom frekventa tillbakablickar ser vi hur unga Leda som en ambitiös up and coming akademiker ser sina döttrar som en överväldigande börda. När filmen utforskar hennes sorgs djupa fördjupningar får vi reda på att Leda också övergav sina döttrar i tre år. Det här är den sista informationen som berättelsen avslöjar om Bianca och Martha, förutom när Leda, under press från Callie, avslöjar att hennes döttrar nu är tjugofem och tjugotre.
Leda som avslöjar sina döttrars nuvarande ålder är det första tecknet på att Bianca och Martha sannolikt inte är döda. Det faktum att vi ser ett missat samtal från Bianca på Ledas telefon förstärker uppfattningen att Bianca och Martha är vid liv. I filmens avslutande ögonblick pratar Leda äntligen med sina döttrar i telefon. Men möjligheten att Leda är död eller drömmer introduceras också, vilket antyder att hon faktiskt inte pratar med Bianca och Martha.
I huvudsak härrör Ledas sorg från hur hon behandlade sina döttrar och sedan övergav dem när Bianca och Martha var barn (sju respektive fem år gamla). Om de var döda skulle Ledas sorgsna minnen sannolikt inkludera minnen av att hon fick reda på döden av (en eller båda) av sina döttrar. Således, även om filmen slutar tvetydigt med att antyda att Leda faktiskt inte pratar med sina döttrar i telefon, släpps flera ledtrådar genom filmen, vilket gör det klart att Ledas döttrar fortfarande lever.